No és cap secret que l'obra de Georges Simenon és una de les més prolífiques i populars del segle XX. Entre les seves xifres hi ha la venda de més de 550 milions d'exemplars –en 55 llengües– de les seves 193 novel·les, de les quals n'hi ha 72 de protagonitzades pel cèlebre comissari Maigret.

El París del comissari Maigret no és el monumental, el dels grans museus i el dels edificis colossals, sinó el que hi ha darrere de l'escenari, el més popular i el dels baixos fons. "Ell està còmode en els barris marginals, on té confidents i s'hi barreja. Els explica molt bé", diu l'escriptor Josep Valls, un autèntic coneixedor de l'extensa obra de Georges Simenon (1903-1989). "El París més turístic no apareix, prefereix la perifèria i els bistrots de cantonada, on van les classes treballadores, la petita burgesia o la menestralia. Ell no va, com Josep Pla o Salvador Dalí, a la gran brasserie Lipp, per exemple. Està en contra dels burgesos, els pedants i els esnobs", explica Xavier Pla, autor de Simenon i la connexió catalana (Edicions Tres i Quatre), que va merèixer el premi Joan Fuster d'assaig el 2006.

"La bona cuina és el record", va escriure Georges Simenon. Escriptor bon vivant com pocs, amant de la bona teca, les seves novel·les fan flaire de les menges més suculentes. En la línia de Balzac i Proust, per als quals tot el que es cou a la cuina és tan important com el que es cou als salons, Georges Simenon va dedicar un protagonisme central al menjar, que, tal com recorda Xavier Pla, "queda situat gairebé al centre del món sensible dels seus personatges i es converteix en un element que ajuda a crear, precisament, l'ambient de les novel·les". Això ho escriu en el pròleg de Simenon i Maigret s'entaulen. Els plaers gormands de Simenon i les receptes de Madame Maigret, un llibre de Robert J. Courtine (1910-1998) que ara publica en català l'editorial del Maresme Vibop.

Georges Simenon és un dels escriptors en llengua francesa més venuts del segle XX –més de 550 milions d'exemplars– i un dels grans valors de la novel·la negra. Creador del comissari Maigret, però també d'un nombre impressionant de novel·les d'una profunditat psicològica significativa, el valor de l'autor belga és reivindicat per Quaderns Crema i Acantilado, que comencen a recuperar la seva obra amb novel·les com 'El gat' i 'Pietr, el Letón'. Aquest dissabte, l'Ara Llegim entrevista el fill de l'escriptor belga, John Simenon, i l'editor de Quaderns Crema i Acantilado, Jaume Vallcorba.