Els EUA i Lituània repetiran la semifinal dels Jocs del 1992

Barcelona“Sap on és Eslovènia?”, va preguntar un periodista europeu. “No, vostè sap on és Alabama?”, va respondre DeMarcus Cousins. L’anècdota és de dilluns, però serveix per resumir la superioritat amb la qual els Estats Units estan afrontant els seus partits a Barcelona. Els seus jugadors no necessiten saber situar els rivals en un mapa per guanyar-los sobre una pista de bàsquet. A més, amb solvència. L’equip nord-americà va destrossar ahir Eslovènia (76-119) i demà disputarà les semifinals de la Copa del Món contra Lituània, que va eliminar Turquia (73-61). Les dues seleccions reeditaran la semifinal dels Jocs Olímpics de Barcelona 1992. En aquella ocasió el Dream Team es va imposar per 127-76 a un equip en què la gran estrella era Arvidas Sabonis, que ahir va veure el triomf de la seva selecció des de la llotja del Palau Sant Jordi. El conjunt lituà va acabar penjant-se la medalla de bronze al torneig jugat a Badalona.

“Els favorits són els Estats Units, i també Espanya, però cada partit és diferent i pot passar qualsevol cosa. Nosaltres intentarem arribar a la final”, va dir Jonas Kazlauskas, entrenador de Lituània. “És difícil comparar aquest grup de jugadors amb altres anteriors”, va afegir el tècnic, que va recordar que les dues seleccions també es van enfrontar en les semifinals de la Copa del Món de fa quatre anys.

Els Estats Units van començar la Copa del Món pensant que tan sols Espanya podia discutir-los la medalla d’or i, set partits després, els resultats sembla que els donen la raó. Més que enfrontaments decisius, els seus compromisos són espectacles programats. El d’ahir va atreure l’atenció de Gerard Piqué i Shakira, que van anar al Palau Sant Jordi per veure l’exhibició contra Eslovènia. Com ells, 13.674 espectadors.

El rival d’ahir va competir bé durant 23 minuts, però va encaixar 37 punts en un tercer període en què el vigent campió va aconseguir una escletxa de 22 punts. James Harden va fallar els primers vuit tirs que va intentar. Tot i això, va acabar amb 14 punts. El màxim anotador va ser Klay Thompson, amb 20 punts.

El subcampió, eliminat

Turquia, vigent subcampiona mundial, va caure ahir contra Lituània i no podrà defensar la seva condició de finalista. L’equip turc, que ha completat un campionat massa irregular, va començar el partit amb una bona concentració i es va construir una renda de vuit punts (6-14) en tan sols cinc minuts. A poc a poc, però, el rival lituà va millorar, va aconseguir capgirar el marcador i va arribar al descans amb un avantatge de cinc punts (33-28).

El partit va entrar a l’últim període igualat, però Emir Preldzic es va quedar sense forces per repetir la gesta de diumenge, quan va decidir el partit amb dos triples. Lituània, a més, va saber competir millor i cometre menys errades. Renaldas Seibutis (19 punts) va ser el jugador més destacat.

“L’arbitratge pot haver influït de manera important en alguns moments determinats”, es va queixar Ergin Ataman. L’entrenador turc es va queixar d’algunes accions puntuals, però també de les poques faltes personals que van forçar els seus jugadors interiors.

Pau Gasol, recuperat per jugar aquesta nit contra França

La selecció espanyola disputarà aquesta nit (22 hores, Cuatro) contra França el primer dels tres partits que necessita guanyar per tancar la Copa del Món amb la medalla d’or. Pau Gasol ha superat les molèsties físiques a la cama dreta i podrà jugar. El seu germà Marc, que es va desplaçar a Barcelona per assistir al naixement de la seva filla, tampoc es perdrà l’enfrontament de quarts de final. El rival francès, que està entrenat per Vincent Collet, compta amb Joffrey Lauvergne (10,3 punts) i Nicolas Batum (10 punts) com a principals referències ofensives. L’altre partit a Madrid el disputaran (18 hores, Cuatro) les seleccions de Sèrbia i el Brasil.