Les hormones sexuals femenines s'encarreguen de protegir les dones contra l'abús de fàrmacs i opiacis en els casos de dolor crònic. Així ho demostra un estudi de l'Escola de Medicina de la Universitat de Washington a St. Louis que s'ha fet amb ratolins. L'estudi constata que davant de casos de dolor crònic, les rates mascles s'autoadministren quantitats més grans d'opioide, concretament de fentanil, que les rates femella, una conclusió que obre la porta a nous tractaments del dolor amb estrògens.

La consellera de Salut, Manuela García, ha assegurat que la Conselleria fa una "vigilància activa" de l'ús del fentanil després que tres joves morissin durant el segon semestre de l'any passat per reaccions adverses a aquesta substància. "A les Balears fa dos anys que un grup realitza una vigilància activa de l'ús del fentanil, davant l'alerta pel que passa als Estats Units. Si se'n comencen a incrementar els casos, ho detectarem", ha explicat la consellera, que ha fet una crida a la calma. El grup de treball està conformat, entre altres agents, per les direccions generals de Salut Mental i Infermeria, les forces i cossos de seguretat de l'Estat, la Delegació del govern i diferents institucions sanitàries.

Quan el fotoperiodista francès Gaël Turine va voler fotografiar les persones enganxades a la droga que malviuen al barri de Kensington, a Filadèlfia, va intentar parlar amb les ONG, però es van tancar en banda. Havien acordat no parlar amb cap periodista després de les males experiències que havien tingut amb els youtubers. En un moment en què tothom pot fer fotografies i difondre-les a les xarxes, i hi ha l'amenaça de la intel·ligència artificial, ser fotoperiodista no és gaire fàcil. Quan Turine va començar a treballar, podia enviar les imatges a més d'una vintena de publicacions i ara la llista s'ha reduït dràsticament: cada vegada hi ha menys recursos. Malgrat tot, els fotoperiodistes continuen intentant accedir a les zones de conflicte i explicar les realitats més incòmodes. El festival Visa pour l'Image, que se celebra del 31 d'agost al 15 de setembre a Perpinyà, arriba a la 36a edició mostrant fotografies com les de Turine a Filadèlfia i com les que Loay Ayyoub, guanyador del Visa d'Or, va fer a Gaza entre el 7 d'octubre del 2023 i el febrer del 2024. I també d'altres històries que no ocupen gaires portades.

Tothom que sigui amo d’un gat sabrà que el felí, a diferència del gos, no s’ho menja tot en tres segons. El gat és llepafils. Si té gana –o desig– miolarà, però si el que li dones no li és de grat, et mirarà amb menyspreu, intentarà obrir l’armari on deses les seves llepolies i, finalment, t’abandonarà per anar a pidolar a cal veí. El gos, ja ho sabem, s’ho endrapa tot, sigui el que sigui. Qualsevol amic que tingui gats et pot dir: “A la Bola li agrada això, al Tell li agrada això altre, sembla mentida” (els noms dels felins, en aquest cas, estan basats en fets reals).

Ismael, el Mayo, Zambada García, cofundador i presumpte líder del càrtel mexicà de la droga de Sinaloa, juntament amb Joaquín, el Chapo, Guzmán López, un dels fills del Chapo (Joaquín Guzmán Loera, exlíder del mateix grup de Sinaloa), han estat detinguts aquest dijous a El Paso (Texas) per agents de l'Oficina Federal d'Investigació (FBI) dels Estats Units.

Cent vegades més potent que la morfina i 50 més que l'heroïna, el fentanil és un analgèsic molt potent que ha esdevingut un veritable problema de salut pública en molts països, com ara els Estats Units. El seu consum genera un efecte d'eufòria ràpid, seguit de símptomes d'abstinència molt forts, cosa que fa que aquest opiaci esdevingui addictiu en un de cada quatre consumidors. Ara una investigació liderada per la Universitat de Ginebra ha desvelat com actua exactament aquesta droga al cervell per generar addicció, i ha obert així la porta a poder desenvolupar tractaments per reduir-ne la dependència.

