Ja és tradició que cada juliol a Twitch se celebri La Velada del Año, un esdeveniment on estrímers famosos o celebritats d’internet es peguen en combats de boxa amateur amb milers d’espectadors tan presencials com en línia. L’any passat el youtuber basc va omplir l’estadi Santiago Bernabéu de Madrid amb 80.000 assistents i un seguiment de les lluites de 3,8 milions d’espectadors a l'hora.

La Kings League està registrant els pitjors nivells d'audiència de la seva curta història. Durant els seus inicis, la competició que ajuntava futbol, daus, cartes i normes boges va cridar l'atenció de milers d'espectadors d'arreu del món amb la intenció de fer un producte més divertit de cara als més joves. “Una de les raons per les quals comencem la Kings League és perquè vaig veure els meus fills veient un partit de futbol i després de deu minuts estaven amb els seus telèfons mirant una altra cosa”, deia Gerard Piqué quan va crear la lliga. Tanmateix, gairebé dos anys més tard, la competició ha perdut volada i els nivells d'audiència s'allunyen dels obtinguts durant els primers splits, que és com se'n denominen les edicions. El hype va a la baixa.

Ibai Llanos va convertir-se en trending topic dilluns a la nit després que es viralitzessin les imatges del youtuber acabat d'aterrar a l'aeroport del Prat inconscient i amb cadira de rodes. Un dels estrímers més escoltats del món tornava del viatge transatlàntic de la Kings World Cup, celebrada a Monterrey, on ja havia tingut problemes de salut que l'havien fet ingressar en un hospital mexicà. Per aquest motiu, molts usuaris vinculaven la visita hospitalària de finals de maig amb l'arribada del basc a Barcelona en un estat aparentment crític i sent traslladat per un treballador de l'aeroport.

L'inici del segon split (període de competició) de la Kings League ha comportat el sorgiment d'una de les polèmiques més incòmodes que ha viscut fins ara la competició: els baixos salaris que perceben els jugadors. Els escollits al draft que es va fer abans de començar la lliga van acceptar un contracte inicial amb 75 euros de remuneració per partit i la possibilitat de cobrar-ne lleugerament més en cas d’arribar a la fase final. En total, el sou màxim que un futbolista va poder ingressar en total durant els tres mesos que va durar el primer curs va oscil·lar entre els 1.100 i els 800 euros. Aquestes condicions, molts esperaven que millorarien de cara al segon split de la competició, que va començar diumenge. Però no ha estat així. 

Corregudes, crits i moltes fotos desenfocades. Encara falten hores perquè comenci la segona edició de l'Streamers Cup, però els accessos al pavelló de bàsquet de l'Ametlla del Vallès ja estan tallats. Ningú es vol perdre aquest esdeveniment organitzat per la FIBA 3x3 i Ibai Llanos que reuneix alguns dels creadors de contingut més famosos de l'Estat. La canalla s'abraona sobre els autobusos i les furgonetes de vidres tintats cada vegada que s'aturen en un encreuament. Alguns els persegueixen amb patinets.

Com qualsevol altre hype que neix del món digital, la Kings League ha generat tota mena de reaccions turbulentes: adeptes i detractors convençuts, apòstols del canvi de paradigma, profetes de l’apocalipsi i les presses de tota febre de l’or. “Hem de fer alguna cosa!” Comencem per entendre-ho una mica.

Diuen que a la Lliga de Javier Tebas i a la milionària Premier League els ha sortit competència amb la Kings League, una lliga de futbol 7 promoguda per KOI, la divisió empresarial que Gerard Piqué té amb Ibai Llanos, un dels streamers més coneguts en l'actualitat. La competició ha començat coincidint amb Cap d'Any i es va poder veure en obert a través de Twitch, la plataforma de retransmissió d'imatges que és propietat d'Amazon, i també de YouTube, que pertany a Google. És a dir, és gratis d'aquella manera: sense pagar quota, però brindant dades i empremta digital a dues de les multinacionals que més tallen el bacallà en el pervers i arbitrari mercat de l'atenció.

Warren Buffet fa més de trenta anys que és al top 6 persones més riques del món i, malgrat això, fa dècades que demana pagar més impostos perquè “els multimilionaris ja han estat molt de temps mimats pel Congrés”.

Em connecto al Twitch d’Ibai Llanos i el sento dir que la felicitat és esquiva: un dia et lleves content, però has d’estar preparat per tanquejar una hòstia. El 100% dels 760.000 assistents virtuals de la primera edició de l’Ubeat Live –“el festival d’entreteniment per a la generació Z organitzat pel grup Mediapro”–, 15.000 dels quals van comprar una entrada per viure’l en carn i ossos, entendrien la frase sense cap complicació. En l’argot gamer, el tanc és el jugador encarregat d’atraure l’atenció dels enemics i sostenir els seus atacs perquè els seus companys d’equip, més fràgils però amb més capacitats ofensives, aprofitin l’obertura per guanyar la partida. Si la cultura contemporània segueix el curs actual, d’aquí poques dècades “tanquejar” serà una metàfora tan necessària per mantenir una conversa normal com “fora de joc”.

