De la mateixa manera que l'arribada de Xavi Hernández al Barça es va produir per aclamació popular, el seu substitut no genera unanimitat. La llista de candidats és extensa, però molts no poden –o no volen– venir aquest estiu. Ara mateix només hi ha dos noms sobre la taula. Un és convèncer l'egarenc perquè canviï de parer i continuï un any més a la banqueta. L'altra, l'alemany Hansi Flick.

En només mig any, les coses al París Saint-Germain s'han girat com un mitjó. Per Nadal, després que Leo Messi guanyés el Mundial, el club francoqatarià va acordar la renovació de l'argentí, complint el tercer any opcional que tenia per contracte. Però només va ser un acord verbal, no es va rubricar. Passaven els mesos i tot l'optimisme que hi havia a París quedava sepultat per l'enèsim fracàs a la Champions i els múltiples conflictes interns. A l'estiu Messi trencava totalment el vincle amb el PSG i marxava, i l'altra estrella de l'equip, Kylian Mbappé, obria la porta a sortir per fitxar pel Reial Madrid. Hi havia canvis a la direcció esportiva, el club prescindia de l'entrenador Christophe Galtier i pensava en una revolució a la banqueta.

“La direcció esportiva de la Reial Federació Espanyola de Futbol (RFEF) ha traslladat al president Luis Rubiales un informe en el qual es determina que ha de començar un nou projecte per a la selecció espanyola, amb l’objectiu de continuar amb el creixement aconseguit en els últims anys gràcies a la feina feta per Luis Enrique i els seus col·laboradors”. Dos dies després de l’eliminació a mans del Marroc als vuitens de final del Mundial, la RFEF anunciava així, amb un comunicat emès al migdia, que s’acabava l’etapa del tècnic asturià al capdavant de la selecció espanyola. Van ser Rubiales i el director esportiu, José Francisco Molina, qui van transmetre a l’entrenador la decisió adoptada de no renovar-li el contracte, que expira a final d’aquest any. 

Luis Enrique aixecava els punys al cel a la Cartuja quan l’àrbitra xiulava el final del partit entre Espanya i Suècia. L’entrenador asturià, sempre a l’ull de l’huracà, havia tornat a donar un cop d’autoritat classificant la roja per al Mundial de Qatar 2022. Malgrat que a l’equip li valia l’empat, Espanya va garantir-se el bitllet directe, sense passar per la repesca, per la porta gran, guanyant el partit amb un gol d’Álvaro Morata al tram final del matx (1-0).

Per a Ronald Koeman el futbol olímpic és totalment prescindible. "Per a mi, uns Jocs són més atletisme que futbol", va dir l'entrenador blaugrana, molt descontent amb la gran càrrega de partits a què estan sotmesos els jugadors. Però per a tot aficionat al futbol, aquesta càrrega de partits és un regal. Ja sigui un obsequi de part dels Déus de l'Olimp o un bolo d'estrelles retirades a Tel-Aviv. Qualsevol partit és una excel·lent oportunitat de seguir veient futbol, i els Jocs de Tòquio donaran l'oportunitat de veure com a mínim tres partits de la selecció espanyola, un dels candidats a l'or olímpic.

Bukayo Saka i Gigi Donnarumma van protagonitzar l'acció decisiva de l'Eurocopa. El desè penal de la tanda clau va somriure al porter italià, que amb 22 anys s'ha convertit en un heroi al seu país. Abans de la cita continental tothom l'assenyalava com l'hereu natural del llegendari Gigi Buffon, però l'èxit azzurro no es pot entendre sense el talent i l'envergadura de Donnarumma, que tant a les semifinals contra Espanya com a la final contra Anglaterra es va fer enorme per desfer la igualtat. Tan vital ha sigut la seva aportació que la UEFA l'ha nomenat MVP d'un torneig trepidant, marcat per la igualtat i per la responsabilitat atorgada, en temps de pandèmia, a desenes de futbolistes joves que han dignificat com mai el futbol de seleccions. Jugadors com Saka, que amb només 19 anys va haver de suportar la pressió d'un llançament de caixa o faixa; com el blaugrana Pedri, nomenat millor jove de la competició després de deixar el continent bocabadat, o com Damsgaard, referent amb 21 anys de la gran revelació del torneig, Dinamarca.

Fins que no els asseguem a tots dos davant d'una mateixa taula, amb cafè pel mig, i confrontem els seus arguments és inútil entrar en valoracions de qui té raó. Hem escoltat les versions desconnexes de Robert Moreno i Luis Enrique, sense obligar-los a mirar-se als ulls, i, malgrat que puguem sentir-nos més a prop d’un o l’altre, sempre ens faltaran elements per poder fer un judici de valor encertat. La vida no entén de blancs i negres i el futbol, malgrat que alguns s’entesten en simplificar-lo buscant la polèmica per se, etiquetant o atribuint trinxeres, tampoc: l’esport també és una gamma de grisos, fins i tot quan valorem victòries i derrotes. Ja tenim prou maniqueismes.

Luis Enrique torna a ser el seleccionador espanyol. Després de l’últim partit de la fase de classificació per a l’Eurocopa contra Romania, el tècnic asturià torna al projecte que va abandonar just abans de la mort de la seva filla. Però la tornada ha estat marcada per la polèmica. I és que el president de la Federació Espanyola de Futbol, Luis Rubiales, la va anunciar després de cessar Robert Moreno, que havia ocupat el càrrec mentre l'asturià en va ser fora.

