"Pedri ha estat l'MVP, però crec que jo em puc endur la meitat del trofeu". La frase la va dir, amb la seguretat pròpia d'un fora de sèrie, Wojciech Szczęsny a Lisboa després de completar el seu millor partit des que vesteix la samarreta blaugrana. El porter, que ja es va lluir en una primera aturada de mèrit pocs segons després de començar, va mantenir l'equip invicte en un duel en què el Barça va jugar 68 minuts amb inferioritat per l'expulsió de Pau Cubarsí. El Barça va batre el rècord de guanyar un partit jugant més minuts amb un jugador menys, superant la gesta que va aconseguir la Juve al camp del València el 2018, quan va perdre Cristiano per vermella al minut 29. Curiosament, en aquell 0-2 el porter també era Szczęsny.

A l'equador d'aquesta campanya, Pedri ja ha superat (35) els partits que va disputar en tota l'accidentada temporada passada (34). El canari brilla amb llum pròpia i, per fi, després de tres cursos que van ser un autèntic calvari per culpa de les lesions musculars i les recaigudes, ha aconseguit no només ensenyar el seu gran talent a pinzellades, sinó fer-ho de forma regular. Hansi Flick li va encomanar ser el líder de l'equip, un encàrrec que ja va avançar l'ARA fa mesos, i al qual el futbolista ha contestat amb credencials damunt de la gespa. Corregir els hàbits més enllà de la pràctica del futbol, cuidar la dieta i treballar la prevenció física –tant amb exercicis de força muscular com amb la pràctica de disciplines com Pilates– li han permès assolir una regularitat desitjada pel futbolista de 22 anys, pel seu entrenador i, també, pel Barça, amb qui a finals de gener va segellar la renovació fins al 2030.

Pau Cubarsí, fascinant com de costum, es va emportar el premi al millor jugador del partit. Potser va sorprendre. La qüestió, en aquest cas, és que ja han deixat de ser notícia les seves meravelloses actuacions. Creatiu amb la pilota als peus, atent i concentrat sense, i sempre amb aquell punt de tensió, tant a l'hora de fer les passades com a la d'intervenir en duels defensius, que el fan un central completíssim a la seva tendra edat. Però dins del bon partit col·lectiu del Barça també va destacar la finesa de Pedri González i, aquesta sí, és una notícia significativa. No pas perquè no l'hagués exhibit en altres moments, sinó perquè com passa sovint de seguida que algun jugador del Barça ho fa bé, encara que sigui sense la regularitat i la constància exigida a l'elit, se'l situa a l'altar dels millors jugadors del planeta futbol.

La majoria de futbolistes estan encantats d'anar a late shows com El hormiguero i La revuelta i aquests late shows estan encantats de rebre'ls. En canvi, la majoria de futbolistes no veuen amb bons ulls haver de posar-se davant d'un periodista per donar una entrevista i els mitjans de comunicació que cobreixen el dia a dia de clubs com el Barça se senten cada vegada més frustrats. La setmana passada van tenir lloc tres casos més de futbolistes que van ser protagonistes en aquest tipus de programes: el blaugrana Pedri va anar al Martínez y hermanos de l'humorista Dani Martínez a Cuatro i els germans Williams de l'Athletic Club, Iñaki i Nico, van visitar La revuelta del també humorista David Broncano a TVE.

La millora col·lectiva del Barça de Hansi Flick està ensenyant també versions millorades de molts dels futbolistes del primer equip blaugrana. Robert Lewandowski i Iñigo Martínez semblen viure una segona joventut als seus 36 i 33 anys respectivament, Raphinha està sent un capità superlatiu per la seva incidència en el joc i el vestidor i Pedri tornar a recordar aquell migcampista que va meravellar el barcelonisme i el món del futbol quan va despuntar al Barça amb només divuit anys. Aquest inici de temporada el jugador de Tegueste ha participat en els onze partits que ha disputat el conjunt blaugrana i ha sigut titular en nou. D'aquests, en cinc ha superat els vuitanta minuts i és el setè jugador de la plantilla que més minuts ha jugat fins ara (735') en un rànquing que lidera Raphinha amb 931, pràcticament els mateixos que Jules Kounde, amb 923).

El pitjor partit del Barça de Hansi Flick va acabar amb una derrota per 4-2 davant l'Osasuna a El Sadar que va significar els primers punts perduts pels blaugranes a la Lliga. El gol de Pau Víctor en el segon temps no va servir per impulsar una remuntada després del 2-0 del descans, i el golàs de Lamine Yamal a les acaballes va ser intranscendent. A continuació, uns apunts.

