L'estiu del 2021 Anssumane Fati Vieira heretava el 10 de Lionel Messi de manera natural. Ara no té més remei que resignar-se a marxar i provar fortuna en una altra lliga, la francesa. Concretament al Mònaco, un equip que li agrada jugar a l'atac però amb el condicionant de competir contra defenses i futbolistes físics. Una característica que a priori no és la més adient per al seu estil de joc i, sobretot, pel rendiment que pot oferir. Malgrat tot, està disposat a aprofitar l'última bala. I el Barça, ni que sigui per nostàlgia, també dona una darrera oportunitat a un atacant que complirà 23 anys el dia abans de Tots Sants. L'operació és oficial des d'aquest dimarts 1 de juliol al migdia.

Tot i que Lamine Yamal ha desmentit una possible relació amb la 'influencer' Fati Vázquez, les noves imatges publicades per la revista del cor Lecturas posen altra vegada els rumors sobre la taula. El futbolista blaugrana ha viatjat a Itàlia, a l'illa de Pantelleria, per gaudir d'unes merescudes vacances. Allà se l'ha pogut veure amb la creadora de continguts sobre una moto aquàtica i banyant-se al mar, unes imatges que han encès les xarxes no només per l'interès que desperta sempre el jove de Rocafonda, sinó per la gran diferència d'edat: Vázquez fa 30 anys a l'agost, i Yamal encara no ha arribat als 18 anys.

Lamine Yamal trenca regles sobretot en el terreny de joc, però a alguns els sembla que també en trenca alguna fora de la gespa. El futbolista del Barça va aparèixer amb una gorra de la selecció espanyola posada del revés en una roda de premsa durant l'última concentració de la selecció espanyola per disputar la Nations League i aquest look del jugador de disset anys no va agradar a tothom. A qui sembla que ha molestat molt, fins al punt de queixar-se públicament, és a l'exfutbolista del Reial Madrid José María Gutiérrez Guti. "Crec que és la primera vegada que veig un futbolista en una roda de premsa amb una gorra posada cap enrere. I a mi això no m'agrada", va opinar en el programa de televisió El Chiringuito.

El menor identificat com un dels autors dels insults racistes a Lamine Yamal durant el clàssic del passat 26 d'octubre a l'estadi Santiago Bernabéu ha admès els fets i ha acceptat la imposició de 30 hores de tasques socioeducatives, així com la prohibició d'accedir a partits oficials durant un any, tal com explica Efe.

La renovació de Lamine Yamal va ser molt celebrada pel barcelonisme perquè suposava garantir-se la continuïtat de la nova estrella del futbol. Però al mateix temps, molts es posaven les mans al cap preguntant-se com podia ser que un adolescent que encara no era major d'edat pogués signar un acord que el convertia en un dels jugadors més ben pagats de l'equip, només per darrere de Robert Lewandowski. En el fons, és el mateix debat econòmic que va sorgir quan el 2022 el Barça va fitxar el polonès, un veterà davanter que aleshores tenia 33 anys, a canvi de pagar uns 50 milions al Bayern de Múnic i un sou que rondava els 25 milions anuals. O el 2017, quan va cobrir d'or Leo Messi amb una renovació per la qual, entre el salari fix i el variable, acabaria cobrant uns 100 milions d'euros de mitjana. Tothom es preguntava el motiu d'aquestes xifres i si els futbolistes realment ho mereixien. Des dels despatxos del club sempre defensaven que sí. "Per més diners que cobri, Messi no és car. Surt a compte", va arribar a dir Javier Faus, antic vicepresident econòmic del Barça, en una trobada amb periodistes on comparava els emoluments de l'astre argentí amb els d'altres futbolistes del primer equip.

Dies abans de l'Espanya-França Lamine Yamal ja va expressar la seva opinió sobre la Pilota d'Or afirmant que no depenia d'un partit, sinó de qui era millor durant una temporada. En la majoria de fòrums periodístics es posava el focus entre ell i Ousmane Dembélé, que jugarà a més el Mundial de Clubs amb el PSG. Després de la semi de la Nations League, en la qual Lamine va ser triat com el millor del partit, després de marcar dos gols i donar una altra exhibició, el blaugrana va sortir amb la gorra decantada a la sala de premsa i va deixar anar amb tot el morro: “La Pilota d'Or es dona al millor jugador de l'any, però si la volen donar pel partit d'avui, no hi tinc cap problema”. De debò: que l'hi donin ja, demà mateix a poder ser, i no en parlem més.

Hi ha diversos cromos a sobre de la taula. De Lamine Yamal, de Leo Messi, d'Alexia Putellas. Dues persones qualssevol intercanviant cromos, podria resumir fredament algú que observés l'escena des de la distància. Però els cromos que el Ferran Roig (Barcelona, 1977) ha deixat sobre la taula són com si en una partida de pòquer hagués tret un as rere un altre. Alguns tenen un valor de milers d'euros. I els de Lamine Yamal tot just aquest any han començat a incrementar el seu preu. El del barri de Rocafonda de Mataró també embogeix els col·leccionistes.

