Quan es va convocar la primera edició del Premi ARA de Còmic, l’abril del 2020, la situació del còmic en català no convidava a l’optimisme: segons dades recollides pel portal L'Illa del Còmic, l’any anterior, el 2019, s’havien publicat només 184 còmics en català, la majoria dirigits al lector infantil. Cinc anys després, el panorama és un altre: l’any passat, el 2024, es van publicar 411 títols en català, amb una gran presència del manga i el còmic infantil però també de gèneres adults com la novel·la gràfica i la no-ficció. I en els tres primers mesos del 2025 ja s’han publicat 108 còmics en català, xifra que fa pensar que la collita d’aquest any serà encara més abundant.

El còmic en català continua en fase expansiva. Cada vegada es publica més obra original i es tradueixen més autors d’altres llengües, i es va normalitzant un sector vibrant que representa una quota en augment del negoci editorial. Posem sobre la taula vint novetats dels últims mesos que inclouen manga, humor, no-ficció, novel·la gràfica, terror i ciència-ficció.

El 2020 Ferran Vidal va ser finalista del Premi ARA de Còmic amb la historieta curta Força, que retratava la quotidianitat i els usuaris d’un centre de drogodependents amb una empatia i lucidesa increïbles. La historieta estava narrada des del punt de vista de l’autor, un dibuixant que treballava al centre fent tasques de manteniment. Tanmateix, Vidal no treballava al centre sinó que n’era un dels usuaris. Hi va anar durant anys per tractar-s’hi, però va preferir amagar aquesta part, conscient de l’estigma que pesa sobre la drogoaddicció.

Susanna Martin (Barcelona, 1976) té una experiència dilatada com a autora de còmic, però mai havia exposat tant la seva intimitat com a Cafè americà, la historieta guanyadora de la 4a edició del Premi ARA de Còmic en Català, on comparteix la seva realitat com a persona no-binària i la decisió de sotmetre’s a una mastectomia.

Maribel Carod (Barcelona, 1978) i Susanna Martin (Barcelona, 1976) són finalistes de la 4a edició del Premi ARA de Còmic en Català, el concurs de còmic de no-ficció amb 10.000 euros de dotació que organitza l'ARA amb el suport de la secretaria de Política Lingüística de la Generalitat. L'1 de desembre s'anunciarà a l'Ateneu Barcelonès l'obra guanyadora que ha triat el jurat, format per la directora de l'ARA, Esther Vera; el secretari de Política Lingüística, Francesc Xavier Vila; l'editora de Finestres, Montserrat Terrones; el teòric i divulgador Antoni Guiral; el crític i divulgador Marc Charles; la guanyadora de l'anterior edició, Glàfira Radiant, i el periodista Xavi Serra, coordinador del premi.

El còmic està deixant de ser una de les potes fluixes de l’edició en català. L’últim senyal del canvi que s’està produint el trobarem a La Setmana del Llibre en Català, on aquest diumenge la programació concentra un bon grapat d’activitats relacionades amb el còmic, des de xerrades sobre manga en català (11.15 h i 17.30 h) o la reedició del clàssic Massagran (16 h) a les presentacions de les últimes obres d’autors com Max (18 h), Oriol Malet (19 h) i Ricard Efa (19.45 h). L’abundància de l’oferta és una bona notícia per al sector, però també la vitalitat i diversitat del nou còmic en català, que també es poden copsar en la presentació que es farà diumenge (16.45 h) a l’Escenari 3 de La Setmana de Vinyetari 3, l’antologia de les millors historietes presentades a la 3a edició del Premi ARA de Còmic de no-ficció, que acaba d’arribar a les llibreries de la mà d’Editorial Finestres.

Tot i la pandèmia, el mercat del còmic bull amb l'actual boom de vendes del manga, però també gràcies a la vitalitat i maduresa de la novel·la gràfica. En la tria de l'ARA abunden les obres que extreuen la seva veritat de la memòria personal i familiar, però també les que utilitzen el llenguatge de la historieta per obrir nous camins narratius.

Cuelgamuros és el nom de la vall situada al terme municipal de San Lorenzo de El Escorial on s'aixeca el cèlebre i polèmic Valle de los Caídos. També es diu així la historieta de Luis Pérez Ortiz que s'ha proclamat guanyadora de la segona edició del Premi ARA de Còmic en Català, que s'ha fet públic aquest divendres al vespre en un acte al Museu Picasso. L'escenari era doblement escaient: primer, perquè el pintor malagueny s'estimava els còmics fins al punt de fer-se enviar diaris americans per llegir la tira Krazy Kat de George Herriman, i segon, pel seu rebuig al feixisme, contra el qual va lluitar públicament.

Luis Pérez Ortiz (Lleó, 1957), que sol firmar els seus treballs amb l'acrònim LPO, ha guanyat aquest divendres la segona edició del Premi ARA de Còmic amb Cuelgamuros, una historieta que documenta les condicions de vida d'alguns dels treballadors que van participar en la construcció del Valle de los Caídos. Referent del compromís polític en el còmic i del gènere de no-ficció, Pérez Ortiz va ser un dels autors clau de la mítica revista Madriz i, més recentment, impulsor de la prestigiosa M-21.