Cornellà-El Prat, Power8 Stadium, RCDE Stadium i, a partir del curs 2023-24, Stage Front Stadium. L’estadi de l’Espanyol rebrà un quart nom en tot just 14 anys de vida, el segon comercial després de la fugaç etapa de Power8. L’acord que es presentarà aquest dilluns amb Stage Front, una empresa tecnològica nord-americana especialitzada en la venda d’entrades d’esdeveniments, serà el més elevat d’un club de Segona. I si puja a Primera serà el tercer contracte de naming rights més important de la Lliga, només superat pel de Spotify amb el Barça i el de Cívitas amb l’Atlètic de Madrid (8,4 milions anuals). 

Un quart de segle després de la venda i demolició de l’estadi de Sarrià i gairebé dues dècades després de la venda dels terrenys on hi ha el centre comercial Splau, l’Espanyol treballa en noves operacions immobiliàries que podrien ajudar a reactivar la seva economia, que ha quedat malmesa per la pandèmia, el descens i les restriccions del govern xinès. Els 40 milions de pèrdues acumulades en els últims tres exercicis, la impossibilitat d’executar noves ampliacions de capital i la dificultat per vendre jugadors obliguen l’entitat blanc-i-blava a activar palanques que podrien aportar una sèrie d’ingressos ordinaris i extraordinaris els anys vinents. 

L’allargada ombra de Diego López sobrevolarà aquest divendres (20 h, Gol) les porteries de Cornellà-El Prat. El veterà porter gallec, que no va poder acomiadar-se de l’afició espanyolista com desitjava, es perdrà per unes molèsties la visita que el seu nou equip, el Rayo Vallecano, farà a la que ha estat casa seva les últimes sis temporades. La seva empremta no serà gens fàcil d’esborrar en un Espanyol on va demostrar que, amb treball, l’edat queda resumida a una anècdota. 

A tres setmanes de l’inici oficial de la Lliga 2022-23, els clubs de Primera s’afanyen per seduir el màxim nombre d’abonats amb l’objectiu de tornar a omplir uns estadis que en les últimes tres temporades han patit diversos tancaments i restriccions degut a la pandèmia. De cara al curs vinent els socis i abonats dels 20 equips de la màxima categoria ja no podran acollir-se ni a les excedències ni a les compensacions que els clubs van habilitar de forma extraordinària a causa del covid. 

Una setmana després d’acollir un derbi que va deixar sensacions agredolces, Cornellà-El Prat rebrà aquest diumenge (14 h, M. LaLiga) la visita de l’últim dels aspirants al títol de Lliga que encara no hi ha desfilat aquesta temporada, el Sevilla. Els andalusos miren de tu a tu el Reial Madrid després d’haver perdut únicament en dues de les 24 jornades disputades fins ara. L’última, al Santiago Bernabéu (2-1) després d’encaixar un gol de Vinícius al minut 87. Abans, a l’octubre, havien caigut també per la mínima a Granada (1-0). 

El 7 de desembre l’Espanyol va tocar fons al Santiago Bernabéu, on una derrota el va situar cuer per primer cop aquest curs. La permanència quedava a cinc punts. Tres dies després, el dimarts 10, Chen Yansheng anunciava als socis i accionistes que no escatimarien esforços per revertir la situació. Aquell mateix dia, a primera hora de la tarda, van citar-se a la Ciutat Esportiva Dani Jarque alts càrrecs de l’entitat, responsables de l’àrea esportiva, els capitans de la plantilla i membres de la Federació Catalana de Penyes de l’Espanyol i dels dos principals grups d’animació, la Grada Canito i la Penya Juvenil 1991.

L’estadi de Cornellà-El Prat pateix aquesta temporada el seu particular infern. Vuit mesos i mig després de tancar el curs passat amb l’èpica classificació per a l’Europa League i amb el rècord de punts en aquest estadi (36), els blanc-i-blaus encara no han tornat a brindar cap triomf més en Lliga a la seva afició. Ho tornaran a intentaran aquest diumenge (12 h, M. La Liga) en una final contra el Mallorca on només s'hi val guanyar: en cas de victòria espanyolista, els dos equips podrien quedarien igualats a punts, però si guanyen els balears, es distanciarien a sis punts més del goal average particular.

Avui fa una dècada exacta, el cor de milers d’aficionats blanc-i-blaus va tornar a bategar amb força veient com, dotze anys després de plorar perquè el mític estadi de Sarrià es convertia en un cúmul de runa i pols, l’Espanyol tornava a tenir casa pròpia. Cornellà-El Prat es va inaugurar oficialment el 2 d’agost del 2009, amb una festa amb el Liverpool com a convidat estrella (3-0). Pocs dies abans, però, ja havia obert les portes per acollir la mediàtica presentació de Sunsuke Nakamura i un torneig triangular amistós entre veterans de l’Espanyol, el Cornellà i el Prat. Sense una pista d’atletisme pel mig, l’alè de l’afició va tornar a ressonar amb una potència que només recorden aquells qui van trepitjar el vell Sarrià. “Impacta la visibilitat que hi ha, semblant a la de Sarrià, però ara hi ha més sonoritat. És brutal. L’ambient de futbol, que a més es pot veure fantàsticament, molt a prop i amb un soroll de molta pressió sobre l’equip rival”, confessa el José Miguel, soci 5.000 del club.

La diferència entre un Madrid-Barça i un Espanyol-Barça és, avui per avui, que els jugadors de Luis Enrique surten al Bernabéu a mossegar i a Cornellà a veure-les venir, refiats que el partit madurarà a mesura que passi l’estona i refiats que els locals es gastaran tota la pólvora en salves de salutació. La diferència és que en el clàssic d’aquesta Lliga l’equip local va córrer menys que de costum i en el derbi d’aquest dissabte, en canvi, els periquitos han triscat molt més del que han fet en aquesta primera volta. Res de nou.

El millor estadi de Primera Divisió és Cornellà-El Prat. Aquest és el reconeixement que li ha atorgat l'AFEPE (Associació de Federacions Espanyoles de Penyes de Futbol), a l'estadi de l'Espanyol.

El president de l'Espanyol ha resolt els dubtes al voltant d'on s'ha de col·locar l'escultura a mida real de Dani Jarque: a la porta 21 de l'estadi de Cornellà-El Prat. L'estàtua ja està feta per l'artista Marta Solsona –que va fer la d'Àlex Crivillé a Seva–, però en els últims dies havien sortit dubtes sobre la seva ubicació ja que alguns consellers de l'Espanyol apostaven per col·locar-la a la Ciutat Esportiva a Sant Adrià del Besós, que aviat serà batejada amb el nom de Dani Jarque. Avui, però, Ramon Condal, el president espanyolista, al programa 'Mas Esports' de Com Ràdio, ha confirmat que l'estàtua es posarà a la porta 21 de l'estadi, com era la intenció des de bon principi.