Vull començar la prova del Kia Picanto 2025 deixant clara una cosa: quan al títol dic que aquest vehicle és la veritable definició de cotxe pràctic sé perfectament que no és així per a tots aquells que tinguin fills i necessitin un vehicle molt espaiós, o fins i tot per aquells que facin molts més quilòmetres per autopista que no pas per ciutat. En aquests casos el segment estrella actualment és el dels SUV (en totes les seves formes i mides), tot i que també ho ha sigut el dels monovolums o les berlines.

És impressionant veure com ha canviat el món de l'automoció en pocs anys. A principis del present mil·leni un cotxe com el Seat León tenia potències que anaven dels 75 CV fins als 225 CV de la versió més radical, i els superesportius de l'època es movien entre els 400 CV del Ferrari 360 Modena i els 580 CV del Lamborghini Murciélago. Pel que fa als preus, també han canviat molt. El Seat León tenia una tarifa inicial d'uns 13.000 euros i arribava fins als 27.000 en el cas de la versió Cupra R. Per la seva banda, el citat Lamborghini tenia un preu d'uns 260.000 euros.

Primer va ser la revolució del segment dels SUV i, fa pocs anys, va ser el torn dels cotxes electrificats o totalment elèctrics. Tot plegat ha anat representant la mort dels cotxes petits, els utilitaris de tota la vida. Els fabricants han optat per aquesta estratègia perquè els vehicles tipus SUV o de grans dimensions ofereixen més rendibilitat que els petits, però algunes marques es resisteixen a abandonar aquest segment que, d'altra banda, resulta molt popular.

Han passat uns quants anys des que els primers cotxes elèctrics van arribar al mercat, i els fabricants de mica en mica han anat optant per deixar de fer aquest tipus de vehicles amb una estètica estrident (i de vegades poc atractiva) per dissenyar-los amb unes formes molt més similars a les dels vehicles de combustió convencionals. A l'Ara Motor vam tenir l'ocasió de provar l'anterior generació del Kia Niro elèctric, un model que ja destacava per lluir el mateix aspecte en les seves versions híbrides que en l'elèctrica.

Un dels aspectes que més preocupen els conductors a l'hora d'adquirir un vehicle, ja sigui nou o de segona mà, és la seva fiabilitat. Aspectes com el disseny, l'equipament o les prestacions són importants... però si el vehicle dóna problemes la seva compra no és gens recomanable. Precisament per tractar d'esbrinar quins són els cotxes més i menys fiables del mercat la consultora nord-americana JD Power elabora periòdicament un informe on especifica la quantitat de problemes que han patit vehicles de nombroses marques, concloent així quins són els cotxes més fiables del mercat.

Trobar cotxes barats al mercat europeu cada cop és més complicat. A l'increment de preus general de tots els vehicles s'hi suma una normativa europea cada cop més exigent en matèria d'emissions (la qual cosa encareix el producte, ja sigui per la necessitat d'electrificar-lo o per haver de millorar-ne l'eficiència) i en matèria de seguretat, que obliga als fabricants a equipar tots els seus models amb una gran quantitat de sensors, càmeres, radars i assistents a la conducció.

Un any més la consultora JD Power ha presentat el seu informe anual sobre les marques de cotxes més fiables i més ben valorades pels clients al mercat nord-americà. Aquest informe, que recull les opinions i experiències de més de 30.000 compradors de cotxes amb vehicles de més de tres anys de vida útil, és un dels indicadors més valorats i respectats de la indústria automobilística.

Kia segueix creixent amb la presentació del nou Carens, un model totalment diferent del seu predecessor que evoluciona en format totcamí, SUV o crossover per seguir esdevenint atractiu en un mercat cada cop més saturat i homogeni. El nou Carens, que serà la quarta generació del model, és més atractiu i tecnològic que mai, però manté la clau de volta que va permetre la seva popularitat: una gran habitabilitat de fins a set places i molta modularitat interior.

Ja fa una pila d’anys que l’Sportage és el vehicle estrella de Kia al Vell Continent. És el cotxe de la marca que més unitats ven a Europa i, com diuen els seus responsables, “l’autèntic ambaixador de la marca” al nostre continent. Així doncs, no és gens sorprenent que la cinquena generació del popular SUV coreà presenti una versió pensada per a Europa, diferent de la que es comercialitzarà als mercats americans i asiàtics, que serà una variant més grossa i allargada que no pas l’europea.

El nou Kia Sportage serà un totcamí molt més futurista i trencador del que havíem imaginat. Després de tocar el cel amb la generació actual, que s’ha venut i es continua venent molt bé a tots els mercats on és present, Kia ha presentat ara la cinquena generació de l'Sportage, que arribarà al mercat el 2022.