El 1991 l'algeriana Hassiba Boulmerka va guanyar la medalla d'or en la prova dels 1.500 metres del Mundial d'atletisme, al Japó. Al tornar a casa, va ser rebuda per les autoritats i per milers de persones a la capital algeriana. Tot semblava perfecte. Però a l'arribar a la seva ciutat natal, Constantina, va veure la preocupació als ulls del seu pare, un d'aquells homes treballadors que carrega els problemes sobre les espatlles per dins, sense parlar, resignat. "El primer divendres després del meu retorn, l'imam de la principal mesquita de la meva ciutat va dir en el seu sermó que jo no era musulmana, ja que corria portant un pantaló curt. Va afectar-me molt, perquè no soc gaire fanàtica, però soc musulmana. De sobte vaig adonar-me que tothom parlava de mi i el debat girava al voltant de com competia", recorda.