Un advocat de 45 anys establert a Vigo serà el responsable dels àrbitres de futbol després que la Federació Espanyola de Rafael Louzán fulminés fa uns dies la cúpula arbitral que dirigien Luis Medina Cantalejo i Carlos Cloz Gómez. Fran Soto Balirac, que mai ha xiulat en categories del futbol professional espanyol, serà el nou president del Comitè Tècnic d'Àrbitres (CTA), un col·lectiu que està a l'ull de l'huracà quan la pilota de futbol roda i que Florentino Pérez ha lluitat per girar a favor dels seus interessos des de fa anys.

Luis Medina Cantalejo i la seva cúpula directiva ja no formen part del Comitè Tècnic d’Àrbitres (CTA). Tot i que era un secret de domini públic, ha sigut aquest dijous quan Rafael Louzán, president de la Federació Espanyola de Futbol, ha fulminat els peixos més grossos de l’estament arbitral amb l’objectiu de fer foc nou i iniciar una nova etapa. Els altres destituïts són Carlos Clos Gómez (responsable del VAR), Antonio Rubinos Pérez (adjunt a la presidència) i Bernardino González Vázquez, Vicente Lizondo Cortés i José Luis Lesma López (vicepresidents).

L’espectacular clàssic de Lliga va estar carregat de jugades controvertides que van condicionar, i de quina manera, el resultat del partit. El VAR, capitanejat pel valencià Martínez Munuera, es va erigir en el pitjor enemic d’Alejandro Hernández Hernández.

La designació de Ricardo de Burgos Bengoetxea com a àrbitre de la final de la Copa del Rei ha aixecat molta polseguera entre el col·lectiu arbitral i ha incrementat la indignació dels mateixos col·legiats envers el seu president, Luis Medina Cantalejo. El dirigent sevillà del Comitè Tècnic Arbitral (CTA) ha decidit deixar amb la mel als llavis César Soto Grado, que s’ha quedat sense la seva final. Darrere d’aquesta elecció s’amaga una història de traïcions, interessos polítics i una venjança que s’ha anat coent durant els darrers dies.

Els col·legiats de Primera i Segona Divisió realitzen regularment exàmens tècnics per comprovar que el seu nivell reglamentari és apte per dirigir partits de futbol professional. Durant la temporada 2024-25 s’han fet dues proves telemàtiques, durant els mesos de novembre i febrer, i els àrbitres s'han quedat de pedra quan han hagut de resoldre una sèrie de preguntes elaborades pel Comitè Tècnic d’Àrbitres (CTA) amb atacs i retrets subtils contra els crítics.

L'entrenador de l'Atlètic de Madrid, Diego Pablo Simeone, va irrompre a la roda de premsa interpel·lant els periodistes: “Que aixequi la mà qui hagi vist que Julián tocava la pilota dues vegades”. L’entrenador argentí va voler situar al centre de la polèmica el gol no concedit al seu equip durant la tanda de penals de la tornada dels quarts de final contra el Reial Madrid (0-1, 3-4) i va criticar amargament la decisió arbitral.

De l’històric i vergonyós dos contra un que Trump i Vance li van fer a Zelenski hi ha un moment clau, en què el president ucraïnès els adverteix que ara no senten el perill de Rússia perquè els Estats Units estan separats de la guerra per un oceà, però que ja li sabran dir en el futur. És aleshores quan Trump aixeca el dit i la veu per contestar: “Tu no ho saps, això, no ens diguis què sentirem”. Zelenski els està advertint del perill de fer-li el joc a Putin, i Trump no tolera que ningú s’atreveixi a rectificar-lo en públic, i encara menys si és per esvalotar-li el galliner assenyalant el punt més dèbil i més increïble del seu pla: un president dels Estats Units humiliant el president d’un país envaït per Rússia. Per això Trump deixa caure aleshores la bomba de la Tercera Guerra Mundial.

El Reial Madrid treu tota l'artilleria per protestar contra el sistema arbitral després de la derrota d'aquest dissabte contra l’Espanyol. En una carta molt dura, el club blanc va carregar contra l’estament arbitral, arribant a assegurar que “aquest escàndol no és un cas aïllat”. “El Reial Madrid no pot acceptar que la competició segueixi regida per un sistema arbitral desacreditat”, afegia la missiva, que servir a més per demanar els àudios de les jugades del gol anul·lat a Vinícius Jr i de l’entrada de Carlos Romero sobre Kylian Mbappé. 

En matèria d’acomplexaments futbolístics, qui estigui lliure de culpa que llenci el primer penal, però quan el Madrid va començar a assenyalar àrbitres des del seu canal de televisió al principi va fer riure, després va indignar i ara ja fa pena. El seu victimisme no té cap base real. Una dada d’aquesta Lliga: Madrid, 10 penals a favor i 0 en contra; Atlètic de Madrid, 2 penals a favor i 2 en contra; Barça, 4 penals a favor i 3 en contra.

Les designacions del Comitè Tècnic d’Àrbitres (CTA) sempre deixen missatges entre línies que no passen desapercebuts. Les neveres imposades durant l'últim any han causat malestar entre la plantilla de col·legiats de Primera, que critiquen en veu baixa la poca protecció que reben per part dels seus caps. Habitualment, dirigir els partits més prestigiosos de la competició és per a ells un repte il·lusionant, però xiular el Reial Madrid no els genera cap il·lusió. A la forta pressió dels mitjans s’afegeixen els vídeos de Real Madrid TV que intenten tacar la seva imatge sense que cap responsable del CTA prengui mesures. Els col·legiats són conscients que un error en contra de l’equip blanc es paga més que contra qualsevol altre.

