El bàsquet català va viure la nit de dissabte a diumenge un moment històric gràcies a l’acte d’homenatge en què els Memphis Grizzlies van retirar la samarreta de Marc Gasol. “En cap dels meus somnis passava això”, va reconèixer l’exjugador, que quan era petit intentava imitar els moviments de Michael Jordan, Magic Johnson i Larry Bird.

Marc Gasol es convertirà el cap de setmana en el segon jugador català amb la samarreta retirada a la NBA. Els Memphis Grizzlies aprofitaran el partit contra els Philadelphia 76ers per homenatjar l'expivot al FedEx Forum. Tres aficionats gironins –Josué Juan, Guillem Recasens i Urban– no s'han volgut perdre aquest històric esdeveniment. Els impulsors del pòdcast Soterrani 35 van completar amb èxit una campanya de micromecenatge per poder-se pagar el preu del viatge.

Més sovint que no ens pensem, en aquest país estem de sort amb el tremp que demostren molts dels nostres conciutadans. Ho escric pensant en Marc Gasol. Ha plegat de jugador de bàsquet als 39 anys (“l’última temporada em van perseguir els dolors propis de l’edat i vaig anar veient que s’acostava el final”) i ha descrit amb paraules precises un procés pel qual tothom ha passat alguna vegada: “Ha estat dur i hi ha una part de mi que no està d’acord amb aquesta decisió”.

Pau Gasol ha anunciat la seva retirada al Liceu en una cerimònia plena de glamur. Dos anys després, el seu germà Marc ha penjat les vambes amb un acte tan senzill com autèntic al cinemes Texas de Barcelona. Els irreverents conductors de La sotana i Can’t Play Kanter, dos dels seus podcasts de referència, l'han acompanyat en un dia que sempre recordarà.

Un dels millors jugadors catalans de bàsquet de la història, Marc Gasol, va disputar dimecres el que segurament serà el seu últim partit. El veterà pivot de 38 anys, que arrossegava problemes físics, tan sols va jugar 15 minuts contra el Baskonia. Després va penjar a les seves xarxes socials una misteriosa fotografia de Dalí descansant en una embarcació al cap de Creus. La imatge és de Robert Whitaker.

Fontajau s'ha convertit en un parc temàtic dels aficionats al bàsquet. Camines pels seus passadissos i et vas trobant alguns dels personatges que han reescrit la història d'aquest esport. De Laia Palau a Marc Gasol, passant per Aíto García Reneses. Què hi han trobat a Girona? Cadascú hi ha arribat en un moment vital diferent i amb un encàrrec propi, però les tres històries tenen molts punts en comú. La seva manera d'entendre el món no segueix els patrons habituals. Es tracta de tres personatges tan atípics com autèntics que no poden viure ni sense el bàsquet ni sense esprémer la vida.

La Lliga Endesa es posa en marxa aquest dimecres. El primer dels quatre equips catalans que jugarà serà el Bàsquet Girona, que rebrà el Reial Madrid (21 h, #Vamos). Fontajau ha exhaurit totes les localitats per veure el primer partit de l'ACB des de fa catorze anys. Liderat per Marc Gasol als despatxos, el projecte és molt diferent del dels seus competidors.

Un dia, quan somiava amb un full de ruta que s’ha fet realitat abans del que havia planificat, Marc Gasol va imaginar-se una entitat en què els resultats esportius no fossin l’única prioritat. El campió de la NBA entén l’esport com una eina per educar i demostrar els valors que té el seu club, que són diferents. Per a ell és igual d'important guanyar que donar una bona imatge. Intenta que ni jugadors ni aficionats consumeixin plàstics d'un sol ús i demana que l’equip es desplaci de manera sostenible per deixar la mínima empremta carbònica possible. A més, es creu en la igualtat de gènere i la integració social.

Després que l'assemblea general de l'ACB aprovés per unanimitat l'admissió del Bàsquet Girona com a soci i confirmés que l'equip català podrà disputar la Lliga Endesa 2022-23, Marc Gasol ultima la fórmula per esquivar un últim obstacle administratiu. Segons l'article 25 del reglament de competició, “serà incompatible la condició d’administrador o directiu d’un club amb l’exercici de qualsevol de les funcions previstes en aquest reglament que estiguin subjectes a inscripció en les competicions organitzades per l’ACB”. El campió de la NBA, per tant, no pot compatibilitzar el seu càrrec de president amb el de jugador.

El Bàsquet Girona i l’Uni Girona han posat en marxa aquests dies el seu projecte conjunt de bàsquet formatiu femení, una iniciativa que aspira a sumar les sinergies dels dos clubs que conviuen a Fontajau. El Bàsquet Girona Uni Laia Palau combinarà l’experiència i la metodologia de les dues entitats amb l'objectiu de convertir-se en una referència del planter.

El Girona va entrar a l'aeroport de Tenerife Sud de matinada. En aquell espai no hi havia lloc per al silenci, perquè, de fet, la festassa ja havia començat a la gespa d'un estadi que formarà part de l'imaginari col·lectiu com el camp en què l'equip de Míchel va fer les paus amb ell mateix. "Només nosaltres sabem com ho hem passat de malament tot aquest temps", se sentia. I és ben cert, perquè fins aquest diumenge les llàgrimes significaven tristesa. Però això ja s'ha acabat: la ciutat plora d'alegria per un 19 de juny insuperable.

