Ángel Gómez (Sevilla, 1976) va patir el Barça de Messi, Suárez, Busquets i Alba durant els vuit mesos que va encapçalar la direcció esportiva de l’Espanyol. Una etapa intensa, però fugaç, interrompuda abans del previst. Aleshores no s'hauria pogut imaginar que avui estaria buscant per Europa nous talents amb els quals nodrir l'Inter Miami, actual equip dels quatre exblaugranes. Sobretot, tenint en compte que en aquest impàs de cinc anys ha transitat pel River equatorià, l’Omonia Nicosia xipriota, el Birmingham anglès, el Kagoshima japonès i l’Arka Gdynia polonès.

El futbolista gallec Luis Suárez Miramontes, llegenda del futbol i Pilota d'Or, ha mort aquest diumenge als 88 anys. Luisito va desenvolupar la major part de la seva carrera al Barça i a l'Inter de Milà, fins que es va retirar al Sampdoria als 40 anys.

En Matias no oblidarà fàcilment aquell vol. El seu equip, el Nacional de Montevideo, volava fins a la població brasilera de Goiania per jugar el partit de tornada dels quarts de final de la Copa Sud-americana. Un vol xàrter, ja que per anar de Montevideo a Goiania no hi ha vols directes. "El Nacional sempre viatja acompanyat de molta gent. Alguns van fer el viatge per carretera", explica. Per carretera significa un viatge de 35 hores fent nit a meitat de camí. "A l’Uruguai estem bojos pel futbol, fem aquestes coses", explica en Matias. Al vol xàrter de l’equip es van esgotar totes les places per a aficionats. La raó? Poder viatjar al mateix vol que Luis Suárez.

Fa just 20 dies que Leo Messi va complir un dels seus somnis: guanyar la Copa Amèrica. El futbolista va proclamar-se campió amb la selecció argentina contra el seu etern rival, el Brasil, i amb un partit molt disputat a l'estadi de Maracanã. Tres setmanes després d'aquell triomf, i amb la seva renovació al Futbol Club Barcelona encara en l'aire, Messi ha decidit desconnectar i relaxar-se amb unes vacances a Eivissa. Ell, Luis Suárez i Cesc Fàbregas van volar aquest dijous des de l'aeroport del Prat cap a l'illa balear, on passaran junts l'últim tram dels seus dies de descans abans de tornar als entrenaments.

Les estrelles del futur ja estan brillant en el present. Mbappé, Haaland, Pulisic o João Félix han irromput a l'elit futbolística per quedar-s'hi. Però per molt que la primera fornada del segle XX avanci amb pas ferm juntament amb els últims jugadors nascuts al segle passat, l'Olimp del futbol continua reservat als veterans que fa més d'una dècada que competeixen per ser els millors. Una temporada més, els grans triomfadors a nivell individual són els de sempre. I ja superen els 30 anys amb escreix.

Després del fiasco de Lisboa, de perdre per 2 a 8 contra el Bayern Munic als quarts de final de la Champions, la junta de Bartomeu va intentar fer un relleu de futbolistes al vestidor del Barça. Però era un estiu complicat, marcat pel coronavirus i una crisi financera de grans dimensions. Aquella revolució es va limitar a fer neteja, sense poder portar jugadors més enllà dels que ja estaven emparaulats. Calia, sobretot, alleugerir la massa salarial i a un dels que els va tocar el rebre va ser Luis Suárez. L'uruguaià marxava del club blaugrana, set anys després, per la porta del darrere. Però trobava refugi a l'Atlètic de Madrid, on aprofitaria aquesta temporada per reivindicar-se amb 21 gols, tots a la Lliga. L'últim dels quals, el que va donar precisament el títol al conjunt matalasser.

Luis Suárez plorant sobre la gespa mentre parla per telèfon amb la família. Va ser la imatge més icònica de la celebració de l'Atlètic de Madrid en proclamar-se campió de Lliga. L’esport, ja ho saben, és terreny fèrtil per a les imatges simples i la poca sofisticació. Però les llàgrimes de Suárez mereixen una explicació. 

