Sense nits ni dies definits, només una successió de sortides i postes de sol cada 90 minuts, els astronautes segueixen un horari estricte. Tot i els reptes, poden gaudir de les espectaculars vistes de la Terra, una esfera flotant enmig de l’espai. Segons fonts de l’Estació Espacial Internacional (EEI), així és la jornada laboral dels astronautes.

L'aventura espacial de Sunita Williams i Butch Wilmore ha arribat a la seva fi envoltada de polèmica política. Tots dos han aterrat a la costa de Florida a les 22:11 de dimarts, hora catalana, després de mesos a l'espai. Els dos astronautes "no estan atrapats" ni tampoc tornen a la Terra "en cap missió de rescat", han insistit a dir des de la NASA diverses vegades. Però el fet és que Williams i Wilmore han estat nou mesos a l'Estació Espacial Internacional (EEI), quan la seva visita es preveia que durés només vuit dies. Hi van anar per posar a prova la nova nau de Boeing, però es van detectar anomalies en l'aparell i es va decidir que tornés buit a la Terra, mentre ells esperaven un nou passatge a casa. Han trigat nou mesos.

Des que va guanyar el premi Booker gràcies a Orbital, l'agenda de Samantha Harvey (Kent, 1975) s'ha anat atapeint, i ara per ara és gairebé una proesa aconseguir parlar-hi. Així i tot, l'autora anglesa viu lluny de la pressió mediàtica, i ni el guardó literari, un dels més prestigiosos de l'actualitat, ha aconseguit que es comprés un telèfon mòbil. Ens atén des de la casa del segle XVI on viu, als afores de Bath. Ha estat allà on ha escrit la seva última novel·la, en què ressegueix un sol dia en la vida de sis astronautes a l'Estació Espacial Internacional. Mentre fan voltes a la Terra, els personatges d'Orbital (Edicions 62 / Anagrama; traducció al català d'Ernest Riera) es concentren en les seves feines –com ara cultivar cristalls de proteïnes, monitorar els microbis o investigar el declivi muscular–, fan memòria de per què van voler viatjar a l'espai exterior i, sobretot, observen meravellats el singular i fràgil planeta d'on venen.

L'agència espacial russa, Roscosmos, ha enlairat aquesta matinada amb èxit la nau Soyuz MS-23, que haurà de retornar a casa els tres astronautes, dos russos i un nord-americà, que estaven atrapats a l'Estació Espacial Internacional des que la seva càpsula va quedar inutilitzada per una filtració. S'espera que la nova nau, que viatja sense tripulació, arribi a la plataforma espacial aquest mateix diumenge i s'hi estacioni, preparada per portar els cosmonautes a casa quan acabin la seva missió, probablement al setembre.

Rússia enviarà el mes que ve una nau espacial per rescatar tres astronautes de l'Estació Espacial Internacional (EEI), dos russos i un nord-americà, que hi han quedat atrapats després que un meteorit impactés contra la càpsula russa que els havia de tornar a Terra. La nau Soyuz MS-22, que estava estacionada a l'EEI, va patir l'impacte d'un cos celeste el mes passat que li va fer perdre líquid refrigerant, que es va escampar per l'espai i va obligar a suspendre una sortida a l'exterior dels astronautes. La pèrdua d'aquest líquid ha elevat la temperatura de la cabina de la nau, de manera que s'ha considerat que no és prudent utilitzar-la per al retorn dels astronautes.

El govern rus diu que “després del 2024” es retirarà de l’Estació Espacial Internacional. En lloc d’optar per la cooperació multilateral, té previst construir la seva pròpia estació i enviar-hi cosmonautes per continuar investigant i explorant l’espai.

D es de fa nou anys els únics països amb capacitat per enviar astronautes a l’espai han sigut Rússia i la Xina. El transbordador espacial de la NASA es va retirar el 2011. Des de llavors, per portar tripulació a l’Estació Espacial Internacional (EEI) l’agència es va veure obligada a contractar els serveis de taxi a Roskosmos, el seu equivalent rus.

La Soyuz MS-13, una nau espacial tripulada russa, ha aterrat aquest dijous a les 10.12 del matí sobre l'estepa del Kazakhstan. A bord hi duia tres astronautes, entre ells la nord-americana Christina Koch, que s'ha convertit en la dona que ha passat més temps a l'espai. L'astronauta ha completat una missió de 328 dies a l'Estació Espacial Internacional que supera el rècord de Peggy Whitson, la veterana exploradora de la NASA, que n'havia passat 288.

Ensurt a l'espai. La nau Soyuz MS-10, que s'ha enlairat avui amb l'astronauta rus Aleksei Ovtxinin i el de la NASA Nick Hague a bord, ha hagut de tornar i aterrar d'emergència al Kazakhstan per culpa d'una avaria al motor.

Un dels punts de vista més sorprenents que es poden tenir d'aquest planeta és veure'l des de fora. En directe només ho poden fer els astronautes, però aquest mapa fet pel geògraf Dave MacLean agrupa més de 650 fotografies piulades pels astronautes de les missions 40 i 41 a l'Estació Espacial Internacional. Allò que van retratant des de les finestres de la plataforma espacial queda marcat al punt on era mentre sobrevolava la Terra. També podeu consultar els mapes de missions anteriors, entre més recursos.