“Fa 20 anys que vàrem començar. A poc a poc. Ara tothom promociona i cuina els caragols de Sant Marc… però en el seu moment vàrem ser els primers”, explica Guillem Garí, propietari del restaurant Es Cruce de Vilafranca, el temple d’un dels plats mallorquins més cercats aquesta setmana a tota l’illa.

Menjar caragols per Sant Marc és estar beneït tot l'any. O almenys això és el que diu el refranyer mallorquí contra els problemes circulatoris. Un consell que el restaurant Es Cruce de Vilafranca cuida a base de quilos des de fa ja 15 anys. Una nova tradició que ja ha estat 'copiada' per molts restaurants i bars mallorquins, però a la carretera que duu a Manacor llueixen com a pioners. És per això que enguany s'assoliran tranquil·lament els 6.000 quilos de caragols entre la vigília i el dia santificat.

En una passejada per fora vila, de cada vegada és més habitual veure soques i branques d'arbres joves estibades de caragolins. Tot i que el tècnic de camp de l'Associació de Productors d'Agricultura Ecològica de Mallorca (Apaema) Miquel Serra considera que "és una impressió del camp", assegura també, que en els darrers set anys, la presència de caragolins aferrats a les soques d'arbres menors de quatre anys "cada vegada va a més". Per què n'hi ha tants? Fan mal als arbres? Què es pot fer perquè no s'hi enfilin?

"Som fidel a la tradició i crec en la dita. Com a sineuera, no puc fer una altra cosa." Isabel Bonnín segueix any rere any el costum de menjar caragols per Sant Marc i així, assegurar-se de gaudir de salut tot l'any de franc i no ser tocat. Bonnín no és l'única persona que ho practica. Des del seu restaurant Es Cós han servit aquest dilluns 250 quilos d'aquest menjar.

Els caragols són els protagonistes culinaris de Sant Marc, amb l'aval del refranyer popular que recull tot un rosari de dites sobre aquest mol·lusc de terra. Aquest dijous, a moltes llars no hi mancarà una bona greixonera de caragols perquè, segons la tradició, menjar-ne aquest dia evita ensurts de caràcter cardiovascular als comensals.

L’evolució de Menorca en la darrera dècada en diferents àmbits propicia que iniciatives que en un primer moment poden presentar-se com una bogeria esdevinguin en una forma de vida. Mentre que un sector de la societat menorquina clama contra la falta d’oportunitats per als seus joves, altres aposten per engegar projectes que tenen com a base i essència el treball de la terra i l’aprofitament de l’entorn que proporciona Menorca.

La idiosincràsia de Menorca ha duit els caragols amb cranca a situar-se entre els vuit escollits per la ciutadania, a través d’un procés participatiu del Consell Insular, com a referent de la cuina menorquina. Aquesta recepta s’ha inclòs dins el llibre Recetas de la Biosfera, publicat pel Ministeri d’Agricultura, Pesca, Alimentació i Medi Ambient mitjançant l’organisme autònom Parcs Nacionals.

Sant Marc, 25 d'abril. Com si fos un dictat evangèlic, en moltes llars, avui, el plat per excel·lència de la taula seran els caragols, preparats de diverses maneres. Sia com sia, es tracta de seguir la tradició i fer cas al refranyer popular que, entre moltes d'altres dites, diu: "Qui menja caragols per Sant Marc, gaudeix de bona salut de franc".

El 25 d’abril és una data marcada en vermell per a la gastronomia. És Sant Marc i, com diu la dita, “per Sant Marc, faves tendres i caragols”. És el dia clau en què, segons la creença popular, menjar una ració d’aquest mol·lusc gasteròpode ens pot estalviar algun ensurt de salut cardiovascular. Molts restaurants de les Illes els serveixen com a plat del dia i també dins les cuines de moltes llars és la referència culinària de la jornada. Com que omplen poc, la gent se n’atipa fins a assolir una bona panxada.

Caragols que viuen només en illots de les Balears són comercialitzats a través de la pàgina web d'una empresa europea per a col·leccionistes, una oferta del tot il·legal i que la Conselleria de Medi Ambient vol aturar.