El futbol català no és aliè al drama de l'habitatge, i especialment els clubs modestos, de més avall de Segona, ho pateixen. Els més afectats són els secretaris tècnics, sobretot d’equips de Barcelona i voltants, que treballen per fer plantilles que rendeixin amb pocs diners i jugadors locals. “Ens condiciona molt. Els recursos són limitats, i cal racionalitzar-los. Per regla general, apostem per fitxar futbolistes catalans que no necessitin allotjament, perquè posar pis és una despesa molt important”, diu Josep Maria Gené, director esportiu de l’Europa, que ha pujat a Primera RFEF, la tercera categoria estatal, amb un dels pressupostos més baixos de Segona RFEF.

Catalunya és el territori amb més Copes del Rei de tot l’Estat. Entre el Barça i l’Espanyol en sumen 35, tres més que les 32 que acumulen cinc clubs bascos (l'Athletic Club, el Reial Unió d’Irun, la Reial Societat, l'Arenas de Getxo i el Club Ciclista de Sant Sebastià) i cinc més de les 30 que llueixen al palmarès dels dos grans de la Comunitat de Madrid: el Reial Madrid i l’Atlètic. Tot i aquesta fita, només un conjunt català, el Barça, ha estat present aquest dilluns en el sorteig de setzens de final de la Copa. A causa de les normes de la competició, li havia de tocar obligatòriament un rival de Segona RFEF i l'agraciat ha estat el Barbastre, que en l'anterior ronda va eliminar (2-0) l'Espanyol. L'equip aragonès ja es va enfrontar al Barça en la mateixa ronda el curs passat i l'equip blaugrana va patir per classificar-se amb un 2-3 final.

Per primera vegada des de la temporada 2006-2007 no hi haurà cap equip català a Segona Divisió, la categoria de plata del futbol espanyol, que començarà a rodar el cap de setmana del 14 d’agost. Des d’aleshores, sempre n’hi ha hagut almenys un i s'ha arribat al màxim de quatre en dues ocasions, els cursos 2011-2012 (Barça B, Girona, Sabadell i Nàstic de Tarragona) i 2014-2015 (Girona, Costa Brava, Sabadell i Barça B). El primer motiu d’aquest buit és una excel·lent notícia: el retorn del Girona a la Primera Divisió. Aquest fet, sumat a l’ascens de l’Espanyol el curs anterior, farà que a la màxima categoria estatal hi torni a haver tres equips catalans, una xifra que no s’aconseguia des de la temporada 2018-2019. Però en aquell moment a Segona també hi havia el Nàstic de Tarragona i el Reus Deportiu. I el curs 2017-2018, també amb Barça, Espanyol i Girona a Primera, al Nàstic i al Reus se'ls va afegir el Barça B a Segona.

Amb un gol poc representatiu del llibret de futbol que tan bé executava Xavi com a jugador, el Barça encetaria el seu caseller golejador aquesta pretemporada. Desplaçament en llarg de Ter Stegen que Aubameyang convertiria, amb només un toc, en una vaselina per obrir la llauna. Aquest gol seria l'únic amb segell blaugrana en l'empat (1-1) a un Municipal d'Olot ple de gom a gom que concloïa una temporada de somni: centenari i ascens a la segona RFEF.

Els camins del Barça i l'Olot es creuen de nou en el primer amistós de pretemporada de l'equip de Xavi Hernández (19h, Barça TV i Esport). Durant dècades, els dos clubs han viscut en realitats diferents, amb el Barça voltant amb el cap alt per Europa i els garrotxins patint en camps regionals, un periple que es va acabar ara farà uns 10 anys, quan l'Olot va esdevenir un exemple de bona gestió amb la presidència de Joan Agustí, amb qui va arribar fins a la Segona Divisió B. Són dos clubs aparentment distants però units per una història en comú, ja que molts dels fundadors del Barça van participar en el naixement de l'Olot el juliol del 1912.

"Per si encara estàs gravant: no serà fàcil, però guanyarem. Slava Ukraini [Glòria a Ucraïna]". Abans d'acomiadar-se, i després d'escriure el seu nom en una llibreta, Myron Ilchinsin deixa anar aquesta proclama. Assegut al vestidor visitant del camp de l'Olot, on exerceix com a encarregat del material des del 2005, parla del futur, el present i el passat. Va néixer a Ivano-Frankivsk, a l'est d'Ucraïna, el 1962. Sospira abans de retornar a la joventut. D'aquells anys només el fa somriure el futbol. Es recorda perseguint una pilota pels carrers de la ciutat. "Miroslav Stupar, àrbitre al Mundial del 1982, va ser entrenador meu", presumeix. I diu que va passar la nit de noces, l'any 1986, mirant el Mundial de Mèxic. Li encanta el futbol, perquè "no és només xutar la pilota, és l'ambient, és aprendre a ser feliç, a estar trist i amb el cap avall, a viure pèrdues i a plorar. És una vida".