Vistes des de la distància, les polèmiques sorgides a Twitch poden semblar banalitats sense cap rellevància fora d'internet. El més habitual és que siguin baralles entre streamers, malentesos i, fins i tot, embolics amorosos entre ells que no haurien de canviar la vida a ningú. No seria res important si no fos perquè tot el que emeten les grans estrelles de la plataforma és seguit massivament per centenars de milers de joves i adolescents catalans, que van al dia pel que fa a aventures i desventures del mitjà. La seva influència és tanta que cal parar atenció quan hi ha un sisme amb un dels seus usuaris més il·lustres. És el cas d'El Xokas, l'streamer gallec que tot just acaba de tornar a l'activitat després d'una setmana de desterrament al món real, fora de la xarxa.

El creador de contingut Ibai Llanos i el periodista Ramón García, tota una figura televisiva de les nits de Cap d’Any, donaran junts les campanades des de la Porta del Sol de Madrid en un esdeveniment que serà retransmès a través de la xarxa social Twitch, segons Efe. Aquesta és la segona vegada que el popular streamer retransmet les campanades després que l'any passat arribés a un pic màxim d'audiència de 552.000 espectadors, unes xifres no massa allunyades de les d'algunes cadenes de televisió espanyoles, en una xarxa on té 8,5 milions de seguidors. La col·laboració entre Llanos i García es va anunciar diumenge en una emissió en directe en què tots dos van fer broma sobre un possible retorn d'El Grand Prix, programa de TVE emès als anys noranta que va ser presentat per García.

A fora, sota la fulgurant brillantor del sol de París, els mitjans de comunicació del món s’apinyaven als voltants del camp al Parc dels Prínceps. Els productors manipulaven nerviosament les càmeres i els micròfons. Els reporters parlaven de manera diligent per omplir el temps en antena abans del seu espai d’entrevista assignat.

Gerard Piqué té molt més que futbol al cap, i amb llegir la seva capçalera de Twitter n'hi ha prou per tenir-ho clar. Jugador del Futbol Club Barcelona i president i fundador de Kosmos. Ara, a més, és streamer. Després de ser ovacionat pel Camp Nou en el retorn del públic a l'estadi, Gerard Piqué ha estrenat el seu compte de Twitch. En un dia rodó per al central blaugrana, que tenia l'afició als seus peus ja abans de fer el gol que obria el marcador, Piqué ha decidit també estrenar el seu propi canal i, d'aquesta manera, saltar-se tots els intermediaris. Però aquesta sala de premsa que ha estrenat a casa seva no és el primer contacte de Piqué amb les retransmissions en directe.

Des que va començar a entrevistar personatges mediàtics a través de Twich, Ibai Llanos s'ha convertit en un ídol de masses. L'streamer de videojocs, de 26 anys, va protagonitzar aquest diumenge una conversa amb Ronaldinho que va ser seguida per milers de persones. Durant la xerrada, l'exfutbolista del Barça va parlar de la seva vida professional i personal, com també d'algunes anècdotes viscudes mentre jugava al Futbol Club Barcelona.

Dijous a la nit em vaig passar dues hores veient el teu Twitch amb Gerard Piqué. De tantes vegades que vas repetir que tu no eres periodista, em vas fer pensar en els líders dels nous moviments polítics, que el primer que fan és proclamar que ells no són polítics. La casta som els altres.

Fa setmanes la presentadora d'esports del telenotícies de TV3, Marta Bosch, explicava el fitxatge de Marc Gasol per Los Angeles Lakers: "En una entrevista amb un youtuber, el petit dels Gasol ha confirmat el traspàs". La frase, aparentment inofensiva, va rebre la resposta instantània del realitzador Marc Lesan al seu compte de Twitter: "A TV3 parlen d'Ibai Llanos com un youtuber. Explica una mica el salt generacional als mitjans". La denúncia reflecteix una sensació generalitzada entre molts joves: els streamers són ficats tots al mateix sac i no reben la importància i consideració que mereixen.

Estadis en silenci de ressaca de cap de setmana, la televisió apostant per refregits amb frames de pic d’audiència i tertúlies que s’han hagut de reinventar –la majoria sense aconseguir-ho- per parlar poc de competició i molt d’incertesa social. La bombolla de l’esport professional viu un bloqueig històric que atura en sec la seva producció d’entreteniment de masses. L’epidèmia de coronavirus ha fet un escac a un mercat multiplataforma que s’ha consolidat en el 3.0 des dels formats tradicionals, respectant que la cadena de funcionament encara comenci per la pista.