Els cotxes híbrids estan de moda. Aquests vehicles amb etiqueta ecològica ja són els més venuts del mercat a Catalunya, les Illes Balears i el País Valencià, amb una especial prevalença a les principals ciutats i capitals. Els híbrids són, a ulls de molts compradors, una aposta segura i intel·ligent en el procés de transició entre la mobilitat de combustió i la mobilitat elèctrica, un punt intermedi que aporta seguretat tecnològica i ambiental als compradors. Amb tot, entre els cotxes híbrids, en podem diferenciar tres tipus: híbrids lleugers (MEV), híbrids convencionals (HEV) i híbrids endollables (PHEV), tres tipologies de vehicle que encabim dins el gran calaix de sastre dels vehicles híbrids i que desenvoluparem de manera individual per facilitar-ne la identificació i adequació a les necessitats reals dels compradors potencials.

L'Honda Prelude és un cotxe que potser a molts no els soni, però que ben segur desperta passions entre els que el coneguin. La marca japonesa va comercialitzar aquest cupè des de l'any 1978 fins al 2001. A Europa ni es va vendre en totes les generacions que va tenir al llarg dels seus 23 anys de vida comercial ni ho va fer en totes les versions disponibles. I, a més, les seves xifres de vendes van ser força baixes. Aleshores, per què és una notícia que els amants de l'automòbil haurien de celebrar?

Els plans de futur de Fiat preveien que el seu model estrella, el 500, es convertís en un model totalment elèctric amb l’arribada de la nova generació d’aquest mite de la indústria automotriu italiana. Tot i que els de Torí havien anunciat que l’actual generació del Fiat 500 –que vam poder provar ara tot just fa tres anys– seria la primera que eliminaria els motors de combustió de la seva gamma i que a partir de 2027 els transalpins disposarien d’una oferta comercial totalment elèctrica, Fiat ha anunciat ara que mantindrà una versió híbrida en aquesta nova generació del popular vehicle urbà.

De mica en mica algunes marques de vehicles superesportius es van sumant a l'electrificació que està experimentant el món de l'automòbil. Ferrari, per exemple, ha desenvolupat models com l'SF90 Stradale i el 296 GTB, una berlinetta híbrida endollable de 830 CV. D'altra banda, Lamborghini va presentar fa uns mesos el nou Revuelto, un superesportiu híbrid endollable que recorre a l'electricitat per poder mantenir el motor V12. Doncs bé, recentment la marca italiana ha mostrat al món com és la nova versió "ecològica" del seu SUV Urus, un model que ha tingut una gran acceptació al mercat (entre els clients amb més poder adquisitiu, esclar) i que incorpora un motor elèctric per donar suport al V8 que tenia fins ara.

El món de l'automoció està canviant a tota velocitat amb l'objectiu final d'aconseguir les zero emissions. Però malgrat que les institucions pressionin els fabricants per electrificar les gammes i les marques cada vegada ofereixin més opcions híbrides o elèctriques, no tots els països estan fent el canvi a la mateixa velocitat. I no cal marxar d'Europa per veure aquesta diferència, ja que fins i tot al Vell Continent es pot comprovar fàcilment que països com Noruega, Dinamarca, Suècia o Alemanya tenen una quota de mercat de vehicles elèctrics molt superior a la d'Espanya.

El mercat xinès d’automòbils, més gran que la suma dels de la UE i els EUA, s’està electrificant a un ritme accelerat. S’ha vist aquesta setmana a la fira del motor de Xangai, la més important del món del sector. A la Xina es venen ara més del 60% dels cotxes completament elèctrics de tot el món, i el 80% són de marques locals. A la fira ha quedat clara la voluntat del país de dominar completament el mercat interior de l’automoció elèctrica i ser-ne també un gran exportador, especialment cap als països del Sud-est Asiàtic; i no només de bateries i components, sinó també d'automòbils acabats, tot amb tecnologia pròpia. BYD, la principal marca xinesa, va demostrar la seva gran ambició al presentar fa uns dies a Barcelona tres models nous destinats a Europa.

Lamborghini Revuelto. Aquest és el nom del nou superesportiu de la marca de Sant'Agata Bolognese, un vehicle que arriba per substituir l'Aventador i que, malgrat que pugui semblar irracional, equipa un motor V12... però llueix l'etiqueta ECO de la DGT al parabrisa. El motiu és simple: tot i que el seu motor sigui un enorme bloc de gasolina, també formen part de la seva espectacular (i complicada) mecànica fins a tres propulsors elèctrics. Tot plegat el converteixen en el primer HPEV de la marca (per les sigles en anglès High Performance Electrified Vehicle), fent un símil amb els vehicles PHEV més normals.

Diuen que el més difícil no és arribar, sinó mantenir-se. Nissan ho va tenir relativament fàcil per arribar quan, l'any 2006, va presentar un vehicle totalment innovador i que estrenava un nou segment. Es tractava del Qashqai, que amb el seu plantejament de vehicle compacte amb carrosseria sobreelevada inaugurava la categoria SUV tal i com la coneixem avui en dia. I fins i tot podríem dir que durant uns quants anys ho va tenir fàcil per mantenir-se, ja que cada cop que es publicava un llistat amb els models més venuts el model japonès ocupava les primeres posicions.

A aquestes alçades ningú dubta que el futur de la indústria automobilística passa per reduir la seva empremta de carboni i avançar cap a models de producció i transport de zero emissions. D’uns anys ençà el cotxe elèctric ha guanyat un protagonisme cada cop més gran, especialment a causa del creixement de Tesla, que ha convertit un dels seus cotxes elèctrics, el Model 3, en el vehicle més venut a Europa el passat mes de setembre, desbancant tota la resta de fabricants, independentment del tipus de mecàniques que fan servir. Però el cotxe elèctric tal com el coneixem no és l’única alternativa. Des de fa anys s’investiga la pila de combustible, un sistema també elèctric però que té com a generador de l’energia l’hidrogen.