A la revista France Football no li agrada gaire que els periodistes que participen a la votació de la Pilota d'Or parlin del guardó. Sobretot, que expressin públicament les seves preferències per un jugador o un altre en el moment de les votacions. Volen que el resultat sigui secret i que no es desveli fins a última hora, amb la gran gala que es fa a la tardor a París. La seva condició d'electors no és vitalícia, sinó que se'ls convida anualment a participar en la votació, de manera que si es passen de la ratlla poden quedar-ne exclosos. Per això han declinat posicionar-se quan l'ARA s'hi ha posat en contacte. Han tirat pilotes fora i, com a molt, han parlat de forma anònima.

És un futbolista "impressionant". A la llarga llista de lloances que rep el jugador del Barça Lamine Yamal s'hi ha sumat Zinedine Zidane. Fins i tot l'exentrenador del Reial Madrid ha volgut comentar el talent del jove de Rocafonda. En un acte publicitari organitzat per Adidas a París, Zidane no ha dubtat a elogiar l'impacte del futbolista a la Champions i el seu potencial.

Joan Laporta tenia pressa per resoldre la carpeta Lamine Yamal abans que el futbolista se n'anés primer amb la selecció espanyola absoluta per disputar la final four de la Nations League i després de vacances. El president executiu del Barça temia que el cap del brillant extrem de Rocafonda s'omplís de pardals sense que la seva situació contractual estigués 100% lligada després d'una temporada espectacular. Per això les gestions s'han accelerat en les últimes hores i la renovació del principal actiu esportiu del club fins al 30 de juny del 2031 és una realitat des d'aquest dimarts al vespre. No hi haurà espai per al patiment després que Jorge Mendes, el representant del futbolista, sopés aquest dilluns amb el mateix Laporta, el director esportiu blaugrana, Deco, i el vicepresident esportiu de facto de l'entitat, Alejandro Echevarría, que dedica una atenció quasi paternal a Lamine Yamal.

El tercer jugador de futbol més valuós del món, segons el portal especialitzat Transfermarkt, és Lamine Yamal Nasraoui. Amb 180 milions d'euros de valor de mercat, el joveníssim extrem del Barça està per sobre del madridista Kylian Mbappé (170) i se situa en el tercer lloc d'aquest rànquing de referència en la compravenda de futbolistes. Només Vinícius Jr. (200) i Erling Braut Haaland (200) el superen, però sembla qüestió de temps que es produeixi un sorpasso. L'impacte és brutal, i s'ha desfermat després d'un final de temporada colossal que ha col·locat el futur 10 blaugrana com a favorit a guanyar la Pilota d'Or. Només si la Lliga de Campions acaba en mans d'Ousmane Dembélé hi haurà arguments sòlids perquè el millor jugador del món no sigui un marrec de 18 anys acabats de fer.

Després d'una temporada d'èxits, i encara amb la ressaca del títol de Lliga, el Barça comença a pensar ja en la temporada que ve. En una entrevista aquesta passada nit al programa especial Nit dels Campions de TV3, Laporta ha parlat del retorn del Barça al Camp Nou. El president blaugrana ha donat per fet que l'equip ja no jugarà més a Montjuïc i ha situat l'estrena del nou estadi al 9 o 10 d'agost, quan tindrà lloc el partit del Trofeu Joan Gamper. "Aquesta temporada que ve anirem a l'Spotify Camp Nou i, si tot va bé, començarem per fer una prova pilot o test al Gamper", ha afirmat. "Treballem amb aquesta hipòtesi i segurament serà així", ha afegit. El president ha explicat que la idea és que el primer partit oficial al camp tingui lloc a finals de setembre o principis d'octubre, sempre que la Lliga permeti al Barça jugar els primers partits fora de casa. A partir d'aquí, això sí, hi haurà un retorn "progressiu" pel que fa a obres i serveis: "Els socis podran veure com evolucionen les obres a mesura que avança la temporada".

Era el minut 74 de partit. Lamine Yamal marcava el setè gol contra Geòrgia en el seu debut amb la selecció espanyola i aconseguia fer història per partida doble. El més jove en debutar, el més jove en marcar. Tenia només 16 anys i 57 dies. 

Camp Nou. 29 d’abril del 2023. El Barça té encarrilat el partit contra el Betis. Un pas més per guanyar la Lliga 22/23. Un joveníssim jugador surt a escalfar-se. Passen els minuts i es va mirant de reüll l’entrenador per si es decideix a fer-lo jugar. A les 22.40 h, Xavi Hernández diu que ha arribat l’hora. Amb 15 anys i 291 dies, Lamine Yamal Nasraoui Ebana es convertia en el futbolista més jove a debutar amb el primer equip blaugrana. Dos anys després, el món del futbol es rendeix al darrer talent sorgit de La Masia. Un referent en majúscules dins i fora del camp, internacional absolut amb la selecció espanyola i que ja té cinc títols a la butxaca. Dues Lligues, una Copa, una Supercopa d’Espanya i una Eurocopa. Continua sent menor d’edat, tot i que ja figura en moltes travesses per guanyar la Pilota d’Or.

