Al recent Health Revolution Congress de Barcelona, diverses empreses amb presència local van mostrar solucions en monitoratge remot de pacients: Lifevit disposa de dispositius mèdics connectats per al seguiment de constants vitals; ClaraCare ofereix hospitalització domiciliària integrant dispositius de salut i informes personalitzats; Garmin Health ofereix als creadors d’aplicacions sanitàries una plataforma de telemedicina basada en els seus rellotges, que no són únicament per a esportistes; Sense4Care ha creat un aparell portàtil, a l’estil dels registradors Holter cardiològics, però en aquest cas per detectar patrons de moviment, pensant en els pacients amb Parkinson. Totes elles presumeixen de la realització de proves pilot amb aquest o aquell hospital català, però coincideixen en la frustració per la dificultat de desplegar les seves tecnologies al conjunt del sistema sanitari.

Internet i els serveis digitals que en depenen són una xarxa d'abast global, però en la pràctica està esbiaixada cap a l'alfabet llatí i els caràcters del conjunt ASCII bàsic. Si escrius de dreta a esquerra, en ciríl·lic o simplement el teu nom conté un accent obert o la teva marca una ela geminada, trobaràs tota mena d'inconvenients per fer-los servir: no podràs registrar un domini que respongui exactament al teu nom o a la teva marca, els correus electrònics no sortiran o no t’arribaran i els formularis web et donaran errors no explicats. Incidències com aquestes semblen tècniques, però són símptomes d'un problema més profund: la manca d'acceptació universal, encara en ple 2025.

El mercat mundial de semiconductors podria batre nous rècords aquest any i superar els 560.000 milions d’euros –un creixement del 16% respecte al 2023–, segons les previsions corregides a l’alça fa poques setmanes per WSTS, la font més respectada del sector. El sector creia fins fa poques setmanes que el creixement podria ser encara més elevat, però el conseller delegat d'ASML, Christophe Fouquet, va alertar dimarts passat sobre la “cautela dels clients” i va dir que la recuperació del sector serà "més gradual" l’any que ve en totes les àrees, fora dels xips específics per a intel·ligència artificial (IA).

Les iniciatives de Google en matèria d’IA es van endur el protagonisme del recent congrés I/O de Google, però l’empresa també hi va presentar les novetats que portarà la futura versió 15 d’Android. I quan el sistema operatiu més utilitzat del món (un 43% dels aparells en ús, per sobre del 28% de Windows) es renova, convé ressenyar les funcions més destacades. Algunes d’elles ja existien en els telèfons d’algunes marques, però Google –seguint els passos de Microsoft i Apple– les incorpora ara de manera estàndard.

Fa pocs dies vam poder veure Mark Zuckerberg suant i balbotejant en públic mentre demanava perdó cara a cara als familiars de menors víctimes d’assetjament afavorit per la inacció d’Instagram i les altres plataformes digitals de Meta, l’empresa que va fundar i dirigeix. Ho va haver de fer a instàncies del senador republicà Josh Hawley, en el marc d’una audiència parlamentària sobre la crisi de l’explotació sexual infantil a les xarxes, on també declaraven els màxims directius de TikTok, X, Discord i Snap. Les imatges de Zuckerberg profundament compungit van circular unes hores per la xarxa, però el tràngol li va durar ben poc: poques hores després, els titulars i tuits sobre Meta Platforms passaven a ressenyar uns resultats trimestrals de negoci tan positius que van fer pujar el valor de l’empresa a la borsa 200.000 milions de dòlars (un 20%) d’un dia per l’altre, fent encara més rics els seus accionistes, inclòs Zuckerberg a títol personal. Quedava clar que per als inversors, la rendibilitat passa pel davant dels suïcidis d’adolescents.

Aquesta és una selecció de les figures destacades de l'àmbit de la tecnologia que ens han deixat el 2023 i que abracen múltiples disciplines.

