Philippe Coutinho sembla tenir els dies comptats al Barça, que fa mesos que intenta col·locar-lo en un altre club pel seu astronòmic salari (22 milions d’euros bruts) i el seu qüestionable rendiment esportiu (és el catorzè jugador pel que fa a minuts disputats aquest curs, només un 28%). Té contracte fins al 30 de juny del 2023, de forma que si no marxa a l’hivern és probable que ho faci aquest estiu. La sortida del brasiler podria ajudar a desencallar l’arribada de Ferran Torres, però no només tindria implicacions per al Barça, sinó també per al seu etern rival ciutadà, l’Espanyol. 

La història de Philippe Coutinho amb el Barça acumula, fins ara, més decepcions que alegries. Després de no aconseguir-lo fitxar l'estiu del 2017 –"El Liverpool ens volia fer la vida impossible, ja van ser un os dur de rosegar quan vam fitxar Luis Suárez", recorda a l'ARA un exdirectiu–, el brasiler va acabar arribant al mercat d'hivern sense poder jugar aquella temporada la Lliga de Campions i, des de llavors, va començar el seu periple com a blaugrana sense saber ben bé quin seria el seu encaix en l'esquema. La següent temporada les coses no van millorar i, malgrat deixar alguns gols de bella factura, va enfrontar-se al públic del Camp Nou. L'estadi ja havia dedicat uns quants xiulets al brasiler després de veure com el fitxatge més car de la història del club caminava sovint per la intranscendència. El seu poc pes en l'equip i les seves elevades condicions salarials van fer que la temporada 2019-20 la jugués cedit al Bayern Munic, amb l'epíleg en clau blaugrana que va endossar dos gols al Barça en el 2-8 de Lisboa.

El fitxatge més car de la història del Barça marxarà cedit al Bayern de Munic. Philippe Coutinho, per qui el club blaugrana va pagar 120 milions d'euros fixos fa un any i mig, jugarà al conjunt alemany la pròxima temporada. Pocs minuts després de la mitjanit, passada la derrota del Barça a San Mamés, el club bavarès va confirmar un "principi d'acord per la cessió de Coutinho durant un any". El mitjapunta brasiler va il·lusionar la parròquia barcelonista quan va aterrar el dia de Reis del 2018. Va sortir del Liverpool per ser el relleu natural d'Iniesta a l'interior esquerre i acabar de tapar l'enorme forat que va deixar Neymar quan va fugir al PSG. Però, més enllà d'un reguitzell de gols i detalls espectaculars, no ha trobat el seu lloc. Ni al mig del camp, on mai ha governat, ni a la davantera, on el Barça té especialistes millors que ell.

El primer contacte directe, cara a cara, entre el Barça i el PSG per tractar el possible retorn de Neymar al Camp Nou només va servir per confirmar que les posicions estan allunyades. El secretari tècnic culer, Éric Abidal; el directiu vinculat a l’àrea de futbol, Javier Bordas, i l’intermediari a sou del club, André Cury, van anar abans-d’ahir a París sense amagar-se -van sortir a la foto tant a l’anada com a la tornada- i van comprovar de primera mà que l’entitat francesa no ho posarà gens fàcil per propiciar l’acord. Quan parla amb el Barça, el PSG taxa el davanter paulista en 250 milions d’euros, 28 més dels que en va pagar fa dos anys, i només accepta Philippe Coutinho, Ivan Rakitic i una suma important de diners per començar-s’ho a pensar. El club francès creu que l’ex del Liverpool s’ha devaluat després d’un any i mig discret, i que el croat, que farà 32 anys, ja està plenament amortitzat després de cinc temporades de rendiment fiable a Barcelona. Nélson Semedo també ha aparegut al ball de possibles bescanvis, però Ernesto Valverde aposta cegament pel lateral portuguès i no aprovaria la seva sortida.

Malgrat no tenir la necessitat dels punts, el Barça s'enfrontava al Getafe amb l'orgull en joc, amb la intenció de recuperar sensacions després de la desfeta majúscula d'Anfield i, també, per començar a reconciliar-se amb una afició que no s'esperava caure de manera tan estrepitosa contra el Liverpool. Malgrat que el Camp Nou ha registrat una de les entrades més pobres de la temporada (57.088 aficionats), els aficionats presents han mostrat el seu veredicte: cada cop que Leo Messi rebia la pilota, aplaudiments, demostrant la seva estima per l'argentí. Tot el contrari del que ha passat quan la tocat Philippe Coutinho, notòriament xiulat per una bona part de l'afició cada cop que toca la pilota, tot i que també ha rebut alguns aplaudiments de rèplica i els xiulets han anat disminuït amb el pas dels minuts. Al minut 70 ha hagut d'abandonar el terreny de joc amb molèsties musculars. El club ha informat que té una elongació al bíceps femoral de la cuixa esquerra i que estarà 10 dies de baixa. La final de Copa és d'aquí dues setmanes, el 25 de maig.

