Dies abans de l'Espanya-França Lamine Yamal ja va expressar la seva opinió sobre la Pilota d'Or afirmant que no depenia d'un partit, sinó de qui era millor durant una temporada. En la majoria de fòrums periodístics es posava el focus entre ell i Ousmane Dembélé, que jugarà a més el Mundial de Clubs amb el PSG. Després de la semi de la Nations League, en la qual Lamine va ser triat com el millor del partit, després de marcar dos gols i donar una altra exhibició, el blaugrana va sortir amb la gorra decantada a la sala de premsa i va deixar anar amb tot el morro: “La Pilota d'Or es dona al millor jugador de l'any, però si la volen donar pel partit d'avui, no hi tinc cap problema”. De debò: que l'hi donin ja, demà mateix a poder ser, i no en parlem més.

A Múnic, Lisboa, Dortmund i, fins i tot, a l'Aràbia Saudita contra l'etern rival blanc. Amb un cop de cap, regalant assistències màgiques o corrent quaranta metres per alçar-se victoriós amb el seu equip. Raphinha sempre apareix. El davanter blaugrana ha dibuixat obres memorables aquesta temporada: un hat trick davant la bèstia bavaresa, un doblet a la final de la Supercopa contra el Madrid i tres gols amb segell de Porto Alegre en el global de l'eliminatòria contra el Benfica (4-1). El davanter brasiler és el que més s'esforça físicament per emportar-se la victòria.

El president del Reial Madrid, don Florentino Pérez, va dedicar vuit minuts i mig del seu discurs de l’assemblea a queixar-se perquè Vinícius no havia guanyat la Pilota d’Or. No content amb la rebequeria i la descortesia de no aparèixer per la gala de París (havien guanyat els premis a millor equip i a millor entrenador de l’any), el president madridista va continuar fent el ploricó amb aquestes paraules:

Quan a alguna persona del carrer li parlen d'un futbolista exitós, a pocs els ve al cap algú com Rodri, l'últim guanyador de la Pilota d'Or, lliurada aquesta setmana a París. Al pensar en un futbolista, la majoria dels mortals pensem en homes tatuats, que porten looks extravagants i molt cars, que quan obren la boca solen evidenciar un recorregut expressiu més aviat curt, que no tenen estudis superiors, que estan casats amb una model, que porten una vida opulenta que ostenten contínuament, que tenen molts fills des de molt joves i, sobretot, que tenen molt poca intimitat perquè s'encarreguen de publicitar-la d'una manera o d'una altra.

Crispetes al microones per veure quin serà el relat del madridisme després que Vinícius Júnior s'hagi quedat, pobret, sense Pilota d'Or. Tot estava preparat per celebrar la condecoració de l'extrem brasiler com a millor jugador del món. Des de programació especial televisiva per fer passar millor el 0-4 de dissabte al clàssic fins a accions promocionals als carrers de Madrid. També hi havia motius futbolístics per justificar sobradament el guardó. Vini ve de guanyar una Lliga còmodament i d'aixecar una altra Champions. A més, juga de davanter i acompanya xifres de gols i assistències que arrodonirien qualsevol veredicte favorable. Té talent i potencial per entrar al rànquing que Messi i Cristiano quasi han monopolitzat els últims tres lustres. Què ha passat, doncs?

Amb disset anys Lamine Yamal ja ha conquerit París, rebent el premi al millor jugador jove de l'any. En una nit de carabasses per al Madrid, el Barça ha celebrat uns quants títols i el migcampista del Manchester City, Rodri, ha guanyat la Pilota d'Or masculina. El madrileny és tot just el segon espanyol en aconseguir-ho, després de Luis Suárez el 1960. Yamal ha vist com Rodri, clau en el triomf de la selecció espanyola a l'Eurocopa i en els èxits del City, pujava amb crosses a l'escenari, ja que fa mesos que està lesionat. I els ulls del jove de Mataró brillaven. Pensava que potser ell podria fer el mateix en el futur. Rodri s'ha imposat a Vinícius, segon en la votació. Un altre jugador del Madrid, Jude Bellingham, ha sigut tercer. Vinícius, per cert, no ha felicitat els guanyadors i s'ha limitat a fer una piulada enigmàtica en què deia que faria les coses de la mateixa forma. "No esteu preparats", ha afegit. El brasiler s'ha convertit en un dels protagonistes del dia, sense fer acte de presència. Protagonista per una rebequeria. Rodri i Lamine, protagonistes per un premi.

