La Volta ha viscut una jornada amb ambient de Tour de França. Les úniques diferències entre una etapa a la ronda francesa i l’atmosfera que s’ha viscut a la sortida de Berga és que el mallot del líder no era groc i que es parlava català. Centenars de persones de totes les edats vestits de carrer i també amb l’outfit de ciclista per viure una jornada històrica al Berguedà s’han aplegat al costat dels autobusos dels equips per veure els seus ídols en directe. Els autocars de l'equip del líder, Tadej Pogacar, i del Visma Lease a Bike han estat els punts de trobada que més persones han reunit.

Primoz Roglic (Jumbo Visma) ha vingut a la Volta a Catalunya a demostrar que encara té moltes victòries a les cames. Després de la irrupció del seu company Jonas Vingegaard al Tour de França l'any passat, l'eslovè va quedar en un segon graó dins l'equip. Aquest divendres, en l'arribada a un dels ports més exigents de la 102a edició d'aquesta ronda catalana, ha demostrat que s'està retrobant amb aquell corredor que va ser anys enrere. Després de guanyar la Tirrè-Adriàtic a inicis de març, ha donat un cop d'efecte a la general amb aquesta victòria, imposant-se a l'esprint final al vigent campió del món Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step). Tots dos corredors arribaven amb el mateix temps a aquesta etapa, però després de la victòria i les bonificacions, el corredor de Jumbo Visma avantatja en 10 segons el seu principal rival, i es posiciona com el principal candidat per endur-se la Volta. Un duel que fa salivar pensant en el Giro d'Itàlia, on tots dos corredors competiran per la maglia rosa. Joao Almeida ha estat el tercer classificat de l'etapa, a 12 segons del vencedor.

"Tinc ganes de començar aquesta edició de la Volta a Catalunya, espero que faci millor temps que en l'anterior", diu Torstein Træen (Hønefoss, Noruega, 1995). El ciclista de l'equip UNO-X Team afronta amb il·lusió una nova edició de la ronda catalana, que el va veure créixer durant l'any passat. "Era en el meu millor moment de forma, el 9è lloc que vaig aconseguir va significar molt per a mi", admet. Format a les categories de desenvolupament de l'equip, va fer el salt l'any 2020 a la disciplina professional, on s'erigia en una de les grans esperances del ciclisme local. "La temporada passada, després de Catalunya i el Tour dels Alps tenia al cap coses més grans", explica. Però en rebre una trucada després d'un test antidòping rutinari, la seva vida va fer un gir. "Em van dir que podia estar greument malalt. Vaig pensar que no seria res, però després em van diagnosticar el càncer de testicles", recorda. Uns mesos després torna a competir gràcies a una operació que li va extirpar el tumor, però ja no és el mateix de fa un any.

L'any 2023 arriba farcit de cites per als amants del ciclisme. La 102a edició de la Volta a Catalunya, que se celebrarà del 20 al 26 de març, ha estat presentada a la seu de l'INEFC de Barcelona, just per on passaran els 25 equips participants d'aquesta edició en la darrera etapa, que acabarà com sempre amb l'espectacular circuit per la muntanya màgica de Montjuïc.

El colombià Sergio Higuita (Bora-Hansgrohe) i l’equatorià Richard Carapaz (Ineos) han revolucionat la Volta Ciclista a Catalunya amb un atac preciós sota la pluja a la sisena etapa de la competició, entre Salou i Cambrils. Higuita, de 24 anys, es fa amb el liderat de la classificació general amb 16 segons de marge sobre Carapaz, segon a la general. Aquest diumenge el colombià intentarà guanyar la segona gran cursa de la seva trajectòria, després d'imposar-se a la Volta a Colòmbia el 2021. Li tocarà ser valent en els sis ascensos finals al castell de Montjuïc. Carapaz, però, plantarà cara: “Serà tot o res. Ara volem guanyar la Volta”, ha dit el campió del Giro del 2019.

Thomas De Gendt va ser el guanyador de la primera etapa de la 99a edició de la Volta Ciclista a Catalunya. I ahir el belga es va reservar l’últim triomf de la prova catalana l’any que ha pogut celebrar el seu centenari, frustrat el curs passat per la pandèmia del coronavirus. El ciclista de l’equip Lotto-Soudal va coronar l’última etapa amb final a Montjuïc -la cinquena en el seu palmarès en terres catalanes després dels triomfs en les edicions del 2013, 2016, 2018 i 2019- d’una Volta que es va tancar amb un podi dominat pel totpoderós Ineos, que, des que va començar la muntanya, va imposar la seva superioritat i estratègia per copar amb mà de ferro els tres primers llocs de la general amb Adam Yates, Geraint Thomas i Richie Porte.

L’australià Michael Matthews va ser el guanyador de la segona etapa de la Volta, que enllaçava les localitats de Mataró i Sant Feliu de Guíxols. El ciclista del Sunweb es va imposar a l’esprint per davant d’Alejandro Valverde (Movistar) i de Daryl Impey (Mitchelton-Scott). El recorregut era de 166,7 quilòmetres, amb tres ports de tercera categoria, i l’estratègia hi va ser clau.

Des del canvi de dates a finals del mes de març, la Volta a Catalunya ha vist créixer exponencialment el nivell de la seva participació. Amb un recorregut que sempre inclou una o dues arribades en altura als Pirineus, els grans aspirants a les grans voltes veuen en la prova catalana una gran oportunitat per començar a mesurar-se en ports d'entitat, i aquest 2014 el cartell és especialment brillant.

El belga Gianni Meersman (Omega Pharma-Quick Step) ha tornat a ser el triomfador de la segona etapa de la Volta a Catalunya, disputada entre Girona i Banyoles amb un recorregut de 160,7 km. Meersman portarà el mallot de líder a la tercera etapa, la primera d'alta muntanya, que ha d'acabar a l'estació d'esquí de Vallter 2000.

El ciclista català Joaquín "Purito" Rodríguez (Katusha), número 1 de la classificació de la UCI, no podrà prendre la sortida de la Volta Catalunya que començarà dilluns vinent ja que està sent sotmès a un tractament amb antiinflamatoris per reduir un quist que se li va formar en el cap del fèmur de la cama esquerra.