El Bayern Munic, el Reial Madrid i el Cornellà. El conjunt del Baix Llobregat es va convertir aquest dimecres en el tercer equip que derrota aquesta temporada l’Atlètic de Madrid (1-0). El Nou Municipal de Cornellà va acollir la primera sorpresa sonada, l’eliminació d’un Atlètic que va arribar amb un onze farcit de titulars.

El Cornellà i l’Olot volen oblidar, per un dia, l’irregular moment que viuen a la Lliga per centrar-se en una Copa on els somnis estan permesos. Els dos conjunts catalans de Segona B han escrit un desig a la seva particular carta als Reis d'Orient: derrotar, per primer cop en les seves respectives històries, un equip de Primera Divisió.

La Copa del Rei torna aquest dimecres per a set equips catalans amb algunes peculiaritats inèdites provocades pel covid-19. D’entrada, ho fa pendent de la disputa d’una final, entre l’Athletic i la Reial Societat, que havia de convertir-se fa vuit mesos en una festa del futbol basc però que va haver d’ajornar-se davant la impossibilitat d’acollir espectadors. La cita, si el virus ho permet, se celebrarà el pròxim 4 d’abril, encara que no se sap del cert si es permetrà o no l’entrada de públic a l’Estadi de la Cartuja.

Dels 80 equips de la Segona B, 45 no han presentat els comptes econòmics l’última temporada. Dels altres 35, 17 tenen pèrdues. En queden 18, la major part filials o clubs que han jugat a Primera o Segona. Només hi ha un club que no hagi jugat mai en el futbol professional amb beneficis: la Unió Esportiva Olot. El seu president, Joan Agustí Alfara, defensa, amb fets sobre la taula, que un altre futbol és possible. En una xerrada a l’Ateneu Barcelonès, Agustí va anar exposant el futbol que somia, l’esport pel qual es lluita en una ciutat, Olot, on han passat de tenir un equip enfonsat a somiar en un possible ascens a Segona A. Seria un pas més en el creixement d’un entitat que va arribar a caure, entre deutes, a la Tercera Divisió territorial.

L’Espanyol va tancar ahir l’estada a la Garrotxa amb un triomf, amb remuntada inclosa contra l’Olot (1-2) que va confirmar que encara queda molta feina per fer. Els blanc-i-blaus van estrenar-se en la pretemporada amb només un fitxatge, però amb set cares noves respecte l’equip que va tancar el curs passat. Un debut intens en l’àmbit físic, però plàcid per la falta de pressió, que no serveix com a prova exacta per veure fins a quin punt l’equip troba a faltar el davanter Gerard Moreno.

"Per primera vegada en anys, l'Europa no ha vestit de blanc amb escapulari blau jugant com a local un partit de Lliga. Ho ha fet de groc, en solidaritat amb els presos polítics i com a protesta simbòlica davant les injustícies que s'apliquen per sobre la legítima i majoritària voluntat del poble de Catalunya". Així comença a la web de l'Europa la crònica del partit que el club gracienc de Tercera Divisió va jugar diumenge contra l'Espanyol B. L'entitat va ser una de les que van afegir-se a la crida per demanar la llibertat dels presos polítics arran dels últims empresonaments.

Ramon Maria Calderé (Vila-rodona, 1959) està de sort. L’Olot, l’equip que entrena a Tercera, ha aconseguit l’ascens a Segona B. És la cinquena vegada que, com a entrenador, aconsegueix que el seu equip pugi a la Divisió de Bronze. A més a més, suma set campionats de Lliga, comptant les diferents categories que ha entrenat. Mai, però, a Segona A, la divisió a la qual somia entrenar algun dia. Enèrgic i sense pèls a la llengua, parla del seu club actual, de la seva carrera com a entrenador i de les traves que es troba als vestidors que ha dirigit.

A Olot es preparen per viure un diumenge de glòria. L'equip defensa a casa el 0-1 de l'anada aconseguit contra el filial de l'Sporting (18.00 h, Esport3). O el que és el mateix, els garrotxins són a només un pas de tornar a la Segona Divisió B, la categoria que van perdre la temporada passada.

L'Olot visita aquest dissabte (19h,Esport3) l'Arandina en el primer partit de la tercera i definitiva fase del play-off d'ascens a Segona B. Després de perdre contra l'Elx B i de superar el Mairena, l'Olot afronta l'últim obstacle per aconseguir pujar de categoria contra el botxí de l'Europa en la primera ronda, l'Arandina.