Fa 66 milions d’anys, un asteroide va impactar brutalment contra el golf de Mèxic. La catàstrofe va provocar l’extinció de tres quartes parts de les espècies que habitaven la Terra —aviat és dit—, entre les quals hi havia dinosaures com ara el Tyrannosaurus rex. Però alguns dinosaures voladors dotats de plomes van sobreviure i van acabar esdevenint les 10.000 espècies d’aus existents avui dia, des dels colibrís, fins als còndors, passant pels lloros i els mussols.

Va sortir a les cinc i quart de la matinada, com cada dia, per anar a agafar el bus cap a l’aeroport. Vivia en un tercer pis sense ascensor: baixava els escalons de dos en dos –els escalons eren d’un gres blanc amb taquetes de diferents tons de marró i beix– i no tocava l’arrambador ni les parets, que feia mil anys que ningú pintava. La porta del carrer, metàl·lica, feixuga, es tancava darrere seu amb un cop que ressonava dins el carrer buit de vianants, però ple dels cotxes aparcats a una vorera i l’altra.

Èxit total. L'asteroide Dimorphos, el camp de proves del nou sistema de defensa planetària de la NASA, i en el qual també participa l'Agència Espacial Europea, s'ha desviat de la seva òrbita més del que els equips de científics nord-americans havien previst. Si realment hagués estat un meteorit que amenacés la Terra, l'hauríem esquivat. Així ho ha anunciat aquest dimarts la NASA, després d'analitzar durant dues setmanes totes les dades de trajectòria de Dimorphos, que va patir l'impacte de la sonda DART (sigles en anglès de double asteroid redirection test) el 27 de setembre.

L'origen exacte de la vida a la Terra és encara una incògnita, però un equip d'investigadors de la universitat japonesa de Hokkaido i de la NASA han identificat noves pistes sobre aquest capítol tan inquietant com desconegut per a la ciència. La hipòtesi, publicada aquest dimarts a la prestigiosa revista Nature, suggereix que les molècules bàsiques que van permetre l'aparició de la vida al planeta blau s'haurien originat a l'espai, fins i tot abans que existís el Sistema Solar, i que hi podrien haver arribat a bord de meteorits en forma de bombardeig. Segons els científics, fa 4.000 milions d'anys els asteroides van transportar al seu interior els elements químics que formen i permeten l'acoblament de les molècules d'ADN i ARN i aquesta seqüència va contribuir "a l'aparició de propietats genètiques per a la vida més antiga a la Terra". Un cop aterrats, aquestes bases van convergir i van donar lloc a la vida. La troballa s'ha fet a partir de tres roques espacials carbòniques que van impactar en el nostre planeta el segle passat, que amagaven traces al seu interior dels cinc ingredients orgànics necessaris i bàsics per construir les cadenes de nucleòtids, la llavor de la vida.

Aquesta nit, quan faltaven pocs minuts per la una, una llum intensa al cel ha sorprès molta de la gent que encara estava desperta. Les xarxes socials s'han omplert de missatges de persones que volien compartir i confirmar un fenomen que molta gent coincideix en dir que ha semblat una mena de llamp, alguns, de fet, no han vist la llum però en canvi han sentit una mena de tro.

Divendres a primera hora de la tarda molts cubans van observar una fumerada al cel. Els més ràpids van agafar el mòbil i van fer-ne fotografies i vídeos. El que més va sorprendre va ser que, poca estona després, es va sentir un fort terrabastall (vegeu a partir del segon 45 del vídeo). Es tractava d'un meteorit que, en entrar a l'atmosfera, es va esmicolar en molts fragments.