Àlex Granell, jugador del Girona entre el 2014 i el 2020, va penjar les botes aquest mes de gener. Es va retirar amb una etapa final al Bolívar després d’una trajectòria atípica en què va passar per totes les categories existents en el futbol amateur i professional. Granell, en els seus inicis, compaginava la feina de mestre d’escola amb partits a Tercera Divisió. Ha acabat aixecant títols a La Paz sota l’atenta mirada del seu fill.

“Mai vaig pensar en el meu comiat, però si l’hagués pogut triar, no canviaria res del que estic vivint ara. El meu sentiment cap al Girona és irracional, me l’estimo com si fos un fill”. Són paraules d’Àlex Granell, que ha rebut un merescudíssim homenatge a Montilivi, l’estadi que abandona després de tota una vida. “Haver vestit aquesta samarreta és un tresor. Estic molt agraït per haver viscut tantes coses i sé que si hagués volgut m’hauria pogut quedar més temps”, ha dit en un emotiu discurs, abans d’emprendre una nova etapa al Bolívar, club que dirigeix Marcelo Claure.

És complicat fer pitjor les coses, però el Girona s’està superant. Després d’un mercat de fitxatges vergonyós, en què s’ha hipotecat el projecte, Marcelo Claure, el nou propietari blanc-i-vermell, s’endú Àlex Granell, el capità i símbol de la millor època, al Bolívar, un dels equips dels quals té el control. També dirigeix l’Inter de Miami, amb qui Granell té l’opció d’acabar la seva carrera. El futbolista hi ha posat molt de la seva part, perquè ja feia un estiu que la idea de marxar li rondava pel cap. Aquest és el punt final a una brillant trajectòria que el situa als llibres d’història: Granell és qui més ha defensat el club a la LFP, amb 233 partits des del seu aterratge el 2014.

Àlex Granell s’ha convertit, per mèrits propis, en història del Girona. Aquell petit aplegapilotes que corria per la banda de Montilivi quan l’equip es barallava en categories menors, representant del futbol formatiu des dels 5 anys, és el futbolista que més vegades ha vestit la samarreta blanc-i-vermella a la LFP. Amb 223 partits, i en la seva sisena temporada consecutiva, ha superat Migue i encapçala una llista plena de personatges il·lustres que no hauria imaginat liderar. “No tinc paraules per expressar què significa. És un reconeixement a tota la feina, a haver estat sempre responsable. No hi ha millor plaer que fer-ho al club que m’estimo”, assegurava Granell en una entrevista a l’ARA pocs dies abans que el món fos sacsejat per la pandèmia del coronavirus.

Tornar a Primera Divisió és el repte que es va marcar el Girona de l’endemà del descens a Segona. L’objectiu no és senzill, però arriba al tram final de curs embalat gràcies a una bona dinàmica de resultats. Àlex Granell (Girona, 1988) parla amb l’ARA abans del partit d'aquest diumenge contra el Mirandés (12 hores, Movistar LaLiga), coincidint amb la presentació de la tercera edició del seu campus, que tindrà lloc del 28 de juny al 4 de juliol a les instal·lacions de Soccerland Catalunya, a Tordera.

"La meva voluntat sempre ha sigut quedar-me, perquè sento que és un moment que el Girona ho necessita", ha explicat Àlex Granell, content d'haver ampliat el vincle amb el club de la seva vida fins al 2022. El capità blanc-i-vermell ha vist millorat el seu salari i augmentada la clàusula de sortida, que era d'un milió d'euros. "Aquesta és la decisió que he volgut prendre. No podem ser il·lusos, he tingut situacions econòmiques de les quals podria haver sortit més beneficiat, però el que em fa feliç és seguir aquí". L'ambiciós projecte esportiu que ha creat Quique Cárcel per intentar l'assalt a la Primera Divisió, també hi ha influït positivament. "Veure els esforços que s'estan fent i les capacitats del nou cos tècnic, m'ha ajudat a quedar-me. Com també tot el que m'ha transmès la família, que només desitjava el meu bé".

Ni a Valladolid, ni a Vitòria ni en cap lloc que no sigui Girona. El club blanc-i-vermell i Àlex Granell tanquen el debat sobre la continuïtat del capità amb una ampliació que permetrà veure’ls plegats fins al 2022. Granell, que va renovar el gener del 2018 fins al 2021, signa per un any més del que estava estipulat al seu contracte i veu millorat considerablement el seu salari.

El director esportiu blanc-i-vermell, Quique Cárcel, deambulava per la gespa de Montilivi intentant donar suport als futbolistes del Girona, absolutament abatuts amb la sentència, gairebé definitiva, d’un descens que els acompanyarà tota la vida. Cárcel està passant les pitjors hores des que va aterrar a l’entitat, l’estiu del 2014. El dolor és insuportable, perquè sembla impossible creure que el somni de continuar a Primera Divisió ja s’hagi acabat.