Fa només un any que OpenAI va presentar ChapGPT, el robot que responia amb naturalitat a les preguntes que se li feien i que ha desfermat una veritable passió per la intel·ligència artificial generativa (IAG). Però en les últimes setmanes s’ha accelerat el desenvolupament i l’adopció generalitzada de tot tipus d’eines i serveis d'IAG, amb una gran inversió de temps i diners. El cap de setmana passat, Elon Musk presentava Grok, un model d'IAG propi vinculat al contingut i les funcions de la seva plataforma X –abans Twitter–. L'endemà, Sam Altman, cap visible d’OpenAI, anunciava un pla per oferir eines d'IA a mida i modulables per a empreses i usuaris particulars.

Una tria heterogènia d’eines i recursos especialment útils a l’estiu però també vàlids la resta de l’any.

El mercat mundial de semiconductors ha fet un gir del tot inesperat en el darrer mig any. Si fins al novembre passat es preveia que la facturació global del sector creixeria un saludable 4% el 2022, la realitat és que en els darrers mesos de l’any va caure en picat i al final va acabar estancada, amb un magre 0,2%. El deteriorament accelerat de les vendes des de l’estiu, sobretot les de smartphones i ordinadors, ha agafat per sorpresa tothom, fins i tot els fabricants de xips que suposadament haurien de conèixer molt bé el mercat. 

La xarxa Mastodon de microblogs no és un substitut de Twitter, però és d’aquí d’on procedeix l’allau recent de nous usuaris, que inevitablement proven d’establir comparacions entre les dues plataformes i sovint no acaben d’aclarir-se. Per això avui repassem els conceptes bàsics de Mastodon prenent com a referència els de la xarxa de l’ocellet blau.

La ciberseguretat és un dels punts febles de la digitalització. No hi ha setmana que no tinguem coneixement d’algun ciberatac a empreses, organismes públics o entitats que ha resultat en l’extracció fraudulenta de dades personals de clients o ciutadans en general. Aquí encara tenim fresca la intrusió als sistemes del Consorci Sanitari Integral que gestiona diversos hospitals i centres d’atenció primària de Barcelona i el Baix Llobregat, arran del qual ja circula pels racons foscos d’internet un enorme volum d’informació confidencial del personal i dels pacients. Encara més recent, un ciberatac a la xarxa del Consell General del Poder Judicial que connecta els jutjats amb altres organismes de l’Estat va permetre als ciberdelinqüents accedir als arxius de l’Agència Tributària i arreplegar dades fiscals de mig milió de contribuents, i a la Direcció General de la Policia per endur-se'n informació personal d’uns 50.000 agents.

"Exterior, dia. Plou. Una parella de joves caminen pel carrer allunyant-se de la càmera mentre es protegeixen de la forta pluja compartint el mateix paraigua". Ara, per arribar a projectar en una pantalla de cinema o televisió l’escena que descriu aquest breu fragment de guió, el productor ha de contractar dos actors, posar-los en un carrer prèviament tallat al trànsit, situar-hi almenys una càmera amb el seu operador i esperar que plogui, o bé simular la pluja amb un costós dispositiu d’aspersors d’aigua. En el futur n’hi haurà prou amb introduir el text del guionista en una aplicació generadora de vídeo per obtenir el mateix resultat visual.

Les vendes globals de telèfons mòbils avançats, mesurades en unitats, continuen baixant, sobretot a Europa i a la Xina, després d’un 2021 que va ser relativament bo perquè la pandèmia havia fet baixar les vendes el 2020 molt més del que era previsible. La consultora IDC va pronosticar fa uns dies, amb gran cautela, que aquest any es vendran 1.270 milions de smartphones, un 6,5% menys que el 2021, quan al juny calculava que la caiguda seria només del 3,5% i a principis d’any que les vendes creixerien un 1,6%.

Tots els productes i serveis de base tecnològica tenen, gairebé per definició, una vida limitada. N’hi ha que ens acompanyen durant més temps, però solen fer-ho gràcies a successives evolucions que sovint fan que s’assemblin ben poc a la versió original que ens va captar com a usuaris. En paral·lel, molts altres van quedant-se pel camí quan l’empresa que va crear-los conclou que han deixat de ser viables i decideix tancar-los. Tots els gegants digitals ho fan, però un d’ells hi és especialment propens: Google. A la pàgina Killed by Tech, que des de l’any 2006 va recollint aquestes desaparicions de productes i serveis, figuren 93 apagades per part de Microsoft, 52 d’Apple... i 274 de Google. Tot seguit destaquem algunes de les més sonades.