En una entrevista al canal del 'youtuber' Koko DC publicada aquest dissabte, Philippe Coutinho explica la polèmica celebració (tapant-se les orelles i tancant els ulls) després del seu gol contra el Manchester United dimarts i que li va costar alguns xiulets en l'enfrontament d'aquest dissabte contra la Reial Societat. En aquesta entrevista, l'atacant brasiler del Barça afirma que la seva celebració va ser perquè "moltes vegades" ha de tapar-se les orelles "per mantenir el focus" i lamenta les crítiques que rep per "molta part de la premsa".

El Camp Nou aplaudeix i xiula Coutinho. Amb més o menys intenció, perquè l’òptica de l’aficionat sempre és particular, l’entorn Barça va alimentar ahir el debat -i els dubtes- que genera la figura del jugador brasiler. La seva suplència d’ahir contra la Reial Societat l’exposava. Si es mantenia el pla dels últims mesos, tindria minuts a la segona part i el Camp Nou s’expressaria sense cortines de fum. Ernesto Valverde va voler que descansés després de la jornada de Lliga de Campions, pensant en aquest tram de tres partits de Lliga abans de disputar la fase de semifinals. Sense més lectures.

La millor definició que s’ha fet de Coutinho és la que es refereix a ell com un jugador guadianesc. Que apareix i desapareix. Després d’estar uns quants dies sense que se’n tinguessin notícies, amb partits discrets, tímids i intranscendents, el brasiler va decidir activar-se en una gran nit de Champions al Camp Nou. El golàs per l’escaire que significava el 3 a 0 va ser la cirereta d’un partit en majúscules en què va estar actiu i associatiu. Una diana que només està a l’abast de pocs. Coutinho és un d’ells.

Deixar Coutinho sobre la gespa i treure’n Aleñá va ser una de les decisions més injustes dels últims partits a Can Barça. Diumenge, contra el Leganés, Valverde va esmicolar en mil bocins les creences d’aquells que encara confien en la meritocràcia dins l’univers blaugrana. El partit d’Aleñá era d’un nivell altíssim. Trencant línies, hàbil en la conducció, segur en la passada i, sobretot, demostrant per què és un migcampista de La Masia que ha sabut arribar fins al primer equip: la presa de decisions era sempre la correcta. Aleñá feia el que requeria cada jugada, encara que a vegades al públic li pogués semblar que l’acció necessitava més velocitat i adrenalina. En canvi, Coutinho va seguir erràtic, gairebé depressiu. El brasiler s’equivocava cada vegada que iniciava una acció ofensiva, molt lent tant a l’hora de pensar com d’executar, fallant passades fàcils i demostrant -i això és el més preocupant- que segueix sense entendre a què juga aquest equip.

Fa més d’un mes que les ombres persegueixen Philippe Coutinho. El migcampista brasiler va fer un gran partit contra l’Inter de Milà el 6 de novembre al Giuseppe Meazza. Aquell dia el Barça no va guanyar el partit, però el brasiler va agafar la batuta de líder -Messi estava lesionat- i no es va amagar en cap moment. Malgrat que els blaugranes no van poder passar de l’empat, va ser un dels partits més complets que es recorda de l’ex del Liverpool. Aquell dia, però, va acabar el partit lesionat al bíceps femoral de la cama esquerra. Des de llavors que el brasiler no ha tornat a ser el mateix i ha perdut la condició d’indiscutible arran de les últimes bones actuacions d’Ousmane Dembélé. Avui contra el Llevant (20.45 h, Movistar Partizado) Coutinho tindrà una nova oportunitat per recuperar el seu bon futbol, basat en diagonals impossibles que acaben amb xuts ben ajustats.

El primer equip del Barça ha tornat a la feina aquest dimarts al matí després de quatre dies de festa i per començar a preparar el partit contra l'Atlètic de Madrid de dissabte. El tècnic blaugrana, Enresto Valverde, ha dirigit un entrenament a la Ciutat Esportiva Joan Gamper marcat per les absències dels internacionals que segueixen amb les seves respectives seleccions: Jasper Cillessen, Ousmane Dembélé, Luis Suárez, Rafinha, Arthur i Arturo Vidal.