He tingut la temptació d’escriure sobre la final de Copa del Rei de bàsquet i els esperpèntics segons final. Però és tan ridícul el que està fent el Madrid que no cal entrar-hi més. Crec que qualsevol persona adulta, sense bufanda lligada al front, veu la hipocresia que hi ha en les queixes dels blancs. El que és una vergonya, admirat Felipe Reyes, és que el madridisme i els seus servils altaveus posin el crit al cel per l’última jugada i obviïn l’agressió de Randolph a Singleton. Us hauria de caure la cara de vergonya a tots.

El capità del Girona Àlex Granell ha dedicat el triomf al Santiago Bernabéu als presos polítics. En declaracions a Catalunya Ràdio, el futbolista ha afirmat: "Som uns quants futbolistes al vestidor que estimem molt la nostra terra. Patim amb tot el que passa a Catalunya. Aquesta victòria és una manera de mostrar el nostre suport als polítics jutjats injustament". De fet, Granell ha recordat que "aquest és un moment delicat per al país, com ho era l'any passat quan es va derrotar el Madrid al Bernabéu".

Escollit millor futbolista català del curs 2017/18, Àlex Granell (Girona, 1988), mestre d’educació primària i psicopedagog, atén l’ARA durant la presentació de la segona edició del seu campus, que tindrà lloc del 23 al 29 de juny al Complex Lúdic Esportiu el Collell, abans de la visita del Girona al Reial Madrid (12 hores, beIN LaLiga).

“El derbi ens desperta molta il·lusió. L’Espanyol passa per una gran dinàmica, però estem convençuts de les nostres possibilitats reals d'obtenir un gran resultat. Som molt solvents fora de casa i esperem mantenir la mateixa línia, tot i que sabem que serà difícil”, valora Àlex Granell, el capità del Girona, davant el derbi de diumenge l'RCDE Stadium contra l’Espanyol (18.30 h, BeIN LaLiga). “Ells intentaran portar el domini, però els anirem a buscar i serem agressius, en el bon sentit de la paraula. Es veurà un ambient molt bonic, serà un derbi preciós de jugar i l’afrontem amb el respecte que una cita així mereix”. El jugador gironí ha elogiat els blanc-i-blaus. “Rubi està demostrant el seu gran nivell. S’ha d’aplaudir el rendiment de l’Espanyol, lluiten i competeixen contra qualsevol. A casa els resultats són immillorables, i mereixen viure un moment així”. L’Espanyol compta els seus partits com a local per victòries, mentre que el Girona no perd lluny de Montilivi des del 8 d’abril. “Alguna de les ratxes es veurà trencada, i esperem que no sigui la nostra. De fet, tenim més possibilitats perquè ens valen dos dels tres resultats”, afegeix Granell, que també recorda la victòria gironina per 0-1 del curs passat, gràcies a un gol de Timor. “Segur que tenen certa revenja, però ja ens van guanyar a Montilivi a la segona volta”.

Falten tres dies perquè el Girona i el Valladolid donin el tret de sortida a la Lliga 2018-19, un curs en què els gironins volen demostrar que l’èxit de la temporada del debut no va ser cap casualitat. “És un any de canvis, però estem mentalitzats per afrontar de la millor manera possible l’estrena i per dedicar un bon partit a la nostra gent. És molt important començar bé, però encara ho és més tenint en compte que el Valladolid és un rival directe”, ha dit Àlex Granell, que sap com d'importants són les primeres jornades. “Si fóssim capaços de sumar els tres punts divendres, tindríem aquell punt de moral i serenitat tan valuós en qualsevol inici. Després arribarà el Madrid i la il·lusió serà màxima per intentar repetir la victòria del curs passat”. Capritxós, el calendari ha tornat a fixar una doble estrena a Montilivi. Ara fa un any, el Girona sumava quatre dels primers sis punts empatant contra l’Atlètic (2-2) i guanyant el Màlaga (1-0). El que tampoc canvia és la duresa del tram inicial, on reeditaran els duels contra el Vila-real, el Celta i el Barça, amb l’afegit de la visita del Betis. “L’experiència ens diu que mai se sap: potser contra qui creus que no sumaràs punts guanyes, i a l’inrevés. Si mirem els rivals, l’inici és exigent, tot i que tenim el potencial i la capacitat per guanyar qualsevol. Només hem de veure els resultats aconseguits el curs passat”, ha comentat.

