L’any 1984 l’escriptor nord-americà Don DeLillo va publicar Soroll de fons, una novel·la que radiografiava, amb una fredor corrosiva i pulsió apocalíptica, el malestar d’una societat ianqui sumida en el buit existencial. A la recerca d'inspiració per al seu retrat d’una família alienada pel consumisme, DeLillo, que no tenia fills, va decidir passar una temporada amb uns amics que tenien canalla. Aquell procés creatiu va donar a llum una obra abstracta i crua en què els personatges deambulaven com titelles sense ànima, abduïts per la banalitat de la cultura de masses.