Només Horacio Gaggioli, Josep Maria Minguella i Carles Rexach saben què va passar exactament en una taula de la terrassa del xalet de la Reial Societat de Tenis Pompeia el 14 de desembre del 2000. Ningú més va ser present durant la suposada firma a tres bandes del tovalló de paper que ha quedat a la història del Barça com la peça que va confirmar moralment (no va tenir validesa legal) l'arribada de Leo Messi al Barça amb només 13 anys. El relat sempre ha estat que aquesta acció va servir per tranquil·litzar la família Messi, allotjada en aquell moment a l'Hotel Catalonia Barcelona Plaza, davant els dubtes que hi havia al club respecte al fitxatge de l'argentí. Però fonts de la família Messi expliquen a l'ARA que aleshores no van tenir accés a aquest tovalló, que torna a ser d'actualitat perquè s'està subhastant a la casa Bonhams.

"M'estic gastant molts diners en parar la subhasta", explica Josep Maria Minguella, un dels màxims responsables de l'arribada de Leo Messi al Barça amb 13 anys. "De quina manera els està gastant?", li pregunta aquest periodista. "En enviar burofaxos a la casa Bonhams, que estava previst que subhastés el tovalló de paper", respon Minguella mentre remena la cullereta del te que s'està prenent en una sala del primer pis de la Reial Societat de Tennis Pompeia, de la qual és president. "De moment, he aconseguit aturar la subhasta", afegeix satisfet.

Arran de les noves restriccions per l'empitjorament de la pandèmia, la recollida de signatures es complica. Tot i que des de la precandidatura d'Emili Rousaud afirmen que estan molt a prop de l'objectiu, creuen que la situació actual podria arribar a vulnerar el dret del soci a triar el candidat a qui vol donar el seu aval. "Entre les signatures compromeses i les que tenim podem arribar a passar el tall –ha confirmat el precandidat–. Ara, amb les noves restriccions tot queda una mica en l'aire. Jo el que faria és una suspensió temporal i en el moment que s'aixequin les restriccions, tornar a recollir signatures".

Emili Rousaud, acompanyat de Josep Maria Minguella, ha presentat la seva proposta esportiva si surt elegit president del Barça. "És un honor presentar en Minguella –ha explicat el precandidat–. Ens vam conèixer fa uns mesos, quan ja havia deixat la directiva del Barça". Minguella també s'hi ha referit: "No coneixia l'Emili. Un dia em van dir que un directiu plegava del Barça, per una cosa anomenada Barçagate que sonava a americanada. I vaig començar a recordar quants directius han dimitit al Barça. I no en recordava cap, perquè ser directiu és un luxe. Pots viatjar, anar a hotels de cinc estrelles, ser rebut per gent important... Si algú dimiteix és perquè ha vist coses que no li agradaven i això vol dir que és algú especial. Així que ens vam conèixer a Peralada".

Fa gairebé dues dècades que Josep Maria Minguella (Guimerà, 1941) va decidir jubilar-se com a representant per optar a presidir el Barça. Va ser a les eleccions del 2003, que va guanyar Joan Laporta. Des de llavors, assegura que dedica el temps a "passar-ho bé". Juga a golf, a tenis i al dòmino, i també participa en conferències i tertúlies. Ara ha publicat, amb el periodista Francesc Aguilar, Minguella Leaks (Cúpula), en què recorda algunes vivències del seu pas pel món del futbol.