Barça i Benfica es veuran les cares aquest dimarts a Montjuïc (18.45 hores) en un partit que correspondrà a la tornada dels vuitens de final de la Lliga de Campions. El Barça buscarà mantenir o augmentar l'avantatge en el marcador aconseguit a Lisboa (0-1). Per la seva banda, els jugadors del Benfica hauran de refinar la seva definició de cara a porteria si desitgen remuntar l'eliminatòria.

Barça i Benfica es veuran les cares aquest dimecres a Lisboa (21 hores) en un partit que correspondrà als vuitens de final de Champions. El Barça buscarà classificar-se als segons quarts de final consecutius, després d'eliminar el Nàpols la temporada passada. Per la seva banda, els lisboetes no passen de ronda des de la temporada 2022-2023 contra el Bruges.

Ara fa una setmana, la jove portuguesa de 20 anys Cristina Gomes Loureiro, d’un poble ben petit anomenat Carrazedo, a prop de Braga, es va trobar amb la seva cara a les televisions nacionals. Uns dies abans havia decidit fer-se sòcia del Benfica i va resultar ser la número 400.000. El rival del Barça és el club amb més socis arreu del planeta.

El Benfica, el rival d'aquesta nit del Barça a la Champions (21 h, Movistar), quatre temporades enrere patia una forta crisi econòmica. L'històric club portuguès va realitzar una gran inversió per reforçar la plantilla que va ser tot un fracàs. A més, també estava patint una greu crisi institucional. Luis Filipe Vieira, aquella mateixa temporada, deixava la presidència de l'entitat després de ser detingut per la seva implicació en diverses causes. Rui Costa, exjugador i llavors vicepresident, es va presentar a les eleccions i les va guanyar amb el 84,48% dels vots. La planificació esportiva que va implementar Costa va ser molt clara des d'un principi: volia apostar per jugadors joves amb projecció i continuar donant oportunitats als nois del planter amb la finalitat de resoldre els problemes econòmics. "El nostre focus està centrat en el desenvolupament i la maximització del talent a llarg termini amb la finalitat de formar jugadors competitius per al primer equip", assegurava Rodrigo Magalhães, director tècnic del club.

El Barça ha arribat a un punt que només es pot comparar amb si mateix. El curs passat, en una fase de grups en què també es va enfrontar al Benfica i al Rosengard, a banda del Bayern de Múnic (en el curs actual l'ha substituït l'Eintracht de Frankfurt), va aconseguir 15 punts de 18 possibles. Aquest any el Barça ha millorat el registre amb un 16 de 18. Res a dir. Però la imatge del conjunt blaugrana en l'últim partit d'aquesta ronda de la Champions League va ser pobra i va mostrar unes inesperades debilitats en defensa que van comportar davant el Benfica el primer empat del curs (4-4). El Barça no rebia quatre gols des de l'1 de juny del 2021 davant l'Atlètic de Madrid. El Barça havia guanyat els 22 partits que havia disputat fins ara aquest curs.

Ràpidament el Benfica va decidir que el Barça s'havia de jugar les garrofes ell solet contra el Bayern. El conjunt dirigit per Jorge Jesus no va donar ales als somnis blaugranes i en el primer quart d'hora ja va encaminar la golejada a l'Estádio da Luz contra el Dinamo de Kíev (2-0). Les esperances del Barça es van començar a esvair amb la primera diana, de Roman Yaremchuk. El davanter del Benfica va aprofitar la primera ocasió clara de perill per avançar els locals en el marcador i caminar amb pas ferm cap als vuitens de final. Gràcies a una bona internada de João Mario, que va cedir enrere perquè l'ucraïnès rematés a plaer davant el porter del conjunt visitant, Yameruck va fer l'1-0 davant del que va ser el seu equip i el club en el qual es va formar com a futbolista.

La Lliga de Campions dels tres tècnics, Koeman, Sergi i Xavi, es decidirà en un judici final a Baviera. Si vol continuar endavant, el Barça haurà de guanyar al cau del lleó, al laberint més temible de la casa dels horrors. Malgrat una posada en escena engrescadora, el Barça de Xavi continua sense trobar el gol perdut. I sense gols, al futbol, no hi ha glòria. Malgrat intentar-ho un cop i un altre, el mur portuguès va aguantar els atacs d’un equip que sembla renascut en l’àmbit col·lectiu. Però li falta la cirereta del gol. A l'última jornada, el Barça haurà de guanyar al camp d’un Bayern que ja no s’hi juga res. O esperar un favor del Dinamo de Kíev al camp del Benfica. En cas d’empat a punts, passarien els portuguesos.