Després de veure golejat el seu equip en el clàssic de dissabte passat al Santiago Bernabéu, el madridisme acumula una nova decepció a finals d'aquest mes d'octubre. Vinícius Júnior no podrà oferir als seguidors merengues la Pilota d'Or d'aquest any. El brasiler, campió de Lliga i Champions la temporada 23-24, partia com a principal favorit per emportar-se el guardó per primera vegada en la seva carrera professional. Finalment, però, les votacions han acabat somrient Rodrigo Hernández, Rodri, que es converteix en el segon futbolista espanyol de tota la història que guanya el premi anual que acredita el millor jugador de futbol (després de Luis Suárez). El migcentre titular de la selecció espanyola campiona de l'Eurocopa també és una peça clau per al Manchester City de Pep Guardiola. Ara mateix està greument lesionat al genoll.

La dinastia blaugrana s’allarga una temporada més. Aitana Bonmatí ha guanyat la seva segona Pilota d’Or consecutiva en una nit en la qual tot el podi en la categoria femenina era format per jugadores del club, amb Caroline Graham en la segona posició i Salma Paralluelo en la tercera. La jugadora de Sant Pere de Ribes ha rebut el premi de les mans de l'actriu nord-americana Natalie Portman, gran aficionada del futbol i accionista del club femení de Los Angeles. De Hollywood a la Masia. Coses del futbol, que permet fer més curtes les distàncies, molts cops. "Una noia de poble", com s'ha definit ella mateixa, rodejada d'estrelles en una nit de regust blaugrana, ja que el Barça també s'ha endut el premi al millor equip femení i el del millor jugador jove masculí, amb Lamine Yamal com a premiat. Festa grossa barcelonista al teatre Chatelet de París en una gala que fa uns dies el Madrid donava per fet que seria tota seva. Al final els madridistes s'han quedat a casa enfadats perquè Vinicius no guanyava el títol masculí i el Barça ha fet sonar el seu himne quan tenia totes les seves jugadores a l'escenari. I al mig de tot, Aitana, la millor jugadora del món.

La riuada de gent que ha baixat al voltant de les 15 h a l'estació de tren de Sant Joan Despí per encaminar-se cap a l'Estadi Johan Cruyff ha estat un clar indicador de la gran tarda que teníem al davant. A aquestes seguidores i seguidors, de totes les edats, els esperaven al terreny de joc Aitana Bonmatí, la guanyadora de la Pilota d'Or; Alexia Putellas, la vencedora de les dues edicions anteriors, i Salma Paralluelo, tercera en l'edició actual del guardó atorgat per la revista France Football i autora de quatre gols avui davant el Sevilla. Totes tres han estat titulars, amb la llengua dels Rolling Stones a la samarreta, en el triomf per 8-0 davant el conjunt andalús, una victòria que referma el Barça com a líder de la Lliga F.

Mai m'han agradat les gales de la Pilota d'Or. Aquesta dèria per donar glamur al futbol, buscant escenaris luxosos, intentant aconseguir semblar els Òscars del futbol. Veure els esportistes que per un dia s'han de vestir d'etiqueta, els photocalls i tota la pesca. A més, ja fa anys que France Football no l'acaba d'encertar, amb alguns dels presentadors o convidats per fer les actuacions musicals.

El regnat del Barça en el futbol femení és indiscutible i s'ha reafirmat amb la Pilota d'Or per a Aitana Bonmatí, la primera de la seva carrera i la tercera consecutiva per al club blaugrana després de les dues aconseguides per Alexia Putellas, que aquesta vegada no estava nominada a causa d'haver estat gairebé tota la temporada passada sense jugar per la greu lesió de genoll. "Ha estat un any excepcional en l'àmbit esportiu, però el futbol és un esport col·lectiu i tot el que he aconseguit no tindria sentit sense les meves companyes", va dir ahir la futbolista de Sant Pere de Ribes a l'escenari del Théâtre du Châtelet de París, on va fer un discurs en català, castellà i anglès.