Quan Marc Gasol va començar a liderar el projecte del Bàsquet Girona es va imaginar un ambiciós full de ruta que havia d’acabar amb l’equip a la Lliga Endesa, però l’estratègia dissenyada no tenia pressa i l’excampió de la NBA visualitzava l’objectiu a mitjà o llarg termini. Primer calia consolidar socialment el club i anar madurant la proposta esportiva fent passos endavant. La realitat ha superat les previsions més optimistes i el conjunt gironí jugarà la pròxima temporada a l’ACB. La victòria contra el Movistar Estudiantes va ser la gesta definitiva d’una temporada que ha anat de menys a més (60-66).

Puntual, Marc Gasol entrava cada migdia a La Cooperativa. Tant era si l'entrenament havia sortit millor o pitjor o si el partit del cap de setmana s'havia guanyat o perdut. Gasol era allà, amb la Rosa. S'interessaven l'un per l'altre. S'explicaven coses, petits secrets que quedaven entre ells, en aquella taula que l'avui propietari, president i jugador del Bàsquet Girona va fer seva passats els 20 anys. "Aquí m'han fet sentir especial, van aconseguir que em valorés a mi mateix", deia en una entrevista a l'ARA. Mai no ho ha oblidat.

Fa tres anys i mig, quan era un dels millors jugadors del món, Marc Gasol es va convertir en voluntari d'Open Arms. El pivot va ser testimoni directe d'una situació extrema. Una patrullera va demanar per ràdio al Triades que es dirigís cap a una posició pròxima on hi havia una embarcació en perill. El vaixell mercant va localitzar una pastera de 10 metres on viatjaven 158 immigrants. Va estar esperant durant hores l’arribada de reforços, fins que van decidir marxar del lloc i abandonar els immigrants, però comunicant la posició de la barca als guardacostes libis. Quan finalment va arribar la patrullera, es va endur la majoria dels supervivents, però hi va deixar dues dones i un nen que es negaven a pujar-hi. Els guardacostes libis van marxar però abans van destruir la barca on els immigrants havien passat dos dies i dues nits i van deixar abandonades a la seva sort tres persones en alta mar.

L'equip de Los Angeles va recuperar el títol de la NBA fa dues temporades. Un trofeu que aconseguien des del 2010. Després d'aquest èxit, el passat curs les lesions van deixar KO els angelins, escombrats a la primera ronda dels play-off. Ara els Lakers volen recuperar l'anell de campions, però no de qualsevol manera: han confiat en estrelles veteranes.

Diumenge 2 de gener del 2011. L'Staples Center acull un partit entre els Lakers de Pau Gasol i els Grizzlies del seu germà Marc. L'ARA aprofita l'esdeveniment per anar a Los Angeles i entrevistar els dos jugadors de Sant Boi de Llobregat. La conversa amb el Pau se celebra a El Segundo, on la franquícia fa habitualment els entrenaments. La cita amb el Marc, en canvi, és al pavelló dels Lakers, on la pròxima temporada el germà mitjà dels Gasol jugarà com a local.

La recta final de la NBA més atípica arrenca amb la disputa de dos partits. La proposta elegida finalment va seleccionar els 22 millors equips de la competició i els va concentrar fa alguns dies a les instal·lacions ESPN Wide World of Sports de Disney, a Orlando, on s’ha generat una bombolla sanitària que ha costat uns 150 milions de dòlars. Un total de 16 dels 22 equips que disputaran aquest tram final de la temporada són els que ocupaven llocs de play-off abans de l’aturada per culpa del coronavirus i s’hi han sumat sis conjunts més, els que tenien opcions reals de lluitar per classificar-s'hi. Cada franquícia disputarà vuit partits abans dels play-off.

Adrian Wojnarowski, el periodista d'ESPN que acostuma a avançar totes les notícies relacionades amb la NBA, va escriure un missatge a les xarxes socials que va canviar l'estat d'ànim de tots els aficionats a la lliga de bàsquet nord-americana. "The NBA's back", va tuitejar. La confirmació ha arribat aquest dijous, quan la junta de governadors de la NBA ha aprovat el pla per reiniciar la temporada amb un atrevit format reduït. La proposta escollida inclou els 22 millors equips de la competició, que es concentraran a les instal·lacions ESPN Wide World of Sports de Disney, a Orlando.

No està sent un inici de temporada fàcil per als Golden State Warriors. A la marxa de Kevin Durant aquest estiu i la baixa de llarga durada de Klay Thompson, ara s'hi ha d'afegir una fractura a la mà esquerra de Stephen Curry, que, a falta de més proves mèdiques, podria ser de gravetat.

La NBA ha arrencat aquest dimecres a la matinada amb dos plats forts. D'una banda, amb el derbi de los Angeles entre els Clippers i els Lakers, que ha acabat amb victòria per 112 a 102 dels locals. Els dos conjunts estan cridats a lluitar pel campionat. Tampoc han fallat els Raptors de Marc Gasol davant els Pelicans en un partit que s'ha decidit a la pròrroga. Com ja és tradició, abans de l'inici del partit els canadencs han rebut l'anell que els acredita com a campions de la NBA.