El Betis pot dir que ara mateix té el planter més en forma d'Espanya aquesta temporada. El club verd-i-blanc fa anys que aposta pel futbol base i sempre ha tret jugadors de gran qualitat. Per això el Barça ha estat atent els últims anys per arrabassar les promeses que han destacat al planter de l'equip sevillà. Els dos últims jugadors a arribar al primer equip blaugrana procedents del bressol del Betis han estat Pablo Gavi i Fermín López, que van ser fitxats amb 11 i 15 anys, respectivament.

Aquest cap de setmana es va fer oficial la retirada del brasiler Paulinho Bezerra als 36 anys. Un bon futbolista que va estar al Barça una única temporada, la 2017-2018, amb Ernesto Valverde a la banqueta. En 49 partits va aportar 9 gols, arribada des de la segona línia i molt múscul a la medul·lar. El Barça de Bartomeu va pagar 40 milions al Guangzhou xinès i un any després, per sorpresa, va retornar al club asiàtic per 50 milions. Operació rodona des del punt de vista comptable i, probablement, per a tots aquells que van sucar-hi pa.

Pels camps de Primera i Segona RFEF hi ha desenes de jugadors boníssims. Futbolistes que probablement tenen igual o més qualitat que molts companys que són a Primera. Però triomfar al futbol és complicat. Hi ha múltiples factors que hi intervenen. Sort, lesions, confiança, tocar de peus a terra, entorn propici, cultura de l'esforç, saber fugir de temptacions... i tenir un entrenador que aposti per tu. Ara fa un any, durant la innegociable cervesa posterior als partits de futbol 7 a la part alta de Barcelona, vaig descobrir que un dels nois amb qui havia compartit equip havia jugat al Barça. Era dels que havien sigut bons. Dels escollits. Tota la vida al màxim nivell compartint vestidor amb alguns dels futbolistes que van marcar època al Barça, els de la generació del 87. Però va arribar el moment de la veritat i l'entrenador de torn en va preferir un altre. Mala temporada. Canvis. Cessions. Fins que abans dels 30 havia deixat el futbol i estava jugant una de les mil lligues de futbol 7 que hi ha al nostre país. I com aquest noi, milers. Tenir un entrenador que confiï en tu en el moment clau pot marcar la diferència entre guanyar-te la vida i ser, per exemple, internacional o acabar en un camp de gespa artificial davant cinc-cents aficionats. On estarien Busquets o Pedro si Guardiola no els hagués repescat per al seu filial?

Els clubs de futbol europeus han dit adeu sense complexos als seus jugadors del planter, que representen tan sols el 16,9% de les seves plantilles, un mínim històric, segons un estudi publicat pel Centre Internacional per a Estudis de l'Esport (CIES). En canvi, és més gran que mai el percentatge d'estrangers, un 41,5%, d'acord amb les dades recollides per l'Observatori del Futbol de CIES en un estudi denominat "Deu anys d'anàlisi demogràfica del mercat de futbolistes a Europa".

Un any després d’assumir la coordinació del futbol base, Fran Navarro i Àlex García revisen a l’ARA la salut del planter de l’Espanyol. A través de la total implantació del departament d’Optimització i Rendiment (DOR), volen cuidar amb més atenció tots els detalls per acompanyar els joves talents de Sant Adrià a fer el camí fins a Cornellà-El Prat. No els agrada deixar res a l’atzar, al contrari: l’aposta és professionalitzar la relació amb els nens de la base. És responsabilitat seva oferir els millors productes possibles de la casa al primer equip.

Sergio Gómez i Wilfrid Kaptoum ja no són futbolistes del planter del Barça. El primer, un migcampista de 17 anys que va ser escollit segon millor futbolista de l'últim Mundial sub-17 celebrat a l'Índia, marxa a Alemanya a cop de talonari. El seu nou club és el Borussia Dortmund, que ha fet oficial el fitxatge aquest dimarts després de pagar 3 milions d'euros.

El Barça segueix amb la seva voluntat de diferenciar-se respecte dels seus competidors, de donar un nou sentit 'al més que un club' que va pregonar Narcís de Carreras, una proclama difuminada per la deriva de l'entitat en els últims anys. En un món, el del futbol, cada cop més professional i menys sentimental, la junta de Josep Maria Bartomeu s'ha fixat com a objectiu la conversió de la marca Barça –en molts aspectes una autèntica multinacional– en un gran 'hub' del coneixement, amb l'impuls del FCB Universitas i la Masia 360. Aquest últim és un projecte per acompanyar els més de 600 esportistes que hi ha ara mateix al Barça, des dels més petits fins als professionals: Formar persones, no només esportistes, que no tot sigui pilota, entrenament i partit.

Aquest dilluns és un dia especial per a Arda Turan i Aleix Vidal. Però no només per a ells dos. A partir d'avui, 72 jugadors més podran lluir per primera vegada la samarreta del Barça, un cop s'obri la finestra de fitxatges d'aquest mercat d'hivern, superada ja la sanció de la FIFA pel cas Masia. Es tracta de 72 futbolistes que el Barça ha incorporat aquesta temporada –des del filial fins al prebenjamí–, als quals se'ls han de sumar dos dels jugadors afectats directament per l'expedient sancionador de la FIFA, que després d'uns mesos apartats dels terrenys de joc podran tornar a competir: els coreans Lee Soung Woo i Paik Seung-Ho. El primer, una de les promeses més importants del planter del Barça, compleix els 18 anys el dia 6 de gener, per tant, aquest proper cap de setmana podrà jugar després de gairebé dos anys de sanció. El segon ja té els 18 anys, i després d'entrenar-se molts dies amb el primer equip de Luis Enrique podrà, per fi, disputar un partit oficial.