No es tracta de comprar ràpid, sinó de fitxar bé, d’encertar-la. A les oficines de l'RCDE Stadium defugen les presses. No es volen marcar terminis pel que fa als reforços hivernals que busca l’Espanyol, que treballa amb la difícil missió de convèncer jugadors contrastats i de garanties perquè vinguin a salvar un conjunt que, tot i veure’s reanimat després del derbi, encara és cuer de la Lliga. L’àrea esportiva blanc-i-blava fa mesos que treballa amb diverses opcions sobre la taula, algunes de les quals, segons ha pogut saber l’ARA, a principis de desembre ja estaven “avançades”. L’arribada d’Abelardo ha obligat a reordenar algunes prioritats, tot i que n’hi ha una que està tancada: Raúl de Tomás.

Un davanter que asseguri gols, un tècnic capaç de revifar un equip mort i un director general que posi ordre i recondueixi la gestió d’un club encaminat al precipici esportiu. L’Espanyol no prepara una llista de regals per a aquestes festes nadalenques, sinó que directament necessita l’aportació de tres Reis que li permetin evitar el descens. A falta d’acabar de tancar les seves contractacions, l’Espanyol ja ha posat noms i cognoms als preferits en cada rol: Raúl de Tomás, Abelardo Fernández i José Maria Duran Farré. Tres opcions que confien poder tancar en els pròxims dies. L’Espanyol no pot permetre’s més errors, i per això al consell d’administració volen afinar al màxim en cada pas que facin a partir d’ara.

L'Atlètic de Madrid s'emporta una de les joies de la corona que perseguia mig Europa. El club matalasser ha fet oficial aquest dimecres la incorporació del davanter del Benfica a través de les xarxes socials i no ha especificat cap detall de l'operació, tot i que les xifres del traspàs vorejaran els 126 milions d'euros i signarà per a les pròximes cinc temporades. És el traspàs més car de la història del club matalasser. Manchester City i Reial Madrid han estat alguns dels clubs que també s'han interessat per un dels jugadors amb més futur del futbol europeu. João Félix (Viseu, 1999) pretén explotar les seves millors virtuts a les ordres de Diego Simeone.

La Lliga Europa afronta el tram final amb la presència d'aspirants habitualment familiaritzats amb ambicions més grans i que apunten a unes semifinals dignes de partits de Champions. L'Arsenal, el Chelsea, el València i el Benfica tenen un peu i mig a la següent ronda després d'imposar la seva superioritat en els duels d'anada de quarts de final. El Nàpols, l’Slavia Praga, el Vila-real i l’Eintracht, que van abandonar els primers partits amb un marcador significativament advers, s’aferren a viure una nit màgica per prolongar les seves esperances en el camí cap a Bakú (Azerbaidjan), on es disputarà la final d’aquesta competició el dimecres 29 de maig.

La Policia Judicial (PJ) de Portugal i la fiscalia estan investigant els últims 163 partits de lliga que ha disputat el Benfica, des de la temporada 2013/14, i que es corresponen amb les quatre lligues consecutives que ha guanyat el club de Lisboa.

El Barça d'hoquei patins s'ha quedat sense el premi d'arribar a la final de la Copa d'Europa. La tanda de penals ha decidit que l'amfitrió, el Benfica, accedeixi a la final després de l'empat reglamentari (1-1). Els blaugranes es queden així sense la possibilitat de guanyar el cinquè títol de la temporada i la tercera Champions consecutiva.

