BarcelonaSergio Scariolo va assumir a l’estiu el repte de convertir una Espanya de segon nivell en un equip competitiu. La Federació Espanyola de Bàsquet i el seu president, Jorge Garbajosa, van dedicar-se a rebaixar-li pressió mediàtica recalcant la importància de donar-ho tot, sense esmentar l’objectiu de lluitar per les medalles i la classificació per als Jocs Olímpics. Al també tècnic assistent dels Toronto Raptors se li girava feina. El seu llibre d’estil s’havia posat en dubte en edicions anteriors, no acabava de demostrar un valor afegit en la seva capacitat de direcció i el fet de no disposar de la millor matèria primera per al Mundial del Japó l’exposava encara més. Va veure com Nikola Mirotic prioritzava iniciar bé la seva etapa al Barça a competir amb el combinat estatal. La lesió de Pau Gasol feia més evident que la baixa del jugador nacionalitzat espanyol seria més delicada. Espanya no té un quatre amb les seves característiques, que pugui acostar-se a la cistella i fer mal des del perímetre. Víctor Claver és un gran jugador, però no és Mirotic.
L’aposta coral
Les renúncies de Sergio Rodríguez i Serge Ibaka van fer que la plantilla del conjunt estatal per a la cita internacional fos la més curta de talent individual des de fa anys. Scariolo va fer de la falta d’experiència una virtut. Ha aconseguit que una rotació de 9 jugadors, set en els moments decisius dels partits (Willy Hernangómez i Pierre Oriola són jugadors per donar descans), tingui la defensa més completa del campionat i sigui capaç d’apostar per diferents sistemes de joc. Li ha funcionat per moments l’aposta small ball per jugar oberts i tirar de tres, amb Juancho Hernangómez de fals quatre. També el bàsquet cuinat de Ricky Rubio fent pick and rolls amb Marc Gasol, explotant el seu domini en els últims metres de la pista. No és brillant, però és una selecció molt competitiva que deixa molt bé Scariolo. “Ha sigut genial poder comptar amb ell. Té un gran control dels jugadors”, deia fa uns mesos el canadenc Nick Nurse, primer entrenador dels Raptors campions de la NBA.
