Quan més qüestionat estava el projecte, el Barça de Roger Grimau va utilitzar l'any passat una victòria contra el Reial Madrid per guanyar crèdit i rebaixar l'empipada dels seus aficionats. El triomf de l'equip de Joan Peñarroya contra el Fenerbahçe pot tenir el mateix efecte (90-63). Criticat per la seva defensa de pa sucat amb oli, el conjunt blaugrana va oferir la seva versió més sòlida contra el rival turc. Els locals van jugar amb concentració, rigor i, quan va caler, rauxa.

Després de ser protagonista de les últimes tres final fours, el Barça veurà el desenllaç de l'Eurolliga a través de la televisió. Tot i fer una temporada regular per sobre de les expectatives internes, l'equip blaugrana va ser eliminat dimecres per un Olympiacos més madur. "És dur mirar el futur, però no hi ha més remei que intentar buscar la nostra millor versió per al final de la temporada", reconeix Roger Grimau, un entrenador que viu cada derrota amb el mateix patiment que el més culer dels aficionats. Quan es va fer càrrec de la banqueta blaugrana, el tècnic va seguir el consell del seu cercle de confiança per aïllar-se de l'entorn i allunyar-se de les opinions tant dels mitjans de comunicació com de les xarxes socials.

Sarunas Jasikevicius li tenia ganes al Barça. L'entrenador lituà, que encara no ha paït la seva sortida del club blaugrana, es va apuntar una victòria amb regust de revenja. El seu Fenerbahçe Beko va superar un equip català que va reaccionar tard a Istanbul (88-74), on va arribar a perdre per 25 punts de diferència. "Guanyar i aconseguir el basket-average és increïble. Hem demostrat caràcter per reaccionar després del seu tercer quart", va analitzar l'extècnic culer.

El Barça s'ha marcat l'objectiu de rebaixar la massa salarial del seu equip de bàsquet en més de 12 milions d'euros. Dels gairebé 40 milions d'euros invertits aquesta temporada, el club espera passar a només 27,2. Es tracta de la retallada més gran de la història de la secció.

Nou gir de guió: Sarunas Jasikevicius no seguirà al Barça. El club i l’entrenador lituà, que acaba contracte, no han arribat a un acord per allargar la vinculació. El tècnic, cansat de l’organització interna de l’entitat, té una oferta per anar d’ajudant a la NBA, però encara no ha decidit el seu futur professional. El Barça esperava una proposta de rebaixa salarial més important. Saras tanca una etapa de tres anys a la banqueta blaugrana en què ha aconseguit dos títols de la Lliga Endesa, dos de la Copa del Rei i un de la Lliga Catalana. A més, ha classificat l’equip per a la final four tres anys consecutius.

La desfeta de divendres deixa el projecte del Barça de bàsquet en una cruïlla de difícil sortida. La decepció majúscula contra el Reial Madrid obliga Josep Cubells, Joan Carles Navarro i Mario Fernández a decidir si el cicle de Sarunas Jasikevicius ha de tenir continuïtat o si cal fer un canvi de rumb, però la magnitud de la tragèdia és tan gran que interpel·la també un Joan Laporta que no va ser a Kaunas.

Les seccions del Barça afronten el repte de continuar sent competitives amb un pressupost molt menor a l'actual. Segons va avançar RAC1, la greu situació econòmica que arrossega el club obligarà els equips poliesportius a retallar 15 milions d'euros en els pròxims tres anys. En el cas del conjunt de bàsquet, l'objectiu és rebaixar un 20% el pressupost actual. La massa salarial se situa al voltant dels 37 milions d'euros.

El Barça de Sarunas Jasikevicius disputarà per tercera vegada consecutiva els quarts de final de l'Eurolliga amb el factor pista a favor, una fita que cap altre rival ha aconseguit. L'equip blaugrana va passar per sobre d'un Alba de Berlín amb més voluntat que capacitat per competir (72-56). La defensa culer tan sols va permetre que el rival anotés 21 punts durant una segona meitat molt desigual.

Tot i que els resultats finals influiran en la seva decisió, el Barça té la intenció de renovar Sarunas Jasikevicius. La vinculació de l'entrenador lituà s'allargarà de manera automàtica si l'equip guanya l'Eurolliga, però, si no, la seva continuïtat no està descartada. A aquestes altures, la intenció del club és prolongar l'etapa de Saras a la banqueta culer.