"Són temps de canvis en el mercat de la droga a Europa", afirma Laurent Laniel, analista científic de l'Observatori Europeu de la Droga i les Toxicomanies (EMCDDA, en les sigles en anglès). Una reconfiguració que "preocupa" l'agència de la Unió Europa i per la qual hi està "molt a sobre i alerta". Per exemple, els alarma que opioides sintètics com el fentanil estiguin substituint el consum d'heroïna. Dues dades aportades per l'Observatori i la Interpol en una conferència celebrada aquest dimecres ho reforcen: d'una banda, es calcula que almenys un milió d'europeus d'entre 15 i 64 anys estan enganxats als opioides i, de l'altra, que des del 2009 s'han detectat 78 nous opioides sintètics a la UE i la meitat són derivats del fentanil.

El fentanil ja ha arribat al mercat de la droga a Mallorca. En un operatiu que ha desmantellat dues organitzacions criminals destinades al narcotràfic, la Policia Nacional ha requisat fins a 40 capses d'aquesta substància que s'havien de vendre com a droga al mercat il·legal. Segons ha informat el cos policial, els agents ja han arrestat 27 persones de diferents nacionalitats, entre elles d'origen paraguaià i espanyol. Juntament amb el fentanil, han decomissat prop de sis quilos de cocaïna, més de tres quilos de marihuana i 400 grams d'MDMA, així com 70.000 euros.

Canviar l’heroïna pel fentanil. És només una possibilitat, però la mateixa ONU ha fet un advertiment: els mercats de drogues poden variar. La raó, la reducció del 95% de la producció d’opi a l’Afganistan. Els agricultors afganesos han passat de produir 6.200 tones de cascall –la planta d’on s’obté l’opi i posteriorment l’heroïna o la morfina– a 333 tones l’any passat després del veto dels talibans al conreu d’aquesta planta.

La policia de Nova York va respondre el 15 de setembre a una trucada al 911 en què es notificava que dos menors patien aturada cardíaca al centre d'infants Divino Niño, al Bronx. En arribar a la guarderia, les autoritats es van trobar una criatura d'un any en estat crític, inconscient, que van emportar-se de seguida cap a l'hospital. El nen no va sobreviure als vint minuts que el separaven del Centre Mèdic Montefiore, on el van declarar mort. A Divino Niño dos nens d'un any i una nena de vuit mesos més també presentaven complicacions i van haver de ser hospitalitzats. 

L’ombra del fentanil aguaita les Balears i el conjunt de l’Estat amb un deixant de morts que superà els 100.000 només el 2022 als Estats Units. A les Illes, la presència d’aquest opioide dins el mercat il·legal encara és una sospita, perquè no s’ha aconseguit detectar-hi oficialment aquesta substància. Ara bé, que els venedors de droga puguin estar utilitzant fentanil per tallar altres estupefaents –és a dir, adulterar-los– és un fet que comença a preocupar les autoritats. Les alertes han botat i la prova és que el PADIB (Programa Antidrogues de les Illes Balears) ja prepara un equip de treball perquè, en cas que el fentanil arribi al circuit il·legal, no agafi el sistema de salut per sorpresa. Mentrestant, dins del mercat legal –el farmacològic– les vendes van en augment: segons els càlculs del Col·legi Oficial de Farmacèutics de les Illes Balears (COFIB), la seva prescripció gairebé s’ha duplicat en deu anys. La tendència també creix al conjunt de l’Estat i, per això, les autoritats sanitàries ja treballen en un pla per acotar l’ús clínic dels opioides.

Hi ha fentanil als calaixos dels hospitals i a les estanteries d’alguns malalts crònics, però ¿en corre pel carrer? ¿Hi ha tràfic il·legal a Catalunya? La resposta, de moment, és negativa. Truquis a la porta que truquis la resposta és sempre la mateixa. Ni els Mossos d’Esquadra ni la Policia Nacional ni la Guàrdia Civil han intervingut fentanil. Ni en un escorcoll rutinari en una zona d’oci nocturn ni en un contenidor del port se n’han trobat quantitats significatives. Regna una calma tensa. A la policia li preocupen les imatges desoladores que arriben dels Estats Units i busca fentanil, però de moment no n'ha trobat.

Un opioide cinquanta vegades més potent que l’heroïna acaba amb les vides de prop de cent mil estatunidencs cada any. Mata més gent que els accidents de trànsit, els suïcidis o les armes de foc. Es tracta del fentanil, un narcòtic que tan sols necessita dos mil·ligrams per ser letal i que s'ha convertit en la principal preocupació de l'Administració per al Control de Drogues (DEA, en anglès). Està present en dues de cada tres morts per sobredosi al país, una ràtio que augmenta en ciutats com Nova York, on ja n'és la causant en vuit de cada deu.