El Barça va mostrar dues cares a Vallecas davant el Rayo Vallecano. Una primera part insípida i preocupant i una segona notable amb un culpable principal: Dani Olmo. La reacció va servir per guanyar (1-2) amb un gol de Pedri i un altre del terrassenc que van remuntar l'inicial d'Unai López. A continuació, uns apunts en calent.

L'Eurocopa està millorant el benestar emocional dels seguidors del Barça. De moment. Encara no s'ha lesionat cap futbolista blaugrana, Lamine Yamal s'està confirmant com un jugador que pot marcar un abans i un després i Pedri està mostrant un nivell que no es veia des d'abans del seu desesperant reguitzell de lesions. El canari va repetir l'obra del dia de Croàcia en els 70 minuts que va estar al terreny de joc i va guiar la selecció espanyola cap al triomf (1-0) i la classificació matemàtica als vuitens de final de l'Eurocopa com a primera de grup davant d'una Itàlia que només va aportar arguments defensius i que es va acabar autosentenciant en el segon temps amb un gol en pròpia porteria.

Lamine Yamal tindrà 16 anys i 338 dies aquest dissabte, quan es convertirà en el debutant més jove d'una fase final de l'Eurocopa amb motiu del duel entre Espanya i Croàcia (18 h, TVE). L'extrem blaugrana farà miques el rècord del polonès Kacper Kozlowski, que el 19 de juny del 2021 es va convertir en el futbolista més precoç a disputar aquesta fase de la competició. Va ser a l'Espanya-Polònia (1-1) del Grup E de l'Eurocopa 2020, que es va disputar un any més tard a causa de la pandèmia del coronavirus. Kozlowski va entrar al terreny de joc al minut 55 per Mateusz Klich i, amb 17 anys i 246 dies, va marcar l'actual rècord, i va superar així el madridista Jude Bellingham, que l'havia establert només sis dies abans en el duel Anglaterra-Croàcia (1-0).

Pedri González s'ha acostumat a anar i venir de la infermeria en les tres últimes temporades. Des que es va estrenar com a blaugrana la temporada 2020-21, acumula fins a vuit lesions musculars. El seu historial mèdic no només ha privat l'equip de gaudir d'un dels migcampistes més talentosos de la plantilla, sinó que també ha sigut motiu de desavinences entre la representació del canari i els serveis mèdics del club. Pedri, que està pendent de millorar un contracte signat l'octubre del 2021 i que expira el juny del 2026 –"Sé que el club mantindrà el que vam parlar", va afirmar en la seva última compareixença–, és feliç al Barça. "Estic content de ser a l'equip dels meus somnis", va afegir en la mateixa resposta, just abans de la fatídica tornada contra el PSG.

No és cap secret dir que el Reial Madrid no va pair gaire bé els èxits de la selecció espanyola d'ara fa una dècada. L'Eurocopa del 2008 i, sobretot, el Mundial del 2010 i l'europeu del 2012 van tenir una presència molt marcada de jugadors del Barça o formats a La Masia. No només la columna vertebral, també l'estil de joc. I això que l'entrenador era un madridista reconegut com Vicente del Bosque. La polèmica es va apaivagar després, però va revifar el 2018 amb l'arribada de Luis Enrique a la banqueta, a qui van acusar de promocionar els jugadors blaugranes a les convocatòries.

Xavi Hernández ja va alertar després de l'empat a San Mamés que les lesions de Frenkie de Jong i Pedri no feien bona pinta. El neerlandès té un esquinç al lligament lateral extern del turmell dret, mentre que el canari pateix una lesió al recte femoral de la cuixa dreta. Cap dels dos estarà disponible en menys d'un mes. De Jong estarà de baixa un mínim d'entre quatre i cinc setmanes i Pedri, un mínim de sis. Malgrat que cap dels dos passava pel seu millor moment, eren dos titulars indiscutibles. Fermín, Sergi Roberto i Romeu són alguns dels noms que veuran augmentat el seu protagonisme arran d'aquestes baixes.

Empat del Barça (0-0) davant l'Athletic Club a San Mamés que no permet a l'equip blaugrana retallar la distància de vuit punts respecte al Reial Madrid, el líder de la Lliga, que va empatar amb el València, ni tampoc posar-se segon després de la derrota del Girona a Mallorca. A continuació, els apunts en calent.