La inesperada derrota als quarts de final ha fet mal a Can Barça. Després de les decepcions de la Lliga, l'Eurolliga i la Supercopa, la Copa és el quart títol consecutiu que se li escapa a un equip construït per omplir les vitrines del museu del club. Les mirades es concentren en Sarunas Jasikevicius. L'entrenador, que va canviar l'estat d'ànim de la secció culer, rep ara la majoria de les crítiques. Ningú dubta dels seus coneixements tàctics, perquè la seva ment és privilegiada per llegir el bàsquet, però la gestió del grup no té el mateix consens.

Nick Calathes encara no ha paït la seva sortida de can Barça. "La rescissió del contracte va ser una cosa per la qual no havia passat mai en la meva carrera. Va ser difícil perquè no sabia què estava passant realment. Al final soc feliç que tot hagi sortit bé i haver acabat al Fenerbahçe. Crec que va ser una gran decisió per créixer i crec que hi encaixaré bé", assegura el base greconord-americà, que aquest divendres (20.30 h, DAZN) visita el Palau Blaugrana.

Després d'una temporada discreta, Joan Carles Navarro ha fet balanç amb una entrevista a Barça TV. El mànager general s'ha sincerat amb una anàlisi molt completa. "La temporada ha tingut de tot. Hem fet set mesos bons, però tal com ha acabat la temporada estem tristos per com vam començar. Vam ser un exemple per a tots a l’inici de les competicions, vam guanyar la Copa, i l’últim tram de temporada ha estat dolent, i ha acabat com ha acabat. A partir del play-off contra el Bayern l’equip va anar cap a baix a nivell mental i físic i va perdre confiança. No hem acabat amb un bon feeling i hem de millorar coses de cara al curs que ve”, ha dit l'exjugador.

La temporada de bàsquet es posa en marxa a escala estatal amb la Supercopa Endesa, aquest cap de setmana al pavelló Santiago Martín de San Cristóbal a Tenerife, on ja es va disputar la temporada passada. Barça, Madrid, València i Lenovo Tenerife són els quatre candidats a alçar el primer trofeu estatal de la temporada. Els culers arriben després de l'estrepitosa derrota a la final de la Lliga Catalana contra el BAXI Manresa, que per a Šarūnas Jasikevičius sembla no tenir gaire importància. De fet, amb la final ja perduda ha tret ferro a la competició catalana, content perquè l'equip està "molt motivat per jugar el primer títol de la temporada”.

Després d'haver guanyat la lliga per primer cop en set anys, el Barça arrenca la temporada 2021-2022 amb l'objectiu d'aconseguir la màxima glòria europea. El curs passat tan sols cinc punts van separar els blaugranes d'alçar l'Eurolliga al Lanxess Arena de Colònia, en la final perduda davant l'Anadolu Efes d'Istanbul. Amb només nou jugadors del primer equip, l'equip de Jasikevicius torna a la feina sense saber encara la decisió de Pau Gasol, que amb 41 anys encara no ha dit si es retira o no.

La imatge de Sarunas Jasikevicius celebrant amb Cory Higgins el títol de Copa i el de MVP de l’escorta americà té un valor incalculable per al Barça. La mirada i el gest entre entrenador i jugador simbolitzen el respecte mutu que es tenen. Són aquelles instantànies que expliquen a la perfecció la sintonia d’un vestidor, molt més fins i tot que un partit sencer. Saras és el líder que buscava el Palau. Tot i que a la pista hi pugui haver jugadors com Mirotic, Calathes o el mateix Higgins, el tècnic lituà s’ha convertit en la pedra angular del projecte. Els jugadors hi creuen, des de la complicitat i proximitat que ha sabut generar des de la banqueta, però alhora modelant el lideratge des d’una autoritat inqüestionable: els pot esbroncar sense contemplacions, que els jugadors el seguiran, si cal, a cegues.

El Barça manté el pols al CSKA de Moscou. L’equip blaugrana va superar ahir el Khimki (87-74) i continua colíder de l’Eurolliga. Els bons percentatges en el tir i les 26 assistències van impulsar el joc d’un conjunt català que va saber llegir el partit amb intel·ligència. “No hem començat amb la mentalitat correcta, però en el tercer quart hem fet bé les coses. Estic content per la victòria, però hem de seguir millor el pla de partit”, va resumir Sarunas Jasikevicius.