Ewa Pajor, Irene Paredes i Claudia Pina, amb un doblet, li han recordat al Chelsea que les reines d'Europa són les blaugranes. En un duel en què tot s'ha intensificat els darrers minuts, el Barça aconsegueix una meravellosa renda de tres gols de diferència (4-1) per segellar, d'aquí a una setmana, a Stamford Bridge, la classificació per a la final de la Champions. L'entrada de Pina –la màxima golejadora de la competició– a la segona meitat ha sigut clau per catalitzar la golejada.

Missió assolida amb èxit. L’espera va valdre la pena i el Barça ja té els bitllets per a la final de la Champions League després d’una exhibició a Stamford Bridge (0-2), en un partit en què les blaugranes van aixecar el resultat del partit d’anada (1-2 en el global). Bilbao ja pot anunciar que el Barça serà el primer finalista a San Mamés, a l’espera del guanyador entre el PSG i Olympique de Lió de la segona semifinal. Les jugadores del Barça van abandonar fa uns dies l’Estadi Olímpic amb l’alè dels aficionats al crit de “Sí que es pot!” Ja diuen que la unió fa la força. I així va ser. Tot i el resultat advers de l’anada, el Barça no va defallir. El conjunt de Jonatan Giráldez pot respirar tranquil després de plantar-se a la seva cinquena final de la màxima competició europea, la quarta de manera consecutiva.

En temps de negocis en línia i de compres a través d'una aplicació, un clic i l'arribada d'una furgoneta a la porta de casa, les grans botigues esdevenen la possibilitat d'una experiència de dissabte a la tarda: ni que sigui només per fer window shopping, mirar sense comprar. A Londres, un escenari ideal, a parer d'aquest cronista, són els grans magatzems PeterJones, de John Lewis Partnership. Concretament, els que hi ha al cor de Chelsea, quan King's Road es troba amb Sloane Square, més que no pas els del gran eix comercial que és Oxford Street.

Barça i Chelsea semblen anar agafats de la mà en aquest mercat de fitxatges d'estiu. Comparteixen objectius i els noms ballen entre Barcelona i Londres. Tots dos equips ja han començat les seves respectives pretemporades i volen solucionar com més aviat millor les carpetes que té cada club damunt la taula, encara que no sembla que siguin gaire diferents.

"Si no guanyo la Champions amb el City, això definirà el meu pas pel club", admetia Pep Guardiola abans dels quarts de final de la competició contra el Borussia Dortmund. Cinc anys després d’arribar al club blue, Pep Guardiola és a un sol pas d’alçar de nou el títol que va guanyar dues vegades amb el Barça. Els dos cops, coses de la vida, el va guanyar contra el Manchester United, el gran rival del City. Com si la relació d’amor del tècnic de Santpedor amb els citizens hagués començat llavors. I just un dia després de celebrar els 10 anys del triomf del seu Barça a Wembley del 2011, Guardiola pot entrar al club dels tècnics que han guanyat la Champions amb diferents equips, si el seu City derrota el Chelsea a l’estadi Do Dragao de Porto (21 h / Movistar Champions). Si Guardiola porta 10 anys esperant, els aficionats del City porten tota la vida.

Eden Hazard té enfurismada l'afició del Reial Madrid. Minuts després que l'àrbitre xiulés el final del partit entre el Chelsea i l'equip blanc, que va quedar eliminat a les semifinals de la Lliga de Campions, l'extrem belga va ser captat per les càmeres de televisió rient amb els seus excompanys del conjunt blau. Una imatge que es va fer viral i que ha forçat el jugador, gairebé 24 hores després, a demanar perdó.

Sis partits i sis victòries acumula el Liverpool a la Premier League. Aquest diumenge, en una cita complicada a Stamford Bridge, l'equip de Jürgen Klopp ha marxat amb els tres punts davant un Chelsea batallador fins al final, que no s'ha merescut perdre (1-2). Els gols d'Alexander-Arnold i Firmino a la mitja hora de partit han servit al conjunt 'red' per mantenir el seu coixí de cinc punts respecte al Manchester City de Pep Guardiola al capdamunt de la classificació. L'equip que entrena Frank Lampard ha acabat el duel dominant el Liverpool, acumulant ocasions, però només un descomunal Kanté ha pogut escurçar distàncies.

El Liverpool segueix jugant a ritme de segona volta en els primers compassos de la temporada. El conjunt de Jürgen Klopp ha reforçat aquest dissabte la seva condició de líder en solitari de la Premier League després de golejar l'Arsenal en el partit de la jornada (3-1). Els londinencs han tingut les seves opcions fins al final de la primera part. El gol de cap de Joel Matip ha ensorrat les seves opcions.

