Vola alt, el Barça. Cada cop que Lamine Yamal agafa la pilota, aquest equip sembla capaç de tot. La realitat, però, és més complicada. Per derrotar l'Alabès ha tocat picar pedra i mastegar sorra. Però la defensa basca ha caigut i el Barça ja és a tot just quatre punts del Reial Madrid. La Lliga, que per moments semblava perduda del tot durant aquella inexplicable mala ratxa de resultats, torna a quedar ben oberta. Calia aprofitar l'ensopegada dels deixebles d'Ancelotti al camp de l'Espanyol. I s'ha aprofitat en un partit que tampoc passarà a la història, en part per la bona defensa dels vitorians, en part per la permissivitat arbitral amb les faltes visitants.

L’Espanyol no és ni serà mai el filial del Reial Madrid. Els blanc-i-blaus van tirar d’èpica per tombar el líder de la Lliga (1-0), que va caure a l’RCDE Stadium gràcies a un gol a cinc minuts pel final. Els de Manolo González van saber resistir i patir per acabar assaborint un triomf que és or pur per l’empenta que suposa pels ànims, i perquè serveix per treure provisionalment l’equip pel descens, especialment en una jornada en què van punxar rivals directes com el Leganés, el Getafe o el Valladolid.

El Barça va demostrar a la Lliga la venda de seients vip del futur Camp Nou a inversors àrabs per uns 100 milions d'euros el 3 de gener, però a dia 7 encara no ha donat cap explicació ni detall als seus socis i seguidors sobre aquesta majestuosa i polèmica operació. De moment, ni roda de premsa, ni comunicat ni vídeo del president Joan Laporta enregistrat davant les càmeres de Barça One. Silenci. Com el que hi va haver també durant el dia de Reis del 2015, quan Josep Maria Bartomeu acabava de destituir Andoni Zubizarreta com a director esportiu i estava a punt de convocar eleccions anticipades per a aquell estiu.

Quan faltava mitja hora per a la mitjanit del divendres 3 de gener, el Barça rebia l'OK de la Lliga per al contracte entre el club blaugrana i els fons d'inversió àrabs pels seients vip del futur Camp Nou. És a dir, la patronal donava validesa a l'acord, confirmava que havia rebut part dels diners necessaris per validar-ne l'oficialitat i validava que el Barça havia tornat automàticament a la regla 1:1 en matèria de fitxatges, la que l'autoritza a gastar cada euro que ingresses en la incorporació d'un nou jugador.

Una interpretació de la normativa favorable als interessos del Barça per part de la Reial Federació Espanyola de Futbol (RFEF) és l'únic que pot salvar la junta de Joan Laporta en el sainet de Dani Olmo i Pau Víctor. La Lliga de Javier Tebas ja ha donat per tancada la carpeta fent desaparèixer de la seva pàgina web els dos futbolistes de l'apartat de blaugranes inscrits. Però tot i que la patronal és l'encarregada de validar les llicències, la RFEF és la responsable de ratificar-les i donar el visat definitiu. Aquesta circumstància permet al club una última pilota penjada a l'olla per buscar l'heroica després de no haver fet els deures durant els últims mesos.

"El Jan és advocat, no empresari. Un empresari sent la necessitat de delegar per fer créixer l'empresa. Un advocat no sent aquesta necessitat", explica a l'ARA una persona de l'entorn de Joan Laporta. El poder del Barça actual es resumeix en l'omnipresència del president executiu, l'acompanyament permanent de Manana Giorgadze des de dins del club i el consell d'Alejandro Echevarría des de fora. La resta de personatges que orbiten a la zona de més atracció del sistema laportista, com els directius Ferran Olivé i Joan Soler, l'executiu Manel del Río i el secretari tècnic Deco, són satèl·lits que es desplacen segons els desitjos i els odis del seu astre.

El mateix jutge que el 2023 va donar la cautelar a Gavi amb la qual encara està inscrit a la Lliga ha decidit aquest divendres denegar-l'hi al Barça per a inscriure Dani Olmo i Pau Víctor a partir de l'1 de gener. Es tracta d'Ignacio Fernández de Fenespleda, titular del jutjat mercantil 10 de Barcelona. A diferència del cas Gavi, en aquesta ocasió ha comparegut en el litigi la Lliga de Javier Tebas, que té la pressió al darrere de tres clubs, l'Atlètic de Madrid, el Sevilla i l'Athletic Club, que miren amb lupa cada moviment que el Barça fa amb relació al fair play econòmic.

Clément Lenglet jugarà aquest dissabte (21 h) un partit clau en la lluita per la Lliga amb la samarreta d'un rival directe del Barça. El jugador nascut a Beauvais (França) va marxar cedit aquest estiu per tercera temporada consecutiva. Després de passar per dos clubs de la Premier (Tottenham i Aston Villa), "Lenglet va preferir descartar el mercat saudita i apostar per una carrera esportiva de més nivell a Europa", manifesta a l'ARA un antic treballador de l'àrea esportiva blaugrana. Amb l'objectiu de continuar competint al màxim nivell, va acceptar la proposta de l'Atlètic de Madrid, que va signar el central esquerrà per una campanya –sense opció a compra– amb la condició de fer-se càrrec de la major part de la fitxa. Per efectuar l'operació, el Barça va renovar-lo una temporada més (fins al 2027) i així repartir el seu elevat sou i no penalitzar el club en termes de fair play.

El Betis pot dir que ara mateix té el planter més en forma d'Espanya aquesta temporada. El club verd-i-blanc fa anys que aposta pel futbol base i sempre ha tret jugadors de gran qualitat. Per això el Barça ha estat atent els últims anys per arrabassar les promeses que han destacat al planter de l'equip sevillà. Els dos últims jugadors a arribar al primer equip blaugrana procedents del bressol del Betis han estat Pablo Gavi i Fermín López, que van ser fitxats amb 11 i 15 anys, respectivament.

