La Fórmula 1 aterra aquest cap de setmana al Circuit de Barcelona-Catalunya amb moltes incerteses sobre el futur de la competició a Montmeló. De moment hi ha acord fins al 2026 i s'està negociant prorrogar el contracte uns quants anys més. Ara bé, la irrupció de Madrid en el calendari suposa una pedra a la sabata perquè és molt poc freqüent que un país tingui dues proves del Mundial. Tot i així, els gestors del traçat català són optimistes i confien que les converses arribin a bon port.

La seva aparença li permetria interpretar H, el protagonista d'A tres metres sobre el cel. Rebel·lia, moreno prototípic espanyol, addició a l'adrenalina, mirada intensa, musculatura treballada, esperit competitiu, criat en l'escassetat i amb una relació inseparable amb les motos. Aquestes característiques provoquen que algunes persones que no el coneixen de prop considerin Jorge Martín (San Sebastián de los Reyes, 1998) algú distant, que a vegades sembla levitar tres metres sobre el terra. El seu sobrenom, Martinator, potser no hi ajuda.

Els dos últims anys, Max Verstappen ha nedat en l'abundància. El pilot neerlandès tenia el millor cotxe de la Fórmula 1 i sabia esprémer al màxim el monoplaça. Però aquesta temporada han canviat les coses. Red Bull ja no és tan superior i nota com els McLaren i els Mercedes li trepitgen els talons. Un escenari que, lluny de perjudicar Verstappen, li serveix d'al·licient. A Montmeló ha necessitat la seva màgia per guanyar una cursa que, probablement, qualsevol altre pilot hauria perdut. Lando Norris, el poleman, s'ha hagut de conformar amb el segon lloc.

Bernie Ecclestone estava enamorat de Barcelona. De la ciutat i del seu potencial. Un dia, passejant per les Rambles amb Xavier Trias, va parar-se davant l'entrada principal de la Boqueria i va tenir una idea revolucionària. "Hem de dur aquest mercat al Circuit!", va dir. Era a principis del 2015. Però el que visionava l'antic patró de la Fórmula 1 no es va poder materialitzar mai. Uns mesos després, Ada Colau prendria el relleu de Trias a l'alcaldia i els plans ambiciosos que tenia la F1 van quedar en una simple proposta. Després de gairebé una dècada, molts cops de volant i nombroses traves, la ciutat de Barcelona s'ha reconciliat amb la competició i ha obert les portes de bat a bat als monoplaces amb una exhibició al passeig de Gràcia.

Qui no recorda mai un instant en concret de la seva infància, un moment en què va ser feliç? Sovint, aquests records s'associen a una figura en concret. Si recorrem la història de l'esport, podem viatjar des del Brasil del 70 a l'Argentina de Maradona, els Jocs Olímpics de Barcelona 92 i moltes altres efemèrides que han quedat gravades a foc al llarg de la història. Cadascú recordarà alguna cosa en particular. Si parlem dels esports de motor, més en concret de la Fórmula 1, la febre per les curses va reaparèixer a l'Estat als anys 90, primer amb la inauguració del Circuit de Catalunya a Montmeló, després amb els debuts de Marc Gené i Pedro de la Rosa, i finalment amb l'època daurada de Fernando Alonso. L'any 2006, l'asturià guanyava l'últim mundial que atresora al seu palmarès. "En aquella època reuníem fins a 4 milions d'espectadors a Antena 3 veient les carreres", recorda Cristóbal Rosaleny, actual comentarista de la F1 a DAZN. Després d'aquella etapa, i sense cap pilot que creés afició, l'esport de les quatre rodes va anar perdent seguidors. Aquest any, però, tot ha canviat.

Ara fa una setmana el conseller de Presidència, Interior i Justícia de la Comunitat de Madrid, Enrique López, va enviar una carta a Stefano Domenicali, CEO de la Fórmula 1, on exposava la seva voluntat de “poder organitzar un GP de Fórmula 1”, insistia en les potencialitats de Madrid com a hub de negocis i turisme, i anunciava que la seva institució mostrava el “més gran interès en portar la Fórmula 1 a Madrid”.