“El clàssic ja existia abans de Messi o de Cristiano i ja era un partit molt intens on fins i tot volava algun cap de porc. El clàssic no serà menys clàssic per les absències”, va recordar ahir Ernesto Valverde abans de la disputa del partit d’aquesta tarda (16.15 h, Movistar Partizado). L’últim cop que es va viure un enfrontament entre el Barça i el Reial Madrid sense Leo Messi o Cristiano Ronaldo va ser fa onze anys. Era el 23 de desembre del 2007 i Julio Baptista va decantar la balança pel costat blanc amb un solitari gol.

Després de la victòria del Barça contra el Tottenham (2-4) d'aquest dimecres a Wembley, Messi ha valorat el triomf: "Hem fet un partidàs. El primer temps ha estat extraordinari. Ens han fet un parell de gols, però amb el 0-2 teníem el partit controlat. El seu segon gol és de rebot [el desvia Lenglet]". "Al final, però, hem pogut definir el partit, tot i que el Tottenham, ens ha imposat un ritme molt alt, com fan els equips anglesos", ha afegit l'argentí. "Hem fet molt bones jugades avui", ha insistit Messi que ha descrit la Champions com la cirereta del pastís que tots volen, però ha recordat que totes les competicions són importants: "Per estar bé a la Champions també ho hem d'estar a la Lliga i a la Copa, que les lluitarem".

“Què he de millorar per assemblar-me a Iniesta? Doncs tot, perquè és un geni”. Coutinho va pronunciar aquestes paraules en la prèvia del duel entre el Barça i el PSV. El migcampista brasiler, flamant fitxatge del Barça el mes gener passat, té la complicada papereta de substituir Iniesta, que aquesta temporada segueix gaudint del futbol al Vissel Kobe japonès. Coutinho no és Iniesta, però ocupa la seva posició a l’esquema 4-3-3 en què Valverde ha trobat l’encaix del brasiler al darrere de Dembélé, Suárez i Messi.

Philippe Coutinho, que aquest dimarts debutarà amb el Barça a la Lliga de Campions contra el PSV, s'ha mostrat molt "il·lusionat" per aquest partit. "Era molt dur haver de veure els partits i no poder ajudar l'equip", ha confessat. El brasiler s'ha mostrat ambiciós: "Tenim moltes ganes de fer-ho bé, lluitarem per tots els títols, però la Champions League és el més important. Fa anys que el Barça no guanya aquesta competició i tots en tenim moltes ganes". Coutinho també ha parlat d'Andrés Iniesta: "És difícil que em comparin amb ell, és un geni, i els dos tenim la nostra manera de jugar. Però que em comparin amb ell és un gran elogi".

El debut a la Lliga del Barça d’Ernesto Valverde va estar marcat ahir per una barreja de certeses i de valentia. D’entrada, el tècnic basc va mostrar el seu intervencionisme apostant per ubicar Sergi Roberto a l’interior dret i deixant Philippe Coutinho a la banqueta. Al descans, Valverde va fer marxar enrere i va donar entrada al crac brasiler per Semedo, retornant el de Reus al lateral dret. L’experiment del tècnic basc només va durar 45 minuts. Quan Coutinho va estar damunt la gespa, el Barça va jugar els seus millors minuts i Messi, de falta, i el mateix brasiler després, van conduir el Barça cap al camí de la victòria.

Amb la punta de la bota, com qui empeny l’última oportunitat. Perquè potser era l’última, l’única que li quedava al Brasil per derrotar Costa Rica. Després d’un 0-0 agònic i emprenyador per a la ‘canarinha’, Coutinho ha marcat sobre el temps afegit el gol que canviava l’empat per la victòria. La bogeria brasilera ha sigut màxima, amb Tite relliscant a l’àrea tècnica durant la celebració, després de 90 minuts de veure’s amb mig peu fora del Mundial. Ja al minut 96, amb tot fet, Neymar ha arrodonit el triomf per acabar de deixar molt encarrilada la classificació per als vuitens de final. Tot s’haurà de certificar contra Sèrbia en l’última jornada.

La selecció brasilera de futbol s'ha imposat còmodament a Rússia per 0-3 en l'amistós que s'ha disputat aquest divendres a l'estadi olímpic Lujniki de Moscou. Els dos jugadors del Barça que han participat en el partit, Philippe Coutinho i Paulinho, han estat protagonistes, ja que tots dos han vist porteria. Coutinho ho ha fet des del punt de penal al minut 62, una pena màxima assenyalada per una agafada de samarreta comesa sobre Paulinho. I només quatre minuts després, el mateix migcampista del Barça ha rematat al fons de la xarxa una centrada de Willian.

El dia que Coutinho no vulgui ser un crac en cada jugada serà un jugador indispensable per a aquest Barça. A hores d’ara, encara vol fer més del que li toca. O, dit d’una altra manera, fer el que feia al Liverpool. Però això és el Barça, i el quan és tan important com l’on.