Ciutadella ja ha esclatat en festa. El Diumenge del Be ha encalentit el cor i l’ànim dels milers de residents i visitants que es concentren aquests dies a la ciutat, a l’espera de la sortida de la qualcada, que demà migdia acabarà de transformar completament la realitat, els sentiments i les emocions.

Les festes de Sant Joan a Ciutadella ja han començat oficialment. Ho han fet aquest matí pocs minuts després de les 9 h amb el primer toc de fabiol al palau del Caixer Senyor. Ple de gom a gom, els ciutadellencs han vibrat amb l'inici de les festes, el Diumenge del Be.

El port exterior de Ciutadella és un anar i venir continu de vaixells. Fins a 10 hi faran escala aquest divendres, primer dia del llarg pont festiu en què se’n registraran 57 fins dimarts, dia de Sant Joan. Diumenge, seran 13 els vaixells que atracaran al port, provinents de Barcelona, Toló i Alcúdia. Més de 20.000 passatgers arribaran de Mallorca per gaudir de les festes. És tota “una tradició”, asseguren, per als estudiants que acaben de superar la Selectivitat i volen viure a Menorca les seves primeres vacances.

La massificació i l'increment extrem de la pressió humana encene cada any les alarmes a les festes de Sant Joan a Ciutadella i generen polèmica entre els residents. Tant és així que la regidora de Festes de l'Ajuntament menorquí, Esther Mascaró, assegura que els ciutadellencs creuen que "se'ls ha expulsat de la festa". "Molts s'estimen més quedar a casa i veure-ho per la televisió", diu. Com en els darrers anys, es preveu que la població del municipi es tripliqui aquests dies: es passarà dels 32.000 habitants actuals a més de 90.000. Qui envaeix més l'illa durant les festes: els mallorquins o els catalans?

Amb només 7 anys, Llorenç Pons Taltavull va ser el 2013 el cavaller més jove de la qualcada de Sant Joan. De llavors ençà no ha deixat de sortir cap any a la festa. Tampoc el seu germà Joan, que començà als vuit anys. Ara, 12 anys després, seran, a més, l’Home del Be i el descarregador, els protagonistes principals del Diumenge del Be, que precedeix a la sortida de la qualcada.

Guillem Rodríguez, fill i net de pagesos del lloc de Santa Cecília, de 12 anys, és un dels grans protagonistes del Sant Joan que Ciutadella està a punt d’acomiadar. En la seva primera participació en la colcada de les festes i en el primer cop que ho intentava, aquest migdia s’ha endut l’ensortilla, per goig seu, de son pare que també participava en la colcada i del seu avi Manolo, que l’ha acompanyat a peu en tot moment.

Dos incidents han afectat l’inici de festa a Ciutadella que, així i tot, ha viscut les primeres hores de Sant Joan amb gran intensitat i, a partir de mitjan capvespre, amb la calor que caracteritza el solstici d’estiu.

Ciutadella ja s’ha endinsat de ple a la festa. A les 14 h, el flabioler Sebastià Salort ha aconseguit obrir-se pas, entre dificultats, amb el seu ase i arribar a peus de la casa senyorial de Can Salort, on ha demanat permís al jove noble Carlos de Salort i ha fet sonar l’esperat i emotiu Primer Toc. El tirurirurit ha fet embogir milers de persones que ho seguien als voltants i també davant la pantalla gegant instal·lada a la plaça Nova.

Ports espera l’arribada per via marítima d’unes 25.000 persones per passar la setmana de les festes de Sant Joan a Ciutadella, si bé l’oferta és molt més àmplia. Les navilieres Baleària, Trasmapi i Corsica Ferries ofereixen 49.057 places entre el dijous 20 i el 26 de juny. És la major connectivitat marítima que hi ha hagut mai, ja que estan previstes fins a 81 arribades, la gran majoria procedents dels ports d’Alcúdia i Barcelona, a més d’una doble connexió amb Toló (França).

El regidor del PP Marc Marquès Llufriu ha renunciat a la seva acta per "responsabilitat i no perjudicar l'equip de govern de l'Ajuntament de Ciutadella". Així ho ha comunicat el consistori, després de la notícia avançada per l'ARA Balears sobre la denúncia interposada contra ell per desobediència, faltar al respecte, amenaçar policies locals i alterar l'ordre públic.