La seva és una història de pel·lícula: després de ser descartat pel Girona mateix amb 16 anys, jugar a Primera Regional amb el Farners el 2007 i passar per 9 equips i 5 categories diferents, Àlex Granell (Girona, 1988) ha complert el somni d’arribar a la Primera Divisió vestint la samarreta que el va enamorar quan era petit.

La primera temporada del Girona a l’elit està traient la millor versió de cada un dels seus integrants. Hores i hores de treball que expliquen un caràcter suficientment vàlid per competir, de tu a tu, amb rivals que fins fa poc veien per televisió. Aprofitant la inèrcia guanyadora dels últims anys, els blanc-i-vermells continuen fent de la pilota aturada un art. De les seves moltes virtuts, aquesta segueix sent la més efectiva, un factor clau liderat per Jordi Guerrero i consolidat en el creixement esportiu d’un Girona poderós en el joc aeri.

“Vull donar-li l’enhorabona, ens hem de felicitar tots. La lògica deia que havia de seguir amb nosaltres. Entenem que la nostra afició estarà molt satisfeta, és una gran noticia”. Aquestes han sigut les paraules del president del Girona, Delfí Geli, que obrien l’acte de renovació d’Àlex Granell fins al 2021. El jugador gironí continuarà complint el seu somni particular durant tres cursos més. “Avui és un dia molt feliç; estic molt agraït al club, a la meva família i a la meva parella, els pilars bàsics que em sostenen”. Als seus els ha dedicat les paraules més emotives. “No sabeu el que m’han ajudat i el que m’aguanten; avui ells també senten el dia com a molt especial. Els meus pares m’han educat i acompanyat durant tot aquest trajecte; els seus consells sempre son necessaris”. L’evolució del segon capità blanc-i-vermell ha sigut espectacular. “La meva vida esportiva ha estat plena de petits reptes que podia assolir; arribar a Primera n’era un, també que no fos efímer. Vull ser un jugador d’elit durant molts anys de la mà del Girona”.

El Girona ha fet oficial la renovació d’Àlex Granell per a les pròximes tres temporades, després d’uns mesos d’estira-i-arronsa en les negociacions. El club blanc-i-vermell s’ha volgut assegurar la continuïtat d’un dels seus principals baluards en les primeres passes a l’elit, i ha premiat un rendiment en consonància amb els mèrits contrets damunt del terreny de joc. El segon capità de la plantilla acabava contracte a final de curs i era lliure de negociar amb qui volgués des de l'1 de gener, ja que la llei vigent permet establir negociacions sis mesos abans de la finalització del contracte, sense penalització. L’objectiu de totes les parts no ha estat cap altre que el d’arribar a un acord que satisfés tothom. Tres mesos d’intenses negociacions culminen amb una encaixada de mans que tranquil·litza l’afició gironina, desitjosa de veure com un dels seus símbols segueix vestint la seva samarreta.

Àlex Granell, si no sorgeix cap imprevist de magnituds considerables, seguirà sent un dels puntals del projecte blanc-i-vermell a Primera, ja que durant les pròximes hores està previst que es faci oficial la seva renovació. El seu cas és un dels més atípics que s’han vist en els últims temps en el món del futbol. Vinculat al Girona des dels 5 anys però descartat als 16, ha hagut d’ascendir meteòricament fins a tocar el cel després d’un llarg recorregut per les categories inferiors del futbol estatal. Si això ja va ser considerat poc menys que una fita, les paraules s’acaben quan, quatre cursos després d’haver tornat a casa, és un dels líders naturals, dins i fora dels terrenys de joc, de la primera experiència dels gironins entre els més grans. Granell s’ha convertit en un símbol. El seu rendiment en aquest tram inicial de temporada no ha passat desapercebut, i és una de les revelacions agradables del campionat. Tàcticament adaptat a l’engranatge gironí i a la metodologia de Pablo Machín, ha sigut titular des de la primera jornada del seu retorn i ha sumat 134 partits oficials, en els quals ha signat 11 gols. La ruptura d’aquest matrimoni era un aspecte que les dues parts volien evitar. Lligar-ho tot, però, no ha sigut fàcil. S’han viscut moments d’incertesa.

Feixuc i impossible de superar, el Sevilla s'ha endut els tres punts de Montilivi gràcies a l'ofici après en les últimes temporades. Un solitari gol de Muriel (min 68) ha permès al conjunt sevillà obtenir un triomf molt valuós davant d'un Girona entossudit a superar els rivals mitjançant un caràcter que no l'abandona ni en els pitjors moments. Amb això, però, no n'hi ha hagut prou i els homes de Pablo Machín han sumat la segona derrota consecutiva al començament d'una setmana atapeïda de compromisos.