El nou Renault 4L (popularment anomenat Quatre Llaunes) torna a la carretera, ara en format elèctric de zero emissions. De fet el remake d’aquest model mític forma el nucli dur de l’estratègia electrificadora de la marca francesa que hem pogut veure a l’Automobile de Barcelona, fent tàndem amb la nova versió elèctrica del no menys llegendari R5. 

Aquest any el govern espanyol celebra els 50 anys d'Espanya en llibertat. És a dir, el mig segle de la mort del dictador Francisco Franco. Malgrat la repressió ferotge sempre va haver-hi gent que li va plantar cara. Els últims anys de la dictadura hi va haver violència, por i, sobretot a Catalunya, milers de ciutadans que van sortir al carrer per defensar les llibertats, l'Estatut i la justícia social. L'ARA ja ha recordat amb anterioritat com els pagesos van plantar cara i, en aquest segon capítol, recupera un dels moviments antifranquistes amb més força: l'obrer.

Ha estat, sense cap mena de dubtes, el gran revulsiu comercial de Seat durant l'últim quart de segle. El León ha celebrat enguany el seu 25è aniversari en plena forma, convertit en un dels principals puntals de la marca catalana. Presentat en societat el mes d’octubre de l’any 1999 –ara fa exactament un quart de segle– al Saló de Frankfurt, el León va néixer per convertir-se en el referent de la marca del Baix Llobregat en el segment C, corresponent als vehicles compactes.

La situació de la indústria automobilística a escala mundial és més complicada i incerta que mai. El procés de transició cap al cotxe elèctric, la pèrdua de valor adquisitiu des de l’esclat de la pandèmia, la crisi d’Ucraïna i les incerteses del mercat són els reptes principals que ha d'afrontar el que encara és avui és un dels sectors industrials més importants del món.

"Es posa en perill no només el projecte Tavascan, sinó l'empresa". Així de contundent s'ha mostrat el president de Seat i Cupra, Wayne Griffiths, quan se li ha preguntat sobre l'impacte en la companyia dels aranzels als cotxes elèctrics fabricats a la Xina. El cas és que Cupra té un model, el Tavascan –un totterreny 100% elèctric– que es fabrica en una planta del grup Volkswagen a la Xina. A aquest model llançat aquest any al mercat se li van imposar uns aranzels del 38%, tot i que ara s'ha rebaixat al 20%.

Que els fabricants deixin de fabricar determinats vehicles per passar a produir-ne de nous no és cap novetat, però en aquest article, en què repassarem cinc cotxes que deixen de fabricar-se aquest 2024, trobem alguns models que fan especialment mal, ja sigui perquè es tracta de noms mítics del món del motor o perquè la seva desaparició no té cap mena de descendència. Entre els motius principals de la fi de la producció dels cotxes que veurem a continuació hi ha l'arribada de l'electrificació, la baixa demanda o, senzillament, un canvi d'estratègia de vendes del fabricant en qüestió.

La lluita interna dins del grup Volkswagen entre el Seat León i el Volkswagen Golf obre un nou escenari amb les actualitzacions de mitja vida (o restyling) del model alemany, ara amb un preu de venda de les versions d’accés inferior al del Seat León. I és que els de la Baixa Saxònia volen recuperar quota de mercat enfront dels nous Toyota Corolla, Citroën C4 i Audi A3, els tres models compactes més venuts a l’estat espanyol al llarg del 2023, però també posicionar-lo en un lleuger avantatge comercial enfront del Seat León, model amb el qual comparteix mecànica i tecnologia dins del grup.

Durant els últims mesos s'han sentit molts rumors sobre la marca Seat, i gairebé cap d'ells era positiu. Diverses veus apuntaven que la marca de Martorell podria estar a punt de desaparèixer, esgotant la vida útil dels models actuals i cedint el testimoni a l'exitosa Cupra. Però la presentació dels últims informes econòmics de la companyia ha servit no només per anunciar un benefici rècord, sinó també la renovació de gairebé la totalitat de la gamma i fins i tot la possibilitat de desenvolupar un vehicle elèctric propi.

Seat havia posat fins ara la seva marca Cupra com a punta de llança de l'electrificació dels seus vehicles. Però ara ja està estudiant fabricar cotxes elèctrics també amb el nom de Seat, segons ha revelat aquest dijous el president de la companyia, Wayne Griffiths, durant la presentació dels resultats del 2023, els millors en els més de 70 anys d'història de la firma de Martorell.

El fitxatge de la setmana ha estat, sens dubte, el nomenament del president d'Agbar, Àngel Simón, com a nou conseller delegat de Criteria, en substitució de Marcelino Armenter. Simón assumirà el nou càrrec sense deixar la presidència d'Agbar. Seat també ha fet canvis a la seva cúpula, amb l'entrada de Sven Schuwirth al comitè executiu, i el hub d'AstraZeneca de Barcelona ha posat nom i cognom al seu lideratge.

Fa uns anys va esclatar l'escàndol dels airbags de Takata, empresa japonesa que fabricava components d'automòbil i que va fer fallida perquè no podia fer front als deutes que li va provocar haver de substituir milions de coixins de seguretat a tot el món per un defecte de fabricació. A manera de resum, el sistema fabricat per Takata que activa els airbags incorpora una peça defectuosa que, quan s'infla en cas d'accident, es trenca d'una forma no prevista originalment i es parteix en trossos metàl·lics que poden provocar lesions greus, fins al punt que a tot el món han causat més d'una desena de morts.