La direcció del Circuit de Barcelona-Catalunya vol negociar amb Liberty Media l’exoneració del cànon anual (22 milions d’euros) o, si més no, un descompte, atesa l’absència de públic de pagament. Sobretot perquè a la pròrroga obtinguda el 2020 es va descartar incloure-hi una “clàusula covid” que els alliberés d’aquest compromís econòmic en cas que es produïssin circumstàncies com les que hi ha ara. L’alt valor de la pòlissa de cobertura va influir en aquesta renúncia: un estalvi que ara pot sortir molt car.

La Cambra de Comerç de Barcelona ha demanat a la Generalitat que inverteixi 76 milions d'euros al voltant del Circuit de Catalunya per convertir la instal·lació en un pol d'atracció d'empreses de diferents sectors. Segons un informe elaborat pel servei d'estudis de la Cambra, els terrenys que hi ha al voltant del circuit tenen capacitat per atreure més de 140 companyies que podrien donar feina a 2.600 persones.

La tensió es pot tallar al Circuit de Catalunya, instal·lació que s’ha convertit en un maldecap econòmic per a la Generalitat, el seu primer accionista. El Circuit havia de nomenar una nova direcció per capgirar la situació en què es troba, però el relleu està sota amenaça per la previsible convocatòria d’eleccions a Catalunya en els pròxims mesos.

MotoGP ha anunciat aquest dijous el seu nou calendari. Després d'anunciar la cancel·lació de diverses proves degut al coronavirus, els gestors del campionat han dissenyat un nou calendari, que arrencarà el 19 de juliol al traçat andalús de Jerez i acabarà, com a molt tard, el 13 de desembre. Encara està per veure si alguna cursa podrà disputar-se amb públic a les graderies, ja que això és una decisió que depèn de les autoritats de cada país.

Ni Fórmula 1 ni MotoGP. De moment els dos plats forts que cada any té el Circuit de Barcelona-Catalunya estan ajornats a causa del coronavirus. Si el 19 de març Liberty Media, l'empresa nord-americana que té els drets de la F1, comunicava que s'ajornava sense data la cursa catalana, aquest dimarts Dorna, l'empresa organitzadora del Mundial de MotoGP, ha anunciat que posposa la cursa d'Itàlia, prevista per a l'últim cap de setmana de maig, i la de Catalunya, que s'havia de celebrar el 7 de juny a Montmeló. Així, aquests dos ajornaments s'afegeixen als de Jerez i Le Mans, que també han de ser reubicats en el calendari.

L'any passat, a aquestes altures, el Circuit de Barcelona-Catalunya negociava per intentar mantenir la Fórmula 1 a Montmeló. No va ser fins a l'agost que van aconseguir lligar la renovació. Per un any només, per això. Per guanyar temps, amb la intenció d'asseure's amb més calma per aconseguir un contracte que els asseguri tenir el Mundial de Fórmula 1 més anys, sense haver d'hipotecar en excés les finances de la Generalitat de Catalunya. I, ara per ara, des del Circuit continuen treballant per arribar a un acord a llarg termini, "per tres o quatre anys".

Hi ha feina. I pocs dies per fer-la. Que els responsables del Mundial de Fórmula 1 hagin reduït de vuit a sis els dies de tests de pretemporada ha comportat que els equips s'hagin hagut de posar les piles per aconseguir provar-ho tot i arribar a Melbourne a mitjans del mes de març amb els deures fets. Res a veure amb anys enrere, quan s'ho prenien amb més calma. Sobretot el primer dia, una jornada que els pilots aprofitaven per fer unes quantes voltes per anar, a poc a poc, agafant confiança després de tot l'hivern provant, com a molt, al simulador.

Un any més el Circuit de Barcelona-Catalunya es converteix en l'escenari que acull les proves de pretemporada de la F1. A diferència d'altres anys, la reducció de jornades de test per rebaixar despeses i deslliurar de càrrega de treball el personal dels equips abans d'un calendari de 22 curses (si finalment el GP de la Xina es manté) farà que els equips treballin a correcuita a Montmeló.