Des que Pedri González va debutar amb el primer equip, Barça i Reial Madrid s'han enfrontat onze vegades. El migcampista canari es va guanyar ràpidament un lloc a l'onze titular, però les lesions l'han apartat massa sovint del terreny de joc. Així, tan sols ha pogut jugar sis d'aquests partits. És una època de domini madridista. Els blancs s'han endut vuit d'aquests darrers clàssics. Ara bé, de les tres victòries, dues eren amb Pedri. I, en totes dues, el seu rol va ser imprescindible. Com a la final de la Supercopa de la temporada passada (3-1), en què va marcar un gol. Va ser l'últim partit contra el Madrid que va poder disputar. Diumenge tornarà a estar disponible. Potser no com a titular, però sí com a recanvi de luxe.

L'últim dia del mercat de fitxatges de l'any 2019 el Barça tancava una operació que, quatre anys després, és de les més encertades que ha fet el club blaugrana. L'entitat catalana segellava amb el Las Palmas la contractació de Pedro González, Pedri, un juvenil que llavors tenia 16 anys i tres partits disputats amb el primer equip del conjunt canari. Era una operació que portava el segell del lleidatà Ramon Planes, llavors adjunt a la secretaria tècnica blaugrana. El Barça va tancar l'operació amb un primer compromís de cinc milions d'euros i un més en concepte de variable. A canvi, el futbolista de Tegueste es quedaria un any cedit a Gran Canària.

Lamine Yamal, que només té 16 anys, va haver de patir com un jugador veterà com Robert Lewandowski, de 35, no li va voler donar la mà després d'una jugada personal en què el jove futbolista va decidir xutar en lloc de passar la pilota al davanter polonès, que esperava dins l'àrea a prop del segon pal. El jugador criat al barri de Rocafonda de Mataró, a més, va haver d'aguantar una bona esbroncada de Lewandowski (i no és la primera vegada), qui ha estat el gran protagonista del partit davant l'Alabès en ser l'autor dels dos gols de la remuntada. Feia gairebé dos mesos que no veia porteria.

Un Barça-Madrid més sense Pedri. S'ha perdut els tres últims: el de la segona volta de la Lliga i les semis de Copa de la temporada passada. Avui es perdrà el quart seguit. No ha entrat en una llista de convocats amb tres novetats positives: els retorns de Raphinha, Lewandowski i Kounde. De Jong, Sergi Roberto i el canari es quedaran una setmana més a la infermeria.

"El braç de Pedri!", escrivia el Barça a les seves xarxes socials amb una fotografia on es veia el canari fent exercicis de força durant un dels entrenaments d'aquesta setmana. D'aquell futbolista gairebé esquifit que va fitxar pel conjunt blaugrana fa tres temporades ja no en queda ni rastre. Després d'un primer any, el de la seva entrada per a la porta gran a l'elit, en què va ser espremut fins a superar la setantena de partits amb el Barça i la selecció espanyola, el migcampista acumula dos cursos marcats per les lesions. "Sense Pedri l'equip és un altre", ha dit en més d'una ocasió Xavi entre bastidors. És per això que la consigna dels serveis mèdics, el cos tècnic i el mateix jugador és clara: el talentós futbolista canari havia de millorar en els paràmetres físics per prevenir les lesions musculars, les que més li han fet la guitza.

Després del soporífer empat a Getafe, Xavi Hernández va dir en la compareixença de premsa que esperava recuperar per al pròxim partit "entre dos i tres jugadors". La previsió a Sant Joan Despí és que Frenkie de Jong, lesionat des de la concentració amb els Països Baixos de finals de març, i Pedri González, de baixa des del 16 de febrer, rebin l'alta abans de la visita de l'Atlètic de Madrid de diumenge. Tots dos van saltar a la gespa aquest dilluns per completar una part de l'entrenament (de recuperació) amb els seus companys. També s'hi va sumar Ousmane Dembélé. La consigna amb què treballen els serveis mèdics és que el francès, que es va trencar el quàdriceps el 28 de gener a Montilivi, és diferent. La data assenyalada és que pugui tornar a jugar el 29 d'abril, quan el Betis visitarà el Camp Nou.

Si això fos El senyor dels anells, les imatges aèries ens mostrarien el bàndol dels bons defensant el territori conquerit amb tres dels seus millors guerrers ferits sota una pluja de projectils. Pedri, embenat i trist, s’enduria un gran primer pla. També veuríem com van acostant-se els dolents, sempre temibles, forçuts i sorollosos, fent fugir tota mena de bestioles al seu pas. La percussió in crescendo de la banda sonora ens embolcallaria mentre la càmera ens enfocaria el líder de l’exèrcit dels bons motivant la tropa malgrat la complexitat de la situació: “Hem de ser més equip, hem d’imposar el nostre model de joc”. Enllaçant les seves paraules, hi hauria sang regalimant i cares que reflectirien la moral tocada per les dues batalles perdudes.