Vint-i-cinc científics han publicat una carta a la revista Nature alertant del risc que suposen les diferents variants del coronavirus per als altres homínids o grans simis (Gillespie i Leendertz 2020). Cal tenir en compte que els altres homínids són molt vulnerables a patògens respiratoris humans en general (Gibbons 2020) i que els ximpanzés de Tai, a Costa d'Ivori, ja es van contagiar d'un altre coronavirus humà menys perillós, l'OC43, el 2016 (Patrono et al. 2018; Carrington 2020). Els goril·les de San Diego han aconseguit sobreviure al covid-19 però algunes mutacions d'aquest virus podrien ser mortals per a altres goril·les o altres grans simis (Brunette 2020; UNESCO 2020).