La Federació Espanyola de Futbol ha donat a conèixer aquest matí la llista de jugadors convocats per enfrontar-se el 7 de juny a les illes Fèroe i el dia 10 a Suècia, dos partits de la fase de classificació per a l'Eurocopa del 2020.

Luis Enrique Martínez, seleccionador espanyol, no s'asseurà aquest dimarts a la banqueta per dirigir el partit que enfrontarà Espanya contra Malta (20.45 hores) de classificació per a l'Eurocopa del 2020. "Informem de l'absència del nostre seleccionador Luis Enrique Martínez al partit d'aquesta nit per motius familiars de força major. Preguem discreció i respecte a la seva intimitat", diu el tuit de la Federació Espanyola de Futbol que n'ha informat.

Com a gran favorita del grup F, la selecció espanyola s'estrena en la fase de classificació de l'Eurocopa del 2020. Emparellada amb Noruega, Malta, les Illes Fèroe, Suècia i Romania, res fa pensar que 'la roja' pugui quedar eliminada de la primera fase, on es classifiquen els dos primers. Amb Luis Enrique al capdavant de la selecció, disputaran aquest dissabte (20.45 h, TVE) a Mestalla el primer partit contra Noruega.

La nova competició que ha estrenat la UEFA aquesta temporada, la Lliga de les Nacions, ha començat amb un èxit relatiu. Només algunes seleccions com l’espanyola se l’han pres seriosament des del primer moment. Tant és així que aquest vespre la roja pot ser el primer combinat a classificar-se per a la fase final del torneig. En té prou guanyant Anglaterra en el partit que es disputarà al Benito Villamarín (20.45h, La 1) per obtenir matemàticament el pas, tot i que amb un empat també estaria virtualment classificada.

L’aficionat del Madrid i de la selecció espanyola té un dilema. Encara està en estat de xoc pel que va passar a l’últim Mundial, en què Rússia els va eliminar a la tanda de penals. La roja es presentava a la Copa del Món amb una fase de classificació impecable, il·lusionant i amb golejades espectaculars, com la que li va etzibar a l’Argentina per 6-1 al Wanda. Però al Mundial va fracassar i ara torna a ser aquella selecció imponent, amb un joc espectacular i que goleja la subcampiona Croàcia per 6-0.

Luis Enrique ha estrenat el càrrec de seleccionador a Tànger, on ha parlat de Gerard Piqué. "La seva decisió [de deixar la selecció espanyola] era irrevocable i ja la va anunciar fa dos anys. Li vam donar temps per pensar-s'ho, però hem d'acceptar-ho, perquè té les idees molts clares, i hem de reconèixer la seva trajectòria de tots aquests anys", ha dit durant una entrevista a La 1 de TVE.

Luis Enrique Martínez ha estat presentat aquest dijous com a nou seleccionador espanyol. El tècnic, ex del Barça, arriba a la Federació Espanyola de Futbol per substituir Fernando Hierro, que va exercir el càrrec en l'últim Mundial després que Julen Lopetegui deixés de ser seleccionador quan es va saber que fitxava pel Madrid. "A la federació farem tot el que sigui possible perquè et sentis còmode i ens tornis a il·lusionar amb la selecció", ha dit el president, Luis Rubiales.

"No sé què va passar amb Luis Enrique". Això és el que ha dit Aleix Vidal quan, en una entrevista al programa 'El larguero', de la Cadena SER, li han preguntat per la seva relació amb el fins aquesta temporada entrenador del Barça. "No et puc dir quin problema tenia ell amb mi. Jo amb ell no en tenia cap. Passaven les setmanes i no em convocava", ha relatat Aleix Vidal, que ha afegit: "Es lesionava Sergi Roberto i posava algú altre. Vam tenir un parell de reunions i em deia que continués treballant. Però mai vam tenir cap topada".

Abans de la final de la Copa del Rei de dissabte, Luis Enrique ha parlat en roda de premsa. "Tenim l'oportunitat de guanyar un títol de transcendència. És un partit especial perquè puc acabar la meva etapa amb un altre títol. L'Alabès és l'equip revelació de la Lliga", ha dit.

Luis Enrique Martínez, entrenador del Barça, ha analitzat les opcions de l'equip blaugrana. "El nostre objectiu és sumar els tres punts per tenir opcions de ser campions. Al rival li queden dos partits en camps en què nosaltres vam perdre punts. Si nosaltres ens hi vam deixar punts, a ells també els pot passar", ha dit. "No he parlat mai de la professionalitat dels equips de la Lliga. El rival té partits difícils contra rivals de nivell", ha afegit.

Luis Enrique Martínez, tècnic del Barça, ha parlat en roda de premsa abans del partit contra el Vila-real, deixant clar que "el Vila-real és un equip perfectament organitzat amb la pilota, amb gran capacitat per replegar-se i defensar. Dels més ben treballats de la lliga".

Luis Enrique era un home feliç després del triomf al Bernabéu: "Me'n vaig content pel rendiment de l'equip i la seva lluita fins a l'últim segon, perquè han passat moltes coses en aquest partit. Tots dos equips hem anat a buscar la victòria i el resultat podria haver sigut qualsevol. Per a nosaltres era una oportunitat meravellosa i avui serà un Sant Jordi molt celebrat a Catalunya".