Res a veure amb els calendaris que Pirelli es va inventar als anys 60 perquè l'empresa de neumàtics estava convençuda que les fotografies amb noies eren una excel·lent eina de màrqueting en la indústria del motor. A les fotografies que es poden veure a la Casa Seat, les dones de finals del segle XIX i principis del XX fan coses: donen la volta al món, arreglen cotxes, fan curses automobilístiques, inventen i dissenyen o fan de taxistes o xoferes. A totes elles es dedica l'exposició Pioneres.

Cupra es planteja assaltar el mercat dels Estats Units. Els últims mesos ha estat fent tests a l'estat de Califòrnia i l'aterratge al mercat estatunidenc sembla que tirarà endavant, fins al punt que, fins i tot, es planteja la possibilitat de fabricar cotxes en alguna de les plantes del grup Volkswagen a Amèrica, segons ha revelat aquest dilluns el president de Seat i Cupra, Wayne Griffiths, en el marc de la presentació de la marca al saló de l'automòbil de Munic.

El novembre del 1953, fa quasi 70 anys, sortia de la fàbrica de Seat el primer cotxe. Era un 1400, un model al qual van anar-ne succeint d'altres que també estaven batejats amb números, molts cops heretats de Fiat, la companyia italiana que les primeres dècades era el soci tecnològic de la companyia. Va arribar el 600, el model que, com diu el president de la companyia, Wayne Griffiths, "va posar Espanya sobre rodes", i d'altres mítics com el 1500, el 124, el 1430, i el 850, entre d'altres, i ja a la dècada dels 70 utilitaris com el 127 i el 133, i models d'un segment més elevat com el 131 i el 132, o d'altres més esportius com el 1200 bocanegra o el 128.

Els anys 1973 i 1974 Catalunya era el lloc on hi havia més vagues d’Europa, tot i ser il·legals. Només a la demarcació de Barcelona, el 1970 les vagues obreres van afectar més de 70.000 treballadors. El 1974 hi va haver 714 conflictes laborals, que van afectar 260.000 treballadors. La Transició no va ser pacífica i la democràcia es va aconseguir en gran part gràcies a les mobilitzacions populars. Eren temps convulsos i no tothom va acceptar el règim del 78, i hi va haver grups que van plantejar alternatives: imaginaven un món molt diferent i estaven disposats a tot per aconseguir-ho. En alguns casos, fins i tot, a fer servir la violència. Un d'aquests grups va ser l'Exèrcit Revolucionari d'Ajuda als Treballadors (ERAT). Pau Juvillà, l'exdiputat de la CUP-NCG per a Ponent, els Pirineus i l'Aran, inhabilitat pel TSJC el 2022 per posar un llaç groc al despatx de la Crida a la Paeria de Lleida, en recull part de la història a Erat, l'exèrcit de Seat. Infiltrats. Guerra bruta i moviment obrer durant la Transició (Tigre de Paper).

Amb 109.700 cotxes venuts entre el gener i el setembre (un 87% més en comparació amb el mateix període de l'any passat), Cupra, la segona marca de Seat, s'ha convertit en només quatre anys de vida en la marca de cotxes que més creix a Europa i en la "punta de llança" per electrificar la companyia de Martorell. L'empresa que presideix Wayne Griffiths ha estat guardonada amb el premi Ignasi Pujol a la Nit de l'ARA per la seva aposta pel cotxe elèctric i el seu important creixement en quatre anys de vida. "El futur és Cupra i el futur és elèctric", deia Wayne Griffiths en la presentació dels futurs models d'aquesta marca a l'antic circuit de Terramar.

Acció, reacció. Dijous, el grup Volkswagen va posar en dubte la inversió prevista de 3.000 milions d'euros en una planta de bateries a Sagunt per l'escassa dotació prevista al Projecte Estratègic per a la Recuperació i Transformació Econòmica del Vehicle Elèctric i Connectat (PERTE VEC) i el retard en la seva resolució. Només 24 hores després, aquest divendres, la ministra d'Indústria, Reyes Maroto, ha anunciat que la dotació prevista que s'assignarà d'aquest PERTE augmentarà en un 25%.

Wayne Anthony Griffiths (Dukinfield, el Regne Unit, 1966) fa just dos anys que va ser nomenat president de Seat i Cupra. Sota el seu mandat el grup Volkswagen ha encarregat a Seat la fabricació del cotxe petit 100% elèctric de les diferents marques del grup i ha decidit posar una planta de bateries a Sagunt.

La marca d'automòbils Porsche preveu un canvi radical en les seves vendes. La firma alemanya s'ha fixat com a objectiu que el 80% de les seves vendes siguin de models elèctrics i híbrids el 2030. Per aconseguir-ho, la marca ja ha anunciat que adaptaran alguns dels models ja existents com el Macan, que fins ara només s'ha abastit de combustibles fòssils, o els 718. A més, la firma germànica també prepara el llançament d'un nou totterreny de luxe que serà 100% elèctric, igual que els actuals Taycans. El responsable de finances de Porsche, Lutz Meschke, ha assegurat aquest dilluns que enguany facturaran entre 38.000 i 39.000 milions d'euros, una xifra rècord per a la marca. A més, ha situat la previsió del marge de benefici entre el 17% i el 18%, tot i que a mitjà termini s'han fixat l'objectiu d'elevar la rendibilitat fins al 20%.

En els darrers quaranta anys Seat mai ha tingut un descapotable en la seva gamma comercial. De moment Cupra, fins fa poc la filial d’alt rendiment de Seat i que ara es perfila com la seva successora, tampoc no n’ha tingut mai cap, i pensem que no entra en els plans de futur de la marca que en fabriqui mai cap.