L'època dels calçots ja ha començat i, a diferència del que passava fa anys a Mallorca, actualment és difícil no trobar cada cap de setmana algun grup d'amics, coneguts o familiars que es reuneixen al voltant del foc per fer calçots amb botifarres i fer-se seva aquesta tradició i recepta catalana que té la salsa romesco com a actor secundari estrella. Aquest plat tradicional de la cuina catalana va arribar a l'illa als restaurants, però ja forma part de la vida quotidiana dels illencs durant els primers mesos de l'any.

L’Adrià Wegrzyn, enginyer nascut a Barcelona, va tornar a guanyar ahir a Valls el concurs de calçots, com ha fet des de la primera vegada que s'hi va presentar, el 2002. En va menjar un total de 195 (3.275 grams) en quaranta-cinc minuts. "Em considereu un superheroi per menjar 195 calçots en 45 minuts, però soc una persona normal que no es guanya la vida amb el concurs perquè no hi ha cap premi en metàl·lic", diu. De fet, després del concurs, l'Adrià se'n va anar amb els seus amics a la cooperativa agrícola a fer una barbacoa. Se n'hi va anar amb els premis que havia aconseguit: un cava Màgnum, dues ampolles de vins de la DO Tarragona, un pastís de formatge i una dessuadora. "Increïblement m'anava bé, perquè era de la talla XXL", afirma.

Ara és època de calçots, però més enllà de la manera tradicional de cuinar-los al camp, n'hi ha d'altres per poder-los gaudir a casa, a la ciutat. La cuinera Ada Parellada, del restaurant Semproniana, explica com preparar a casa una recepta que anomena "calçots urbans".

Els espanyols s'han tornat bojos amb un plat català: els calçots. Almenys això és el que diu el diari The Times, que ha publicat una notícia en què explica que menjar calçots és tan caòtic ("messy") que cal posar-se un pitet per no embrutar-se. El rotatiu amb seu a Londres també compara la difusió d'aquest menja per tot l'estat espanyol amb la paella, fins al punt que podria considerar-se que els calçots són "la nova paella". De fet, el corresponsal que signa la peça, Isambard Wilkinson, relata com és l'experiència de menjar calçots des de Madrid, concretament des del restaurant Can Punyetes, grup que també té restaurants a Barcelona, Sabadell i Sort. Entre altres detalls, explica la flaire que desprenen els calçots (o "cebes de primavera", segons diu) quan es couen.

Els germans Rovira de Torredembarra han guanyat set de les deu últimes edicions del Concurs de Cultivadors de Calçots de Valls, que se celebra cada any en el marc de la Gran Festa de la Calçotada. L’última, aquest 29 de gener. En les primeres edicions va ser en Jordi, i en les últimes en Daniel (Torredembarra, 1974), que fa deu anys va canviar l’electricitat industrial per la pagesia i ara està al capdavant d’Horta Torrenca.

Fa poc, en un restaurant de Barcelona on fan bons calçots, vaig veure un turista asiàtic menjant calçots amb guants de plàstic. No se'l pot culpar, perquè ve d'un país on fins i tot mengen el pollastre fregit així. Però hauria estat bonic que algun català li hagués explicat que això és una aberració. Amb aquesta voluntat, i amb el desig que ningú cometi cap pecat capital, us enumerem els que creiem que són els 10 manaments de la calçotada perfecta.

Els calçots destaquen per l'aportació d'un tipus molt concret de fibra, que és desitjada per l’organisme perquè són oligofructans, un prebiòtic. És a dir, que té la capacitat d’alimentar els bacteris, i especialment els que s'hauria de potenciar que estiguessin més presents dins del còlon: els lactobacils i els bifidobacteris. “Els oligofructans estan presents en el grup de les verdures al·liàcies, les cebes, els alls, alls porros i els calçots”, explica la doctora en nutrició Anna Costa, que afegeix que la seva propietat nutricional és que "ajuden a prevenir a llarg termini malalties cardiovasculars, a més de prevenir la diabetis i l'obesitat".

Els calçots van associats a la cocció a la brasa i a l’aire lliure, però, com a aliment nutritiu i de temporada que són, cada cop hi ha més cuiners que opten per preparar-los als fogons dels restaurants. És el cas dels xefs Andreu Ruiz, Jordi Vilà, Núria Lucas, Sergi de Meià, entre d’altres, que tenen a la carta calçots per menjar-los amb forquilla i ganivet.

L’època de calçots ja fa setmanes que ha començat i les ganes de tornar-se a trobar i celebrar han disparat la demanda d'aquesta hortalissa tan preuada.

La cuinera Teresa Carles proposa una recepta que té com a protagonistes els calçots, els quals suggereix rostir al forn per posar-los al capdamunt d'una coca feta amb polenta. Justament, durant aquest mes de març, la xef celebra 10 anys del restaurant que porta el seu nom, i ho farà amb un menú especial, entre el 15 i el 19 de març, amb plats del Paradís, que és el nom del primer restaurant de la cuinera, que seran el rotlle de truita de patates, quesadilla d’espelta, guisat de llenties al curri, canelons de xampinyons i mató, fideuada vegana a la marinera i un pastís.

“Cebes felices” en una caixa. Salsa, pitets i porrons. Això ven Lacalcotada.com, una start-up que comercialitza packs de calçotada perquè te’ls facis a casa... a Holanda.