Els alts nivells de contaminació atmosfèrica a Europa poden ser letals i han motivat l'alerta de l'Agència Europea del Medi Ambient (AEMA). En un informe publicat aquest dilluns, l'organisme comunitari xifra en més de 1.200 les morts prematures de menors d'edat cada any a causa de la pol·lució al continent, una situació –recalca– que també incrementa de manera "significativa" el risc de malalties a llarg termini. "Cal fer més coses per protegir la salut dels nens i adolescents dels impactes negatius de la contaminació de l'aire", adverteix l'organisme.

L'Ella Kissi Debrah tenia nou anys quan, el 15 de febrer del 2013, va patir per enèsima vegada un atac d'asma tan greu que va haver de córrer a l'hospital, però aquella vegada els metges no van poder fer res per salvar-li la vida. Prop de vuit anys després, un tribunal del Regne Unit ha reconegut que els alts nivells de contaminació de l'aire a la zona del sud de Londres on vivia la nena són una de les causes de la seva mort. Uns nivells que s'ha comprovat que sobrepassaven els límits fixats per l'Organització Mundial de la Salut (OMS) com a perillosos per a la salut.

Barcelona i Madrid són les ciutats europees que més van veure caure la contaminació de l'aire la primavera passada, quan el covid-19 hi va imposar un confinament estricte. Durant el mes d'abril, la concentració de NO2 en l'aire –un dels principals contaminants derivats del trànsit a les ciutats– va caure fins a màxims d'un 70% a Espanya i a Itàlia, segons l'anàlisi publicada aquest dilluns per l'Agència Europea de Medi Ambient i presentat a Brussel·les pel comissari de Medi Ambient, Virginijus Sinkevicius.

La contaminació de l'aire va provocar fins a 412.000 morts prematures a tot Europa durant l'any 2016, de les quals 374.000 van ser a països de la Unió Europea (UE), uns 17.000 menys que l'any anterior. Són les dades publicades aquest dimecres per l'Agència Europea de Medi Ambient (AEMA), que adverteix que, tot i que "l'aire cada cop està més net" i les morts prematures baixen cada any, "quasi tots els europeus que viuen en ciutats pateixen encara uns nivells de pol·lució que excedeixen els límits marcats per l'Organització Mundial de la Salut (OMS)".

"Encara no he sentit ni un sol petard i els purificadors d'aire ja marquen el vermell, assenyalant nivells perillosos de pol·lució", deia l'analista índia Shamika Ravi al seu compte de Twitter. El festival Diwali, que se celebrarà aquest dimecres a l'Índia, amb petards i focs artificials, és cada any un dels factors que incrementen la pol·lució de l'aire a la capital més contaminada del món, Nova Delhi. Però enguany l'alerta per contaminació ha arribat fins i tot abans que el festival.

Els membres que violin les normes de la Unió Europea sobre contaminants seran penalitzats. Així ho ha assegurat el comissari de medi ambient de la Unió, Karmenu Vella, després de la reunió ministerial d'aquest dimarts sobre qualitat de l'aire, una qüestió sobre la qual la Comissió Europea ha assegurat que serà molt ferma. "No podem demorar-ho més", ha dit Vella als ministres.

Les autoritats xineses han arrestat dos ciutadans que es van manifestar diumenge per demanar més mesures a l'executiu contra la contaminació, un problema que, segons dades oficials, provoca fins a 500.000 morts prematures cada any. Segons ha confirmat a Efe l'organització Chinese Human Rights Defenders (CHRD), les detencions es van produir a la ciutat de Xian (centre) després de la manifestació d'un grup reduït de ciutadans amb eslògans com "el boirum -fenòmen de contaminació atmosfèrica caracteritzat per la boira i el fum- és cancerigen" i "qualsevol és una víctima".

El primer ministre xinès, Li Keqiang, ha afirmat avui que la lluita contra la contaminació seguirà essent una de les prioritats del seu govern, i ha promès durs càstigs contra les empreses o particulars que incompleixin les lleis mediambientals amb excessius nivells de contaminació o abocaments.

L'Agència Internacional per a la Investigació sobre el Càncer (IARC), dependent de l'Organització Mundial de la Salut (OMS), ha classificat la contaminació atmosfèrica com a agent cancerigen després d'haver corroborat que hi ha evidències científiques suficients que la pol·lució augmenta el risc d'aparició d'alguns tumors.