L'any passat Parouhi Darakjian Kouyoumdjian es va contagiar de coronavirus, com tanta gent al món i al Brasil, que és on viu. Tenia símptomes lleus i es va curar. El seu cas, però, és excepcional: Kouyoumdjian és centenària. Tot i així, per bé que la gent gran és més propensa a patir infeccions greus i fins i tot mortals de covid-19, Kouyoumdjian no està sola. Participa en un estudi dirigit per Mayana Zatz, directora del Centre d’Investigació del Genoma Humà de la Universitat de São Paulo, que té com a objectiu esbrinar per què persones d’edat molt avançada poden agafar el SARS-CoV-2 i sortir-ne indemnes. Els científics estan analitzant els gens de 15 centenaris –un dels quals és una dona de 114 anys que també s’ha recuperat del covid-19– per veure si hi troben alguna mutació que protegeixi contra el coronavirus. Com diu Satz: “Sobreviure fins als 114 anys no és fàcil i sobreviure al covid-19 encara és més difícil. Vull entendre per què n’hi ha que hi sobreviuen”.

Ara, amb la pandèmia del coronavirus, estem tenint proves que una infecció pot deixar seqüeles persistents. El que els científics volen entendre –amb el coronavirus i amb altres patògens– és quan s'acaben les infeccions i quan comencen les malalties cròniques. És un gran misteri.