Aquests dies en què la feina va de baixa, estic repartint el meu consum digital entre el lector de llibres electrònics i tres dispositius que feia temps que volia provar i han coincidit a casa. Cadascun d’ells representa una categoria diferent i fins a cert punt són complementaris.

Mentre avança el que mitjans de comunicació russos com Russia Today descriuen amb l’eufemisme operació al Donbass, el tòpic que les guerres del segle XXI també tenen un component digital agafa tot el sentit. I si Rússia hi està implicada, encara més. Els ciberatacs russos contra Ucraïna venen de lluny. L’any 2015, una incursió llançada pel grup de hackers Sandworm, vinculat al GRU –la intel·ligència militar russa–, va deixar Ucraïna sense electricitat al tombar els sistemes de les empreses d’energia. L’any 2017 es van crear els virus NotPetya i WannaCry precisament per interferir en el conflicte entre l’exèrcit ucraïnès i les milícies pro-russes. Aquells dos programes maliciosos, dels més perillosos que s’han vist fins ara, van causar danys col·laterals: en escampar-se a la resta del món van provocar uns danys que es van valorar en més de 10.000 milions d’euros a escala global.

Tot i els escarafalls en públic de molts ciutadans davant la possibilitat que les seves activitats siguin rastrejades per les institucions –possibilitat que en canvi no sembla amoïnar-los gaire en el cas de les aplicacions mòbils privades que fan servir habitualment, però aquest és un altre tema–, cada vegada són més els qui descobreixen els avantatges de tenir geolocalitzats els seus objectes de valor, la qual cosa millora la probabilitat de recuperar-los en cas de pèrdua o robatori. Fa un any i mig vaig examinar en aquest mateix espai un parell de dispositius per penjar del clauer, de la motxilla, de la bossa de mà, de la bicicleta... i que es poden trobar amb l’ajuda d’una aplicació mòbil, però des d’aleshores aquest mercat s’ha ampliat considerablement amb l’arribada de noves opcions, algunes per part de gegants de l’electrònica de consum com Samsung i Apple. Per això he provat cinc models de localitzadors i tot seguit n'explico els punts forts i febles de cadascun.

El 3GPP, l’organisme internacional que desenvolupa i aprova les normatives de telefonia mòbil que funcionen a tot el món, fa mesos que treballa en el proper estàndard de la 6G, la que serà la sisena generació de telecomunicacions mòbils. Malgrat això, encara cal ultimar alguns aspectes de l’actual 5G i, sobretot, la seva actualització, que hauria de fer-se realitat a mitjans d’aquesta dècada. El desenvolupament de la 6G, però, serà molt més complicat que en les generacions anteriors, perquè està molt polititzat i corre el risc de fragmentar-se en dues si les dues superpotències mundials no es posen d’acord.

Durant les més de cinc hores que tots els serveis de l’univers Facebook van romandre inaccessibles dilluns de la setmana passada, el trànsit de dades a la xarxa mòbil de Vodafone Espanya va disminuir un 6% respecte al mateix període de la setmana anterior. Les trucades convencionals de veu a telèfons mòbils es van incrementar un 40%, les trucades de veu per Telegram ho van fer un 190% i les de Skype un 210%. En absència de WhatsApp, fins i tot els missatges de text, que sempre hi són, van gaudir d’una llarga estona de glòria: el volum de SMS transportat per la mencionada operadora entre quarts de sis de la tarda i la mitjanit va créixer un 148% respecte al del dilluns previ. Les altres companyies han comunicat patrons de consum semblants.

En l’habitual acte anual de presentació de nous aparells de marca pròpia, Amazon ha deixat enrere l’etapa dels altaveus en formats diversos per dialogar amb la seva majordoma digital Alexa. Ara dona per fet que tothom ja en té algun a casa i, sota el lema de la "intel·ligència ambiental", s’ha proposat que els consumidors fem servir Alexa per a alguna cosa més que posar música, explicar-nos acudits i donar-nos pistes quan juguem al Trivial Pursuit. Tots els dispositius i serveis nous que va presentar dimarts passat apunten cap a la domòtica i cap a les comunicacions familiars.