La Lliga dels mediocres. La línia entre la igualtat i la mediocritat és molt fina. Tant com les que fan servir al VAR per validar o anul·lar gols en fora de joc. Així ho demostra el desenllaç de la Lliga 2020/2021, una edició ja de per si històrica per la falta de gent als estadis per la pandèmia de covid que, a més, ha viscut una última jornada surrealista. L'Atlètic de Madrid va suar de valent per superar el Valladolid i el Reial Madrid va haver d'esperar a l'últim instant per guanyar el Vila-real. Dos candidats al límit. Mentrestant, a Ipurua, el Barça va perpetrar l'últim bunyol de la temporada amb Koeman a la banqueta. Griezmann, al minut 82, el va maquillar. Xavi, o qui sigui, tindrà feina per il·lusionar el personal.

Aquest dissabte Luis Suárez torna al Camp Nou i el Barça li retrà un petit homenatge sobradament merescut. I podria passar que l’uruguaià fes avui el que millor sap fer: un gol que, tal com està la Lliga, castigaria els interessos blaugranes. Però això no hauria de canviar la valoració d’una de les poques decisions encertades que va prendre Bartomeu.

El retorn de Luis Suárez al Camp Nou porta implícit un exercici de nostàlgia. L'uruguaià es va acomiadar al setembre en un acte descafeïnat per a un futbolista que en sis temporades al Barça va aixecar tretze títols, entre els quals quatre Lligues i una Lliga de Campions, i es va convertir en el tercer màxim golejador històric de l'entitat blaugrana, amb 198 gols en 283 partits. "Sigui on sigui, hi haurà un culer més", va dir en la seva última roda de premsa com a jugador del Barça. "Estic molt orgullós del meu pas pel Barça. Potser part de la gent va oblidar molt aviat el que hi vaig fer".

Un ex del Reial Madrid com és Marcos Llorente i un ex del Barça com és Luis Suárez estan fent mèrits per mantenir l'Atlètic de Madrid al capdamunt de la classificació de la Lliga. Gràcies als gols del migcampista i del davanter centre, de penal, l'equip que entrena Diego Pablo Simeone s'ha imposat a l'Athletic Club (2-1) en un duel ajornat corresponent a la 18a jornada i ha deixat en sis punts la diferència amb el Barça, segon, i en vuit punts la diferència amb el Reial Madrid, tercer.

Fins i tot els mateixos futbolistes, com va fer Frenkie De Jong, han arribat a qüestionar les aturades a causa dels partits de seleccions i haver de desplaçar-se arreu del planeta enmig d'una pandèmia. El virus FIFA sempre ha sigut un mal de cap per als grans clubs, farcits d'estrelles internacionals, pel cansament que acostumen a suposar els llargs desplaçaments i pel risc de lesió dels futbolistes, però amb el coronavirus les baixes s'han multiplicat i equips com el Barça, l'Atlètic de Madrid i el Reial Madrid n'estan pagant les conseqüències. Especialment el conjunt matalasser, que aquest dimecres ha conegut la baixa definitiva per coronavirus de l'exblaugrana Luis Suárez: l'atacant uruguaià ha donat positiu de nou i no podrà enfrontar-se al seu exequip dissabte al Wanda Metropolitano.

Més d’un culer es va estirar els cabells diumenge després de veure com Luis Suárez feia dos gols i una assistència en el seu debut amb l’Atlètic de Madrid. Un cornuts i pagar el beure de manual. Per sort, pocs minuts més tard, Ansu Fati s’encarregava de mitigar les doloroses sensacions.

