Els magnicidis tenen una llarga tradició, potser tan remota com la història de la humanitat. A l’Antiga Grècia, el 514 aC el dèspota Hiparc va ser assassinat pels seus dos joves amants, Harmoni i Aristogíton, erigits en màrtirs de la llibertat. Els romans, que ho van copiar tot dels grecs, també van practicar aquest mètode diguem-ne de relleu polític. L’assassinat més famós és el de Juli Cèsar, ocorregut cinc segles després, el 44 aC, a mans d’un grup de senadors que veien en perill l’esperit republicà, episodi immortalitzat per Shakespeare i, més modernament, per Thornton Wilder a la magistral novel·la epistolar Els idus de març. Brutus, fill adoptiu de Cèsar, ha passat a ser símbol del traïdor: "Tu quoque, Brute?"

Per primera vegada des del 1981, aquest divendres un ciutadà britànic ha sigut declarat culpable de traïció pel tribunal penal d'Anglaterra i Gal·les, Old Bailey, amb seu al centre de Londres. Es tracta de Jaswant Singh Chail, de 21 anys, que el dia de Nadal del 2021, quan en tenia 19, va accedir a l'àrea privada del castell de Windsor armat amb un ballesta i amb la cara coberta per una màscara disposat a matar Elisabet II, segons va confessar en el moment de ser detingut. La reina hi vivia, en comptes del Palau de Buckingham, des que la primavera del 2020 s'hi va traslladar arran de l'esclat de la pandèmia de covid-19. Jaswant Singh Chail coneixerà la seva condemna el 31 de març. Mentrestant, està actualment reclòs a l'hospital psiquiàtric d'alta seguretat de Broadmoor, 67 quilòmetres a l'oest de Londres, des d'on ha comparegut davant de la cort per vídeo.