No importa l’estadi que sigui que, si juga el Liverpool, la seva sempre nombrosa afició s’omple els pulmons d’aire per deixar-lo anar entonant de forma deliciosa el You’ll never walk alone. El Besiktas Park d’Istanbul va acollir ahir la final de la Supercopa Europea entre el conjunt de Jürgen Kloppi el Chelsea de Frank Lampard en un duel que va escriure un abans i un després en la història del futbol, ja que, instants després que els aficionats red cantessin el seu himne amb fervor, la col·legiada francesa Stéphanie Frappart va fer sonar el xiulet i es va convertir en la primera dona que arbitra una final continental masculina. Després de 120 minuts de pur futbol anglès, la final es va decidir als penals a favor del Liverpool, el vigent campió de la Champions (2-2, 5-4). Frappart i les seves assistents, Michelle O’Neill i Manuela Nicolosi, van aconseguir la millor recompensa per als àrbitres: passar desapercebuts en un partit complex, senyal que van fer la seva feina amb encert.

Frank Lampard ha debutat aquesta tarda a la Premier League amb derrota contra el Manchester United (4-0). L'exjugador ha après a la primera jornada que la competició anglesa és molt més exigent que la Segona Divisió, la seva categoria durant el curs passat. El Chelsea ha sortir d'Old Trafford amb marge de millora i evidenciant uns problemes per generar ocasions de gol preocupants.

Després de la final de la Carabao Cup en què Kepa, porter del Chelsea, i Maurizio Sarri, entrenador del club londinenc, van viure una situació insòlita en un camp de futbol quan el porter es va negar a abandonar el terreny de joc, el club ha fet oficial una sanció per al porter.

La FIFA ha sancionat el Chelsea sense poder fitxar jugadors fins a l'estiu del 2020. El màxim organisme del futbol internacional ha anunciat aquest divendres la mesura, fonamentada en "infraccions relacionades amb la transferència internacional i el registre de jugadors menors de 18 anys". Segons el comunicat oficial, hi ha hagut 29 casos de futbolistes menors d'edat contractats de manera irregular.

Hi ha una dita que afirma que la venjança és un plat que se sol servir fred. Al setembre, el Chelsea va derrotar 2-0 el Manchester City a Stamford Bridge en un duel de Premier en què Sarri va guanyar la partida a Guardiola. Aquest diumenge a l'Etihad Stadium, en 20 minuts, el Manchester City ja guanyava per 3-0 en un partit que va acabar finalment 6-0. Els locals, inexpugnables al seu feu, han saltat a la gespa molt més decidits, concentrats i amb més fortalesa mental que un Chelsea en què Sarri ja havia admès fa uns dies la "dificultat per motivar" els seus jugadors. Amb aquesta victòria, el City se situa líder amb els mateixos punts que el Liverpool, però amb un partit més, ja que els 'citizens' ja van jugar de forma avançada el duel que els correspondria de la jornada vinent, la 27, contra l'Everton.

Alguns aficionats del Chelsea ha denunciat agressions per part dels serveis de seguretat del Barça. Els incidents, segons afirmen, es van produir després del partit en el moment que els seguidors abandonaven l'estadi. El club anglès ha fet una crida perquè els afectats presentin proves al respecte, mentre l'entitat blaugrana i els Mossos d'Esuqadra hi han restat importància i han parlat d'incidents "aïllats".

Radiant per la classificació, Ernesto Valverde ha celebrat que el seu Barça hagi tombat "un equipàs" com el Chelsea. Malgrat la contundència del 3-0, el tècnic creu que "el partit ha tingut més molla de la que sembla". Qui l'ha decantat ha sigut el de sempre, Leo Messi: "Tenir-lo a l'equip és un luxe. És un jugador tan determinant, que sabem que descarreguem el joc en ell i qualsevol jugada te la fa millor".

El Chelsea viu pensant en l'himne de la Lliga de Campions. És gairebé inevitable. Ni el repte de guanyar el City fora de casa aquest diumenge (17.00, Movistar+) trenca el guió. La càrrega emocional i l'espectacularitat de la tornada dels vuitens de final contra el Barça és massa atractiva. La concentració dels londinencs tendeix a badar aquesta campanya. Encara més tenint en compte que la seva situació al torneig estatal no és bona. El Chelsea és cinquè a la taula de classificació, a quatre punts del Liverpool, quart, i a cinc del Tottenham, tercer.

Després d'empatar amb el Barça, el Chelsea d'Antonio Conte ha vist com el Manchester United el derrotava a la Premier. Willian ha fet el 0-1 al minut 32, però abans del descans Lukaku ja havia empatat. A la segona part, Lingard, al minut 75, ha donat el triomf als homes de José Mourinho.

Vist des de la perspectiva de l’agost, i aïllant de l’equació el potencial dels dos clubs, em sembla tan sorprenent que el Girona sigui a un punt d’Europa com el lideratge destacat del Barça. Si els de Machín han desbordat l’expectativa més optimista, els de Valverde han desmuntat el pessimisme que es va instal·lar en l’entorn blaugrana després de la Supercopa estiuenca. Dic això perquè, mirant la temporada globalment, s’ha de ser just amb la trajectòria del Barça, però no es pot amagar el cap sota l’ala quan les actuacions de l’equip no estan a l’altura.