Tard o d'hora havia de passar. Però el que ningú s'imaginava és que seria precisament ara. Leo Messi, el futbolista que més vegades ha guanyat la Pilota d'Or, ha quedat fora dels nominats per guanyar aquest guardó. Un fet que no passava des del 2005, quan era un jove debutant de tan sols 18 anys. De fet, tampoc hi ha cap jugador del Barça, a excepció de Robert Lewandowski, fitxat aquest estiu procedent del Bayern Munic. En canvi, sí que hi ha representació a la Pilota d'Or femenina.

París va ser l'escenari de la seva coronació. Alexia Putellas, amb els ulls vidriosos pràcticament des que va trepitjar la catifa vermella, va ser nomenada millor futbolista del món. El guardó més preuat a nivell individual no va estar exempt d'emotivitat, amb un discurs que va fer saltar les llàgrimes també al president del Barça. Joan Laporta, igual que molts altres referents de l'entitat blaugrana, s'ha rendit als peus d'Alexia. La capitana culer ha liderat un projecte que ha revolucionat el futbol femení a casa nostra i ara, a la resta del món, s'adonen de la gesta aconseguida. Però els que l'han vist créixer no estan pas sorpresos que Alexia sigui el referent que és per a tots.

Lionel Messi ja té la seva setena Pilota d'Or. Guanyada gràcies a la feina de la primera meitat de l’any amb el Barça i, especialment, amb la selecció argentina durant 15 dies. Un fet simbòlic. L'any del divorci amb el Barça i l'aterratge a una ciutat on no volia ser, París, Messi aconsegueix un nou guardó pel que va fer amb l'Argentina. La selecció s’ha convertit en el darrer refugi de l'astre, que podrà posar una setena Pilota d'Or al costat de les sis anteriors. Uns premis que guarda a Barcelona, per cert. Significatiu.

El món sencer es rendeix davant Alexia Putellas. La futbolista de Mollet del Vallès ja forma part de l'Olimp del futbol i ha sigut coronada amb la Pilota d'Or com a millor jugadora del món. El guardó fa justícia a la realitat. La blaugrana, emblema del futbol femení i líder als vestidors, ha recollit a París el premi que la reconeix com l'estrella que és. El seu amor pel futbol, els seus sacrificis i la seva tenacitat per arribar al més amunt possible, s'han vist reconeguts davant de tothom en una gala on no hi havia lloc per al dubte. Alexia Putellas és la reina del futbol i ha aixecat un guardó que representa a tota una generació de futbolistes que estan ensorrant murs i trencant sostres de vidre per reivindicar-se.

Uns representants de la revista France Football es van posar en contacte amb Leo Messi la setmana passada per dir-li que havia guanyat la seva sisena Pilota d'Or. A partir d'aquell moment s'activava tota la maquinària per dur l'argentí fins al Théâtre du Châtelet de París, on es feia dilluns la gala d'entrega. A diferència del 2009, quan va aixecar el seu primer guardó, aquest cop Messi es trobava amb un acte fet a la seva mida. Ja s'havia filtrat que ell tornava a ser l'escollit i, sota la supervisió del seu equip de comunicació, totes les càmeres el seguien des de la seva arribada a la capital francesa. L'acompanyava la seva dona i de dos dels tres fills –el petit es va quedar a Barcelona– i s'acabava fotografiant amb les seves sis Pilotes d'Or. "Es va acostant la retirada, però Déu vulgui que em quedin encara diversos anys més", deia des de l'escenari.

Els blaugranes Frenkie de Jong i Marc-André ter Stegen optaran per primera vegada a guanyar la Pilota d’Or. El migcampista holandès, que ha deixat l’Ajax aquesta temporada per fitxar pel Barça, i el porter alemany són dos dels candidats a guanyar el premi en categoria masculina que atorga la revista France Football. Leo Messi, cinc cops vençedor del trofeu i Antoine Griezmann, fitxat aquest estiu de l'Atlètic de Madrid, són els altrees blaugrana presents a la llista.

La gala de la Pilota d'Or d'aquest dimarts al Grand Palais de París no va estar exempta de moments tensos. El DJ convidat, Martin Solveig, en va ser el protagonista quan va fer una pregunta incòmoda a la guanyadora de la Pilota d'Or femenina, Ada Hegerberg, jugadora de l'Olympique de Lió.