Al Comitè Tècnic d’Àrbitres li creixen els problemes. Durant les últimes temporades, el col·lectiu ha patit desprestigi per molts afers extraesportius: des del cas Negreira, l’ús irregular d’una sala annexa a la sala VOR, els vídeos de Real Madrid TV o les denúncies dels àrbitres de VAR. Luis Medina Cantalejo, el president d'aquest organisme, ha decidit passar de puntetes sobre totes les qüestions, però aquesta vegada qui l’ha colpejat amb força ha estat la UEFA, organisme del qual també forma part el Comitè com a integrant del panell de desenvolupament dels col·legiats.

Quan arriba el tram final de temporada, els àrbitres esperen amb expectació les llistes d’ascensos i descensos que determinaran el seu futur. La incertesa és el sentiment més predominant, ja que els informes que reben durant l’any poden quedar en paper mullat al costat del criteri del president del CTA, Luis Medina Cantalejo. Aquesta temporada l’andalús ja ha dictat sentència i tant els beneficiats com els damnificats ja coneixen el seu futur més immediat.

El VAR necessita un cop de timó per recuperar la credibilitat i els màxims dirigents de la FIFA ja fa temps que rumien què s’hi pot fer. La implementació del videoarbitratge ha convertit el futbol en un esport més just, però també s’ha pagat un peatge força car: els partits s’allarguen de manera tediosa, les celebracions estan supeditades a la validació definitiva i de vegades s'han de cantar els gols en diferit. 

L'escàndol arbitral vinculat al partit Reial Madrid - Almeria de diumenge passat, que va acabar amb victòria agònica blanca contra el cuer de Primera Divisió, continua monopolitzant el debat futbolístic d'aquesta setmana. Si a partir de la publicació, per la via oficial i reglada, dels àudios amb les converses entre els àrbitres del duel es podia concloure l'enorme influència del col·legiat del VAR, el veterà canari Alejandro Hernández Hernández, sobre el criteri del debutant Francisco Hernández Maeso, encarregat de dirigir el partit al terreny de joc, aquest dimarts el canal Jijantes ha publicat més gravacions sobre la seqüència completa de l'acció més polèmica: el gol concedit a Vinícius (era l'empat, el 2-2) després que fos anul·lat prèviament per mans.

El videoarbitratge va néixer com un mecanisme de suport a l’àrbitre per esmenar errors flagrants, però avui dia s’ha convertit en una eina que a vegades et dona un cop de mà i altres et posa la mà al coll. Durant les darreres temporades ha sigut gairebé impossible desxifrar quin criteri seguia el VAR a l’hora d’intervenir. Això ha originat infinitat de polèmiques que han desembocat en la publicació dels àudios de la sala VOR.

El cas Negreira ha posat la lupa sobre la relació del Barça amb l’estament arbitral d'ençà que es van iniciar els pagaments a l’exvicepresident del Comitè Tècnic d'Àrbitres (CTA), que va facturar més de 7 milions d’euros al club. Molts mitjans de comunicació s’han afanyat a fiscalitzar les decisions polèmiques d’aquest període (des del 2001 fins al 2018) per esbrinar si l’equip català va obtenir algun benefici esportiu i han deixat en un segon pla els tripijocs del Reial Madrid, l'altre gran per excel·lència del futbol espanyol.

La Federació Espanyola de Futbol (RFEF) ha arribat a un acord amb la Lliga i ha anunciat que es publicaran els àudios del VAR. Una petició que el món del futbol demanava a crits, però que el Comitè Tècnic d’Àrbitres es negava a concedir. Per què ara sí?

El VAR havia arribat per canviar el futbol. Fer-lo més just. Més transparent. El futbol evangelitzat per la llum justiciera d’un monitor que eliminaria els errors humans. Un pas més cap a la perfecció, la sublimació del futbol com a espectacle inigualable. Passen els anys i el VAR continua sent un cúmul de despropòsits. Sobretot perquè no hi ha sentit comú a l’hora d'utilitzar-lo. El criteri canvia i es produeixen situacions rocambolesques i esperpèntiques cada dos per tres. Ja no sabem si és pitjor el remei o la malaltia. Benvinguts a la millor lliga del món...

L’arbitratge espanyol continua la seva particular travessia pel desert. Des de l’inici de la temporada 2022-23, els problemes extraesportius han format part del dia a dia del Comitè Tècnic d'Àrbitres (CTA): el cas Negreira, el conflicte laboral amb els àrbitres de VAR o el foc creuat amb Xavier Estrada Fernández han generat molta inestabilitat al col·lectiu. Aquesta situació s’ha agreujat per les constants polèmiques al camp de joc, a la sala VOR i fins i tot a la sala d’operacions.

“Al Miguel Ángel (Ortiz Arias) el coneixem tots els jugadors de Primera Divisió, però és un tema que va més relacionat amb la part humana que amb el vessant professional. Estem treballant i sempre pots dir una paraula més alta que l’altra, però no s’ha d’insultar ni faltar al respecte. Estem tots al mateix vaixell”. Aquestes paraules són de David López, jugador del Girona, que denunciava el tracte rebut per part de l’àrbitre madrileny, durant l’entrevista de la mitja part del partit contra l'Almeria a Montilivi. El santcugatenc no es va mossegar la llengua i va explicar que compartir terreny de joc amb Ortiz “és complicat perquè et dificulta la feina” i es va queixar de la seva “mala educació i prepotència”.