Les festes de Sant Joan a Ciutadella no només són les més multitudinàries, sinó també les que més volum de negoci mouen. Posar una xifra a l’impacte econòmic que tenen sobre la ciutat i sobre l’illa és difícil perquè hi intervenen molts factors i molt diversos. Ara bé, el consum de gin Xoriguer, les caixes de bars i restaurants, el lloguer de cases o apartaments, pastisseries, així com els encàrrecs de carn i embotit, tradicionalment indispensables a les cases del menorquins per festes, són indicadors que posen de manifest la rendibilitat del Sant Joan.

Un total de 27.654 persones han participat en el Caragol del Born de les festes de Sant Joan. L'entrada del Caixer Senyor, Borja Saura, i Sa Capellana, Joan Camps, s'ha produït a les 18.00 hores, tal com estava previst. Una vegada s'ha aproximat a la banda de música de Ciutadella s'ha entonat el Jaleo, fet que ha donat pas a bots i passejades dels cavalls. El dispositiu de seguretat a la plaça del Born ha reunit 225 efectius i 40 d'extra.

Enguany, les festes de Sant Joan de Ciutadella tenen moltes possibilitats de ser les més massificades de la història, segons la planificació de les diferents companyies aèries i navilieres que operen amb Menorca. I això, només comptant els enllaços marítims i aeris amb Barcelona i Mallorca. Lluny de suposar un maldecap, els ciutadellencs ja s’han acostumat a aquesta saturació.

A les nou del matí han esclatat de festa els carrers de Ciutadella, una vegada el flabioler de Sant Joan, Sebastià Salort, ha sonat les notes del primer toc a la casa Vivó Truyols. És l'inici oficial de les festes i que simbolitza la invitació a participar en els actes del 23 i 24 de juny.

L'Ajuntament de Ciutadella ha convocat una reunió d'urgència per cercar una alternativa a l'actual casa del Caixer Senyor, ja que un informe del passat dia 12 de juny posa en dubte la idoneïtat de l'edifici, el palau de Can Simó, per acollir els actes relacionats amb el Dia del Be i les festes de Sant Joan.

L'Ajuntament de Ciutadella ha modificat l'ordenança de Sant Joan i permetrà el consum de begudes alcohòliques a la via pública només en el nucli antic durant les festes. La decisió, aprovada en el ple municipal, ha estat explicada aquest divendres per la regidora de Disciplina Governativa, Maria Jesús Bagur: "El consum a la via pública està prohibit, però hi havia una excepció durant la celebració de les festes". I afegeix: "Allò que modificam és que aquesta excepció solament sigui al nucli antic; per tant, continua estant prohibit al polígon i a les urbanitzacions del poble".

El Dia de la dona és el millor escenari possible per posar damunt la taula les principals reivindicacions de cada partit polític. En el cas de Ciutadella, el debat torna a obrir-se amb la participació de les dones a la 'colcada' de les festes de Sant Joan. La regidora d'Igualtat, Carla Gener, fa anys que proposa l'organització d'un debat públic obert a totes les sensibilitats per simplement abordar el tema. La proposta s'ha quedat en un calaix de l'ajuntament davant la falta de concreció i empenta de les altres formacions que formen l'equip de govern, el PSM-Més per Menorca i el PSOE.

L'Ajuntament de Ciutadella ha començat la feina per preparar les festes de Sant Joan d'aquest any, constituint la Junta Municipal que representa l'organisme de consulta amb els objectius d’analitzar i debatre determinats temes relacionats amb les festes.

El president de la Cooperativa Farmacèutica de Menorca (COFARME), Josep Maria Oleo, ha assegurat que s'ha disparat la venda d'antígens a l'illa, especialment accentuada després de les festes de Sant Joan de Ciutadella: "tot i que ja ho esperàvem pel bon inici de la temporada turística i la massificació del Sant Joan, estem sorpresos perquè malgrat distribuir milers d'unitats s'estan esgotant i preparant noves partides. La incidència és més elevada que no ens pensàvem".