La crisi climàtica està provocant que les altes temperatures arribin abans dels mesos estivals, i per tant també que també ho facin les plagues de mosquits, paneroles, xinxes i paparres a casa nostra. Aquest any, a més, hi ha hagut una primavera especialment plujosa, cosa que afavoreix l'expansió d'aquests animalons arreu del país i l'eclosió de plagues s'ha avançat, sobretot a les zones més càlides. Alguns d'aquests insectes, com els mosquits i les paparres, són vectors de transmissió de malalties com el dengue, el Zika, el chikungunya i la febre del Nil occidental, que cada any són més habituals a l'Estat. Aquestes malalties abans només es veien en casos importats d'altres països, però ara ja se'n detecten brots autòctons amb freqüència –és a dir, que la transmissió no està associada a cap viatge– i la previsió dels experts és que acabin sent endèmiques a Espanya.

Quan parlem del dengue sovint ens l'imaginem com una malaltia llunyana, com una realitat que a casa nostra és inexistent. Fins fa poc ho era, però això està canviant. El 2023 a Europa es van detectar 130 casos de dengue, 58 casos més que l'any anterior i 56 més que en tota la dècada del 2010. El principal transmissor és el mosquit Aedes aegypti, popularment conegut com a mosquit del dengue o mosquit de la febre groga, que gairebé havia desaparegut d'Europa, però que últimament hi ha recuperat presència.

El mosquit tigre va arribar a les Illes Balears l'any 2012 i des de llavors, s'ha adaptat perfectament i, sobretot, s'ha fet notar. Es tracta d'un insecte diürn, agressiu, que vola baix, que pica de dia, a les cames, i que no fa gaire renou. Si a això hi afegim que necessita molt poca acumulació d'aigua per criar, com per exemple la dels cossiols, tenim les condicions perfectes per fer-ne molt complicat el control.

Fa onze anys, el setembre de 2012, es va detectar el primer mosquit tigre a Mallorca, concretament a Bunyola. Ho recorda Miquel Àngel Miranda, professor de Zoologia de la Universitat de les Illes Balears i membre del grup que va confirmar-ne la presència. Actualment, el mosquit tigre ja s'ha estès a tot l'Arxipèlag, fins i tot a Formentera. Així ho confirma l'investigador, que acaba de tornar de la petita de les Pitiüses i ha comprovat de primera mà la presència d'aquesta espècie invasora. "Es tracta d'una espècie amb capacitat de reproduir-se en petits volums d'aigua. No depèn tant de la pluja com els mosquits que estàvem acostumats a tenir aquí, sinó de nosaltres. Els tenim al costat i si no vigilam els cossiols o qualsevol recipient o indret que pugui acumular una mica d'aigua, els cream espais per a la cria".

Les malalties infeccioses estan causades per tot tipus de gèrmens, sobretot virus i bacteris. Però perquè aquests organismes microscòpics puguin accedir al cos humà, a vegades necessiten l’ajuda d’un tercer implicat que actuï de sistema de transport. Això és el que tècnicament es coneix com a vector, i és una feina que fan molt bé els insectes.

Els entomòlegs del programa Mosquito Alert, una apli que permet als ciutadans alertar de la presència de mosquits, han identificat per primera vegada a Espanya la presència del mosquit d'origen asiàtic 'Aedes japonicus', que és capaç de transmetre malalties com el virus del Nil Occidental. El mosquit va ser localitzat a partir d'una fotografia que un ciutadà va enviar a principis de juny, des de la zona de Siero (Astúries), a l'aplicació d'aquest projecte de ciència ciutadana, que impulsa la Fundació Bancària La Caixa.

El departament de Salut havia negat fins ara, per activa i per passiva, que cap dels 39 malalts diagnosticats amb el virus del Zika a Catalunya haguessin de patir per res; tampoc les quatre dones embarassades. La conselleria només informava de la progressió del Zika mitjançant un butlletí setmanal en què actualitzava el nombre de casos sense detallar l’estat de salut dels pacients. Al capdavall, els 39 casos són tots importats des dels països més afectats -una trentena de la zona del Carib, l’Amèrica del Sud i l’Amèrica Central-, i a Catalunya no hi ha una transmissió autòctona del virus, que passa de persona a persona amb la picada d’un mosquit del gènere Aedes. A aquesta família pertany el mosquit tigre, tot i que no és la mateixa espècie que està fent estralls a l’altra banda de l’Atlàntic.