El periple de la marxa de Luis Suárez ha acabat deixant un regust agredolç. La manera com el club va gestionar la sortida de l’uruguaià va portar cua des del principi i sembla que amb la sortida del jugador els retrets no s’han acabat. Primer va ser la trucada -que va durar escassament un minut- de Koeman per comunicar-li que no comptava amb ell i, després, la decisió tècnica de no convocar-lo en cap partit de la pretemporada. I els rumors durant les negociacions van acabar de tensar encara més la corda. Tot i la tensió a l’acte de comiat, l’uruguaià no va voler entrar en polèmiques. Però ahir Leo Messi, a través de les xarxes socials, es va voler acomiadar del seu amic i disparar alhora contra la directiva per evidenciar clarament la ruptura entre el vestidor i les oficines del club.

Per si quedaven dubtes que obligar Messi a quedar-se a contracor no era bona idea, el 10 blaugrana va tornar a carregar ahir contra les formes dels actuals gestors del club. Res de nou, però, en canvi, sí la confirmació que el capità no oblidarà l’episodi del burofax tan ràpid com calculaven els més optimistes. I, més enllà que Messi estigui descontent amb com l’entitat ha tractat la seva retenció i la sortida dels seus amics, el més inquietant és que la temporada que arrenca demà té, com la pretemporada, més aroma de convulsió que d’il·lusió.

Passional igual que quan juga, Luis Suárez es va desfer mentre pronunciava les primeres paraules del seu últim dia al Barça, el de la seva roda de premsa de comiat. Entre llàgrimes i amb la veu trencada, l’uruguaià es va esforçar per ajuntar frases amb sentit. “No tinc res preparat”, va argumentar al principi de la seva intervenció. Un cop refet, i abans de respondre les preguntes dels periodistes i de veure un vídeo sobre la seva etapa com a blaugrana, plena de títols (13) i de gols (198), va recordar que el 2014 el club va apostar per ell en un moment complicat: “El Barça sabia en quines condicions arribava perquè havia comès un error”, va dir en referència a la mossegada que va donar a Giorgio Chiellini al Mundial del Brasil, un gest impropi que li va costar una dura sanció de la FIFA.

Luis Suárez deixa avui de ser futbolista del Barça. El davanter sud-americà jugarà les dues pròximes temporades a l’Atlètic de Madrid després de l'anunci oficial aquesta matinada i de desencallar-se la negociació de l’últim gran serial de l’estiu barcelonista. El seu serà un fitxatge simbòlic a canvi de 6 milions d’euros en variables en funció de si l’Atlètic de Madrid arriba als quarts de final de les dues pròximes edicions de la Lliga de Campions, segons assegura l’entorn de l’entitat madrilenya. És la gran guanyadora de la partida. Jugador contrastat, urgències econòmiques i poc benefici. Josep Maria Bartomeu ha mantingut el format de vendes que van iniciar Ivan Rakitic i Arturo Vidal prioritzant l’estalvi de la massa salarial i no la possibilitat d’iniciar un càsting de compradors que presentessin una oferta real. Ni oferta ni demanda.

El Barça i l’Atlètic de Madrid van arribar ahir a un acord pel traspàs de Luis Suárez. A canvi d’una suma de variables, una fórmula semblant a la que ha portat Arturo Vidal a l’Inter de Milà, el davanter uruguaià es posarà a les ordres de Cholo Simeone després de sis temporades marcant gols al Camp Nou. L’operació es va desbloquejar dilluns, després que el club blaugrana pactés la rescissió del contracte amb els assessors del jugador. Ara, després de l’entesa entre entitats, només falta que Suárez acabi de segellar la liquidació de l’any que li quedava com a jugador culer i doni el vistiplau al vincle de dues campanyes que signarà amb el seu nou equip. Quan això passi, es procedirà a l’anunci oficial del fitxatge.

Luis Suárez està a punt de marxar del Barça. Un mes després que Ronald Koeman li truqués per telèfon per comunicar-li que no comptava amb ell, el davanter uruguaià va arribar dilluns al matí a un principi acord amb l’entitat blaugrana per compensar l’any de contracte que encara li quedava. Aquest era el pas decisiu per desencallar la sortida d’un dels grans assenyalats per la històrica derrota europea de l’equip a Lisboa contra el Bayern de Munic, punt àlgid de la deriva esportiva del Barça en els últims cursos.