El Circuit de Barcelona-Catalunya ha celebrat aquest dijous al migdia el tradicional dinar de Nadal amb la premsa i els seus gestors han aprofitat per valorar l'últim any i per explicar com van les negociacions per a la renovació del Gran Premi de Fórmula 1. Després que aquest any s'aconseguís guanyar temps amb una pròrroga per un any del contracte, els gestors del traçat català treballen per aconseguir que la F1 segueixi a Montmeló per, com a mínim, tres, quatre o cinc anys. "Tenim bastant temps, no hi ha una situació d'estrès i anem fent les coses a poc a poc", ha dit Vicenç Aguilera, president del consorci del Circuit de Barcelona-Catalunya. Aguilera ha explicat que no tenen una data límit per signar la renovació: "L'any passat, el contracte el vam signar el 23 d'agost, quan en teoria el temps s'acabava a finals de juliol. A la vida tot té unes certes toleràncies. Si em posen en la mateixa tessitura, hauríem de tenir una decisió com a mínim als voltants del Gran Premi o al mes de juny, però no tenim una data límit concreta. Entre el juny i el juliol ho hauríem de tenir tot tancat". A més, ha explicat que ho tenen "tot obert" pel que fa als terminis del contracte: "Poden ser tres, quatre o cinc. Depèn de molts factors que tenim sobre la taula".

El Circuit de Barcelona-Catalunya acollirà una cursa del Mundial de Superbikes a partir de l'any vinent. El traçat català ha anunciat aquest dimarts al migdia la notícia, que dilluns va avançar l'ARA. "Quan el Carles Checa va ser campió ja en vam començar a parlar. Jo era al CAR. Les coses van com van i quallen quan quallen. Quallen ara per una raó: aquí hi ha part de l'èxit d'aquest esdeveniment futur i és gràcies a la voluntat i a la decisió dels germans Roda, el Biel i el Guim. Un dia ells van venir i ens van dir que estàvem en el moment ideal per proposar aquest projecte al Circuit. Els hem d'agrair l'empenta perquè el Circuit pugui tenir aquest esdeveniment. Així, hem ajuntat les peces de Dorna i del Circuit, i qui ho ha aconseguit ha sigut Gemocat", ha explicat el director general del Circuit de Barcelona-Catalunya, Joan Fontserè, que ha indicat que el contracte signat pel traçat català és per a cinc anys.

Dimarts al migdia el Circuit de Barcelona-Catalunya anunciarà oficialment que l’any vinent el Campionat Mundial de Superbikes s'afegirà a la llista d’especialitats del motor que acull la instal·lació de Montmeló. D’aquesta manera, a les proves dels campionats mundials de Fórmula 1 (10 de maig), MotoGP (7 de juny) i ral·licròs (aquesta setmana coneixerem el calendari de la pròxima campanya) s’hi afegeix ara la de les Superbikes, que no havien corregut mai al traçat vallesà, exceptuant els campionats locals.

Durant els entrenaments oficials del Gran Premi de San Marino d'aquest cap de setmana s'ha començat a parlar del calendari de la temporada 2022, en què una de les novetats serà el retorn d’un Gran Premi a Portugal.

Tal com va avançar l'ARA el 25 de juliol, el Gran Premi de Fórmula 1 seguirà al Circuit de Catalunya de Montmeló com a mínim una temporada més, fins al 2020. Després de mesos de negociacions, ahir va fer-se oficial l’acord amb el qual la Generalitat ha aconseguit que Liberty Media, l’empresa propietària de la competició des de fa tres anys, li concedeixi una pròrroga del contracte que les dues parts tenien fins ara. Amb aquesta pròrroga, Montmeló tornarà a celebrar un Gran Premi el 2020.

La Generalitat de Catalunya confia que prosperin les negociacions per mantenir la Fórmula 1 al Circuit de Barcelona-Catalunya, segons ha reconegut el secretari general de l'Esport i l'Activitat Física del govern català, Gerard Figueras, que ha assegurat que té "bones sensacions" sobre això.