Al segle XIX els mallorquins no consumien llet de vaca. “A moltes cases tenien una cabra o, fins i tot, a les possessions hi havia un home que venia llet de cabra”, conta qui va ser conseller d’Agricultura en el Govern de Francesc Antich, Mateu Morro. Però els canvis relacionats amb la segona revolució industrial (el creixement de les ciutats, la millora dels transports i la implantació de fàbriques, entre d’altres) varen fer créixer la demanda de la llet als principals nuclis urbans. Per abastir la necessitat de la població, segons explica Morro, “es duien varietats europees de vaques que estaven especialitzades a fer molta llet”.

Idilia Foods i Damm han anunciat aquest dimarts la compra per part de la primera del 50% de Cacaolat, companyia de la qual actualment en tenia el 100% la cervesera barcelonina. L'operació està pendent de la seva aprovació per part de la Comissió Nacional dels Mercats i de la Competència (CNMC), ja que Idilia Foods també és el fabricant dels batuts Okey, Cola Cao Eenergy i Cola Cao Shake.

Un munt de fotografies esgrogueïdes cobreixen tots els panys de paret de l'establiment ubicat al número 4 del carrer Xuclà, a tocar de les Rambles, a Barcelona. Hi són des de fa anys. En una, s'hi veuen cambreres feinejant darrere la barra. En una altra, les treballadores desfilen entre taules de marbre blanc portant safates rodones plenes de tasses de xocolata desfeta als comensals. Arreu també hi pengen diplomes i medalles de totes les mides i colors. Al bell mig del local, però, una placa reclama totes les mirades: "A l'obrador d'aquesta granja, l'any 1931 es va elaborar per primera vegada el Cacaolat".

Recentment l'empresa Cacaolat ha fet el salt més enllà dels batuts per entrar també al mercat de cacau soluble, un àmbit on fins ara havien dominat dues marques molt consolidades: Cola-Cao i Nesquik. L'arribada als supermercats del Cacaolat en pols amplia, doncs, les opcions dels consumidors de llet amb xocolata.

Deu anys després de la seva aliança per salvar Cacaolat de la fallida, Damm i Cobega trenquen llaços. El fabricant de cervesa ha anunciat aquest divendres la compra del 50% de l'empresa a l'embotelladora de Coca-Cola, de manera que passarà a controlar en solitari la marca de batuts de xocolata. Damm no ha donat més detalls sobre aquesta operació i s'ha limitat a destacar en un comunicat l'ambiciós pla estratègic de Cacaolat per renovar les instal·lacions de producció i el futur de l'estratègia comercial.

El 2013, Cacaolat va anunciar la posada en marxa d’una ambiciosa estratègia de sostenibilitat. L’objectiu que es perseguia era clar: seguir avançant en el seu compromís amb el medi ambient. Avui en dia, la companyia s’ha convertit en la marca de batuts líder en sostenibilitat a Espanya. “És un ingredient més de la nostra recepta secreta –expliquen des de l’empresa–. A través del nostre compromís amb el medi ambient, actuem per reduir la petjada que deixem al planeta”, afegeixen. En aquest sentit, Cacaolat promou el consum d’ampolles de vidre i el model de retornabilitat d’aquestes al canal horeca, i tots els seus envasos ja són 100% reciclables. A partir del maig del 2021, però, l’empresa ha volgut anar un pas més enllà: s’ha convertit en l’única marca del sector que fabrica els seus envasos utilitzant un 50% de plàstic reciclat, cosa que suposarà l’eliminació d’un total de 292 tones anuals de plàstic fòssil del mercat. “Alhora, hem estat els primers a canviar les palletes de plàstic dels nostres productes per palletes de cartró 100% biodegradables, un canvi que suposarà l’eliminació de 20 milions de palletes de plàstic anualment”, destaquen.

Aviat farà una dècada que Cacaolat va ressuscitar. L’empresa, propietat de la família Ruiz Mateos, estava gairebé morta, arrossegada per la crisi de Nueva Rumasa i per la mala gestió dels seus amos. Però el febrer del 2012 es va forjar una aliança inèdita per salvar-la: Cobega, propietat de la família Daurella, i Damm, controlada pels Carceller, es van unir per comprar Cacaolat al 50%. Hi van destinar 75 milions d’euros, dels quals la meitat van servir per comprar i modernitzar una fàbrica de Damm a Santa Coloma de Gramenet, molt visible quan es passa amb cotxe pel Nus de la Trinitat.

Cobega i Damm, els dos accionistes de Cacaolat, han decidit fer una revolució a la històrica companyia de batuts de xocolata. L'octubre passat ja van nomenar un nou director general, Josep Barbena, procedent de GB Foods, el grup de Gallina Blanca. A la seva arribada, Barbena ha optat per remodelar gairebé tota la cúpula directiva de l'empresa.

L’àrea de producció de Cacaolat de Santa Coloma de Gramenet, formada per una seixantena de treballadors, va desconvocar ahir la vaga indefinida que havia començat dijous passat per protestar contra el calendari laboral d’aquest 2019, que preveia que la plantilla treballés tots els caps de setmana d’estiu.

La fàbrica de Cacaolat a Santa Coloma de Gramenet començarà l’any aturada. El departament de producció de la companyia catalana va convocar ahir una vaga indefinida perquè no es posa d’acord amb la direcció pel calendari laboral del 2019. A partir d’avui a les sis del matí es pararà la producció dels seus batuts. Segons Miguel Ángel Domínguez, coordinador del sector de l’alimentació de CCOO a Catalunya, l’aturada afecta unes 60 persones de les 218 que formen la plantilla de l’empresa. No obstant això, fonts de Cacaolat rebaixen la xifra de treballadors que faran vaga a entre 30 i 40 empleats. “L’administració, la logística i el repartiment no es veuran afectats”, confirma Domínguez. Tot i així, la producció és el departament clau per al funcionament de la fàbrica.

Cacaolat va tancar l'any passat amb els primers beneficis en molt de temps. Els 2,5 milions d'euros de guanys nets del 2015 són els primers resultats positius des de fa almenys quatre anys, quan Damm i Cobega van comprar a mitges Cacaolat. Però en aquell moment ja feia anys que Cacaolat navegava entre pèrdues, arrossegada per l'entramat empresarial dels Ruiz Mateos. Finalment, el grup Nueva Rumasa va acabar extingint-se i per poc no arrossega l'empresa catalana.