Contra tot. Davant la Reial Societat, el Barça ha hagut de remar contra tot. En la derrota (1-0) a Anoeta ha passat un fenomen poc habitual: veure Hansi Flick enfadat, queixant-se als àrbitres, indignat, demanant explicacions. No li faltava raó, perquè els blaugranes s'han trobat en un infern blanc-i-blau en què no només s'han hagut d'enfrontar a una gran versió del conjunt d'Imanol Alguacil. No, a Anoeta el Barça també ha hagut de jugar contra l'arbitratge tendenciós dels col·legiats madrilenys Guillermo Cuadra Fernández, a la gespa, i de Carlos del Cerro Grande, al VAR.

Per molts anys, Barça. Per celebrar els 125 anys de vida, quin millor regal que conquerir el Santiago Bernabéu, el cau on s’amaga el gran rival. Quin equip que ha aixecat Flick en pocs mesos. Un equip descarat, amb aquell punt d’insolència dels joves amb talent, capaç de saquejar el Bernabéu tal com ho havien fet en el passat Cruyff, Guardiola o Messi. Quin equip, aquest. Amb ganes de cruspir-se el món i sense deixar-se espantar per ningú, s’anomeni Bayern o Madrid. Quatre gols als alemanys, quatre gols als madrilenys, en una setmana en què aquest equip ha demostrat que potser està fent les primeres passes d’una nova època. El millor regal d’aquest Barça va ser golejar a Madrid amb gols d’un Lewandowski acompanyat per un munt de jugadors de La Masia. Un equip amb nois que marquen un gol i mostren els ferros que porten a la boca, com Lamine Yamal.

No deu fer gràcia assumir que algú suposadament inferior aconsegueix treure't de polleguera. El Barça, millorat, enrabiat i infinitament superior, ha passat per damunt d'un Girona que no ha tingut cap mena d'oportunitat de plantar cara, a diferència del doble 4-2. Els de Flick els hi han tornat la golejada als de Míchel (1-4) i es reafirmen en la primera posició.

En un Barça que no va gens sobrat d’alegries, recuperar la segona posició de la classificació i tornar a veure el somriure adolescent de Lamine Yamal celebrant un gol no és poca cosa. Davant la Reial Societat, un bon equip que visitava Montjuïc amb encara deures per fer si no vol quedar-se fora de l’Europa League, els blaugranes van recuperar el camí del triomf (2-0). En dilluns, un dia sovint feixuc, els gairebé 36.000 aficionats que van acompanyar l’equip van poder tornar cap a casa contents. També Xavi Hernández, que després de dir que continuaria una temporada més i compliria el seu any de contracte, l’equip havia tornat a exhibir els últims partits alguns dels pecats capitals que l’han llastat al llarg d’aquesta temporada.

La Lliga escanya un Barça en una situació econòmica greu, però el club blaugrana almenys ha pogut guanyar una batalla en la guerra amb Javier Tebas, el president de la patronal. Com va avançar l'ARA al gener, la Lliga va sancionar amb gairebé 800.000 euros l'entitat presidida per Joan Laporta perquè va considerar que s'havia excedit del fair play financer en tres casos durant el curs 2021-2022: la renovació de Ronald Araujo i els fitxatges de Dani Alves i Andreas Christensen. Aleshores, el Barça va interposar recurs per les tres sancions al comitè de segona instància de l'RFEF. Aquest òrgan, segons ha pogut saber l'ARA, ha donat la raó a l'entitat catalana en el cas de Christensen i, per tant, s'estalviarà una multa de 216.000 euros.

Javier Tebas, president de la Lliga espanyola de futbol, s'havia passat els últims mesos atacant el Barça en totes les direccions possibles, recalcant en cada mitjà de comunicació que passava i quan tenia l'oportunitat de parlar que el club blaugrana no tenia capacitat de fitxar cap jugador per la seva situació econòmica. Tot i que les seves funcions són unes altres, semblava que el president de la Lliga espanyola fos una espècie de portaveu del club blaugrana, però parlant sempre de manera negativa vers la institució.

El calendari de la Premier League per a la temporada 2022-23 ja està disponible per a tothom. Així, els aficionats ja saben on hauran d'anar cada cap de setmana a animar el seu equip. I en els partits de visitant, sabran per endavant què els costarà l'entrada: només 30 lliures (uns 35 euros aproximadament).

Futbol imperfecte per decidir. Dembélé acaba contracte el 2022 i, amb Neymar movent agenda per intentar tornar al costat de Messi, segur que serà un dels temes calents dels pròxims mesos en clau mercato. Mentrestant, però, el francès va fent en la seva millor temporada des que el Barça va gastar-se un ronyó per fitxar-lo. Fiable físicament i reconvertit en ariet mòbil, contra el Valladolid va fallar les passades de rigor de cada partit. Però la seva heterodòxia va servir un gol agònic per donar un impuls la Lliga a falta de nou jornades. La seva rematada tobogan després d'un cop de cap d'Araujo, amb la pilota lliscant del genoll a la bota i de la bota a la xarxa, és or pur i homenatja el futbol genuí i imperfecte que s'aprèn als patis i als carrers.

L'Associació de Futbolistes Espanyols (AFE) i la Lliga no han arribat a un acord perquè els jugadors assumeixin part de les pèrdues econòmiques per l'impacte del coronavirus. Així s'ha donat per tancada la reunió d'aquest dilluns, en què també s'havia de tractar el possible calendari quan es reprengui la competició.