Així que es va acabar el partit d’anada a Munic amb un treballat 1-0, Pep Guardiola ja tenia clar que el Bayern podria jugar d’una manera un pèl diferent en la tornada dels quarts de final al camp del Benfica (20.45 h / BeIN Sports). No va donar, ni fa una setmana ni ahir, cap pista, però es tracta de controlar el partit, de no perdre el cap i de forçar que el Benfica s’obri més que en la primera cita, quan va exhibir l’eficàcia de dues línies, de defenses i migcampistes, que semblaven enganxades amb pega. “No és qüestió tampoc d’especular –va advertir ahir des de Lisboa–. Si marquem un gol farem un gran pas en l’eliminatòria. Els resultats són producte del bon joc”, va insistir, alhora que opinava que no es produiran “gaires sorpreses” ni en l’alineació ni en la manera de jugar de tots dos equips. “Ara ens coneixem més, nosaltres a ells i ells a nosaltres, però en aquests partits la qüestió tàctica hi influeix relativament. Ja portem molt de temps junts a l’equip, ja sabem què hem de fer i sabem que importa la mentalitat i mostrar caràcter davant 60.000 espectadors. Cada jugador ha de mostrar qui és. Aquest és l’objectiu”, va apuntar Guardiola, que avui pot classificar-se per a la seva setena semifinal de Champions en set participacions. Per al Bayern seria la cinquena semifinal consecutiva i la sisena en set anys.

El 18 de maig del 2013, el Barça d'handbol que dirigeix Xavi Pascual va perdre l'últim partit de Lliga. Va ser a la pista del Naturhouse La Rioja, 33 a 31, una derrota que va impedir als catalans tancar tota la competició amb victòries (29 de 30). Des de llavors, el conjunt blaugrana ha encadenat una ratxa de 68 triomfs consecutius, un rècord que ha establert aquesta mateixa setmana en el partit que el Barça Lassa va superar el BM Ciudad Encantada (34-21). Dit d'una altra manera, el Barça d'handbol només ha perdut un dels últims 99 partits de la lliga Asobal. La penúltima derrota s'ha d'anar a buscar a la temporada 2011-12, quan els blaugranes van perdre 29 a 30 a la jornada 28, a tres del final, contra el desaparegut Atlétic de Madrid.

El jugador del Barça d’hoquei patins, Marc Torra, jugarà la pròxima temporada al Benfica segons recullen mitjans portuguesos com 'O Jogo', 'Record' i 'Hoquei PT' en l'edició d’aquest dimecres. Torra és un dels cinc jugadors que acabava contracte aquesta temporada amb el Barça, juntament amb Aitor Egurrola i Marc Gual –que continuaran la temporada que ve a la disciplina blaugrana– i els també descartats Raúl Marín –que tornarà al Reus Deportiu– i Reinaldo García –que fitxarà pel Porto–. En la seva nova etapa a Portugal, Torra es retrobarà amb el seu excompany a Barça i Vic Jordi Adroher, que serà l’altre reforç del Benfica provinent del Breganze italià.

El Barça d'hoquei patins ha debutat a la Lliga Europea empatant 1-1 amb el Benfica. Després d'una primera part dominada pels visitants en què s'han avançat amb un gol de Joao Rodrigues de penal, al segon temps Raúl Marín ha empatat de falta directa i els homes de Ricard Muñoz han passat a ser l'equip que ha tingut més ocasions, però han topat amb el porter català Guillem Trabal i els pals. En canvi, tant Vic com Moritz Vendrell han començat amb victòria. Mentre que els vigatans s'han desfet per 3-1 del Ginebra, el Vendrell ha aconseguit el 4-3 definitiu in extremis gràcies a un penal inexistent transformat per Sergi Miras a cinc minuts pel final.

Aquest dissabte comencen a rodar les competicions europees d'hoquei patins, en què tant Barça com Noia Freixenet els tocarà defensar els títols aconseguits la temporada passada a la Lliga Europea i a la Copa de la CERS respectivament.

El portuguès Pizzi ha afirmat en unes declaracions al diari portuguès 'O Jogo' que no vol continuar a l'Espanyol perquè vol jugar amb el Benfica després d'estar cedit a l'equip blanc-i-blau: "No vull tornar a ser cedit. El meu objectiu és quedar-me al Benfica. Ja he estat molts anys cedit".

El Sevilla i el Benfica, dos clubs centenaris que fa 57 anys van coincidir per primera i única vegada en un torneig continental, la llavors anomenada Copa d'Europa, tornaran a enfrontar-se (20:45 hores, Telecinco/GolT) al Juventus Stadium de Torí, ara amb les ganes i la il·lusió de proclamar-se campions de la Lliga Europa.