El Barça de bàsquet i Malcolm Delaney han arribat a un acord per a la finalització del contracte del jugador nord-americà, que expirava el 30 de juny del 2020. El base va marxar als Estats Units durant el confinament.

El Barça va remuntar ahir un desavantatge d’onze punts a la pista del Movistar Estudiantes (67-74), on va sumar el seu sisè triomf consecutiu a la Lliga Endesa. L’equip blaugrana, que acumula nou victòries en els últims deu partits de l’ACB, va aprofitar una excel·lent segona meitat per deixar sense opcions el cuer de la classificació. La mala notícia de la tarda va ser la lesió de Malcom Delaney. El base de Baltimore se sotmetrà avui a proves mèdiques.

Malcolm Delaney es va disfressar de Thomas Heurtel. El base de Baltimore va liderar la victòria del Barça contra l’AX Armani Exchange de Milà (84-80) en una nit marcada emocionalment per la lesió de Thomas Heurtel. El jugador nord-americà va sumar 26 punts i 9 assistències i va anotar 6 dels 9 triples que va intentar. La seva incidència en el joc va ser decisiva per sumar un triomf que permet a l’equip blaugrana obrir una escletxa de dos partits amb el CSKA de Moscou i el Maccabi Fox de Tel Aviv.

El Barça es va quedar amb la mels als llavis. Després de remuntar un desavantatge de 10 punts i de tenir l’Anadolu Efes contra les cordes, l’equip blaugrana no va saber tancar el partit contra el colíder de la competició (82-86). El conjunt català, que dominava el marcador per set punts de diferència a quatre minuts del final, no va jugar els atacs decisius amb la seva habitual solvència. Shane Larkin, que va acabar amb 26 punts, va sentenciar el triomf visitant amb quatre tirs lliures.

La carta de presentació amb què arribava el Panathinaikòs al Palau Blaugrana, quatre victòries consecutives, no era dolenta, però l’equip grec no va poder evitar un nou triomf d’un Barça molt sòlid (98-86). La versatilitat del conjunt català, que va canviant la manera de generar situacions d’avantatge durant el partit, va deixar fora de combat un rival grec que va competir bé a Barcelona. Malcolm Delaney, que va anotar cinc triples a la segona meitat, va encapçalar el triomf local d’un conjunt que deixa el CSKA i el Panathinaikòs a dos partits de distància. Nikola Mirotic, que va aportar 23 punts i 7 rebots, va ser un altre dels jugadors destacats de la nit. “Estic molt cansat però també molt content. La clau ha sigut la nostra defensa”, va dir l’aler pivot.

Baltimore té més esportistes famosos que glamur. La decadència que desprèn la ciutat contrasta amb l’exitosa imatge que transmeten algunes cares conegudes que s'han criat als seus carrers, que es van donar a conèixer gràcies a la mítica sèrie The wire. Focus de disturbis i protestes racials, els seus barris també han servit per veure els primers passos de jugadors com Malcolm Delaney, que quan tenia cinc anys ja jugava contra els nois de 10 o 12 anys. "El barri respectava la meva família i mai vam caure en el parany", diu. Primer va compaginar l'esport de la cistella amb el beisbol i el futbol americà, però decebut per la poca confiança que li donava el seu entrenador va decidir abandonar la pilota ovalada.

Quatre dies abans del clàssic contra el Reial Madrid, el Barça va superar el Coosur Reial Betis (95-100) en un partit marcat pels 36 triples aconseguits entre els dos equips, una xifra que va igualar el rècord de la competició. Cory Higgins, que va anotar vuit dels onze triples que va intentar (24 punts), va ser el gran protagonista del matí. “Tothom s’ha sentit bé avui i hem mogut bé la pilota. Per anotar vuit triples has de jugar amb concentració i no pensar en res més. És un bon moment per a nosaltres i espero que ho puguem allargar perquè s’apropen partits importants”, va opinar. Svetislav Pesic, que va tenir les baixes de Thomas Heurtel, Kevin Pangos i Víctor Claver, va deixar fora de la convocatòria Pau Ribas, que continua sense reaparèixer. “He sigut un partit típic de la NBA, amb molts triples. Hem demostrat que tenim talent en atac, però el Betis també i nosaltres no teníem les cames fresques. Ens ha faltat energia. Els aficionats s’ho hauran passat bé, però nosaltres hem de millorar algunes coses per poder tenir una millor defensa i controlar el rebot”, va analitzar el tècnic serbi.

El Barça enceta aquest dimecres (21 hores, DAZN) una setmana de tres partits rebent el València Basket. Tot i que el partit enfrontarà el líder invicte de l'Eurolliga (4-0) amb un cuer de la classificació que encara no s'ha estrenat (0-4), l'equip blaugrana no es refia d'un rival que fa unes setmanes va estar a un pas de guanyar al Palau Blaugrana.

Malcolm Delaney ha estat presentat avui com a nou jugador del Barça. “Estic molt content de ser aquí i vinc per ajudar els meus companys i per guanyar títols. Arribo en el moment perfecte en una entitat que fa temps que s’interessava per la meva incorporació. Fa tres anys el meu objectiu era jugar davant la meva família a la NBA i ara considero que arribo al Barça en el moment perfecte”, ha explicat el base, que ha signat un contracte d’una temporada amb una segona campanya opcional. La lesió de Thomas Heurtel ha precipitat la seva arribada. “Soc un jugador més madur i soc millor que fa un temps. Soc més experimentat i a la Xina vaig recuperar la confiança que tenia quan jugava a Europa”, ha assegurat. Delaney es retrobarà amb Svetislav Pesic, amb qui ja va coincidir al Bayern Munic. “És un entrenador que conec i entenc perquè he estat amb ell. Sempre és més fàcil quan estàs familiaritzat amb l’entrenador i hi estàs còmode”, opina el jugador, que lluirà el dorsal 23.

Després de superar les proves mèdiques, Malcolm Delaney s'ha convertit aquest dilluns en jugador del Barça de bàsquet. El jugador, que serà presentat aquest dimarts (13 hores), ha signat un contracte fins al 30 de juny del 2020, amb opció de continuar fins al 2021."Estic il·lusionat per jugar en un gran club com aquest, amb molta tradició i pressió. A mi m'agrada jugar en llocs així", ha dit el director de joc nord-americà. Les últimes setmanes havia estat fent diferents proves amb equips de la NBA, com ara els Golden State Warriors, però no va rebre cap oferta garantida. "L’única raó per la qual sóc aquí és per guanyar títols. Tot el que no sigui guanyar-ne és una decepció. De la mateixa manera que em poso pressió a mi mateix, també en poso a l’equip", ha afegit.

Tot i que el Barça havia assegurat que no fitxaria un substitut per ocupar la plaça del lesionat Thomas Heurtel, el club blaugrana va fer oficial ahir la incorporació de Malcolm Delaney. Un cop superi la revisió mèdica, el jugador signarà un contracte fins al 30 de juny del 2020, amb opció de seguir fins al 2021. El director de joc nord-americà té 30 anys i fa 1,91 metres d’alçada. Les últimes setmanes havia estat fent diferents proves amb equips de la NBA, com ara els Golden State Warriors, però no va rebre cap oferta garantida. “Tinc ganes de començar a competir”, va dir al fer-se oficial la seva incorporació.