Són les cinc de la tarda i Abdul Nasraoui s'asseu a la taula del final del bar que regenta a Rocafonda, a Mataró. Es posa a dinar. Ara hi ha una mica de pau i li toca a ell, després d'atendre els últims clients. "Per què segueixes treballant?", li pregunta, simpàtica, Rocío Escandell, la presidenta de l'Associació de Veïns del barri. "Perquè vull seguir treballant", respon l'Abdul, el tiet patern del Lamine Yamal, com si fos una obvietat malgrat que el seu nebot, amb 17 anys, ja és candidat a la Pilota d'Or. Només fa vuit mesos que l'Abdul ha obert el Bar Cafeteria LY 304, especialitzat en cuina marroquina i presidit amb fotografies del seu nebot amb la samarreta del Barça i de la selecció espanyola, bufandes del CF Rocafonda i un escut del CF la Torreta, on va jugar abans d'anar a parar al planter del Barça.

Vaig trigar disset anys a saber que el 31 d'octubre del 2007 seria un dels dies més increïbles de la meva vida. Aquell dimecres, després de l’entrenament del primer equip del FC Barcelona, el fotoperiodista Joan Monfort i jo esperàvem Leo Messi en un vestidor de l’antic Camp Nou. Hi vam anar per fer una fotografia del Deu/Déu (amb accent o sense, com vulgueu) amb un bebè que il·lustraria el mes de gener d’un calendari solidari que ens vam inventar al diari Sport. L’objectiu era donar visibilitat a la impagable feina que fan Unicef i el Casal d’Infants del Raval, i qui millor que Messi, Ronaldinho, Henry, Puyol, Xavi, Iniesta i companyia per fer-ho.

Mitjans d'agost del 2024. Lamine Yamal acabava de guanyar l'Eurocopa amb només 17 anys. Coneixia el seu nou tècnic al Barça, Hansi Flick, des de feia poques setmanes i estava il·lusionat amb la nova temporada. Gestionava amb naturalitat el fet de tenir fitxa del primer equip, si bé per respecte al seu amic Ansu Fati rebutjava posar-se la samarreta amb el número 10 que tanta gent espera que llueixi en algun moment. Al vestidor, els dies previs al debut oficial a Mestalla discorrien tranquils. Només hi havia una incertesa: les inscripcions de Dani Olmo i Pau Víctor. Fins que una notícia preocupant va colar-se als canals de comunicació interns del club.

Inocente Díez, que respon a l'apel·latiu de Kubala de quan jugava a futbol, atén l'ARA al camp de futbol del CF Bellavista Millán. Està ubicat a les Franqueses, ben a prop del CF La Torreta, un club humil de barri a la Roca del Vallès on Lamine Yamal va tenir la seva primera fitxa com a futbolista. Díez, que ha dedicat bona part de la seva vida al futbol formatiu, primer a La Torreta i ara a Bellavista, és el primer coordinador que va tenir l'actual estrella del Barça. Després de separar-se de Mounir, Sheila, la mare de Lamine Yamal, va anar a treballar a un establiment de menjar ràpid a Granollers. Allà va conèixer la filla de Díez, que li va explicar que el seu pare coordinava el planter del CF La Torreta i que si el seu nen volia jugar a futbol que no es preocupés pels diners, que el portés un dia a entrenar i que ja trobarien la manera d'arreglar-ho.

"Xavi, he arribat tard perquè la gent m'aturava al metro, perdona'm", li va dir Ansu Fati a Xavi Martín amb cara de desconcert pel que li acabava de passar. Tornava a La Masia procedent de casa els pares –aquell dia havia de debutar amb el primer equip del Barça, amb només 16 anys–. "Vaig anar al meu despatx, vaig agafar les portades de la premsa i li vaig dir: «T'han aturat per això. I, a partir d'ara, has de canviar els teus hàbits perquè ets una persona coneguda»", recorda per a l'ARA Xavi Martín, director de La Masia entre el 2019 i el 2021.

Fa un any al Barça es vivia com una tragèdia el fitxatge imminent de Kylian Mbappé per part del Reial Madrid, i ja hi havia qui interioritzava un “no hi haurà res a fer” preocupant. No cal dir que al club blanc ho celebraven fent lloc a la suposada setzena orelluda a les vitrines. En la comparativa de bar, el culer hi sortia perdent: amb un equip tan jove i amb una economia tan fràgil… ¿què podria fer el Barça per canviar el seu destí? Doncs bé: el destí l’ha reescrit, més enllà de la ment guanyadora de Hansi Flick, un geni de només disset anys que es vol menjar el món. Els blaugranes ja li han pispat dos títols als de Florentino, són a prop d’adjudicar-se virtualment la Lliga davant dels seus nassos i el tron de la Champions encara és possible gràcies, en bona part, a Lamine Yamal.