Un comiat amb bitllet de tornada

BarcelonaDes que va prendre la decisió de marxar, cada dia d’Andrés Iniesta ha sigut especial. Però els d’aquesta setmana encara més. El migcampista manxec rebia ahir al vespre un homenatge institucional del Barça, i demà s’acomiadarà dels aficionats des de la gespa del Camp Nou, el dia que ha de rebre el títol de Lliga i aixecar el seu trofeu número 32 amb la samarreta blaugrana. Després farà les maletes i se n’anirà al Japó, on ja l’esperen amb els braços oberts perquè disputi durant un parell o tres d’anys els seus últims partits com a professional.

Emocionat i ben acompanyat, Iniesta deia el penúltim adeu a l’estadi que l’ha vist créixer com a futbolista professional fins a convertir-se en un dels jugadors de referència. On ha passat 22 anys de la seva vida, 16 al primer equip. Un Camp Nou i un club en què, en un futur no gaire llunyà, li “agradaria tornar” per continuar exercint de guardià d’un estil de joc que l’ha caracteritzat i que defineix perfectament el Barça, bé des de la banqueta, bé a la Ciutat Esportiva. Si més no, per part de la directiva li van assegurar que tenia les portes obertes. “No estan sent dies fàcils, però ja tinc ganes que arribi diumenge”, reconeixia el futbolista.

Ho va fer en un Camp Nou que oferia un aspecte ben poc habitual, menys futbolístic, més solemne. El Barça, decidit a corregir el que històricament no havia sabut fer, està intentant acomiadar com déu mana els futbolistes més llegendaris. I Andrés Iniesta es mereixia, per tant, un comiat especial.

Les graderies estaven buides, les cadires havien envaït la zona de davant de la llotja. Iniesta s’asseia al mig, amb els 32 títols al fons i una pantalla gegant per recordar els millors moments. I, sense perdre’n detall, els 300 convidats que havien vingut amb invitació, alguns des de diferents racons del món.

No hi van faltar els jugadors de la primera plantilla, ni els membres de l’ staff, ni exentrenadors, tant del primer equip com del filial, ni antics companys com Eto’o, Xavi Hernández, Dani Alves, Kluivert i Zubizarreta -aquest últim, a més, en condició d’exdirector esportiu-. També hi eren els directius, encapçalats pel president Josep Maria Bartomeu, els capitans de les seccions, representants de La Masia, de la família Cruyff i de la família Jarque. I tot amb la cirereta d’una actuació en directe d’Estopa que li va dedicar una cançó. Una nit de sorpreses, parlaments i moltes emocions.

Destí: el Vissel Kobe

Tot i que Iniesta no desvelarà oficialment on jugarà la temporada vinent, tot sembla indicar que acabarà fent-ho al Vissel Kobe japonès. Tancada la porta al mercat xinès, després de trencar-se les negociacions per discrepàncies econòmiques i esportives, el futbolista manxec va trobar refugi en el club que és propietat d’Hiroshi Mikitani, el CEO de Rakuten, empresa que ara fa un any es va convertir en el patrocinador principal del Barça.

La incògnita es va començar a desvelar quan el mateix Mikitani va fer un tuit amb dues rodones, simulant el símbol de l’infinit, que també estan sent utilitzades pel Barça per acomiadar Iniesta. Tot i que el CEO de Rakuten va respondre amb evasives, la premsa del Japó va estar al cas i va començar a estirar el fil fins a donar per fet el traspàs.

Les negociacions, segons els rotatius nipons, van començar durant el clàssic i les va dur directament Mikitani, fins i tot d’amagat dels directius del Vissel Kobe. Segons Sports Houchi, Iniesta s’incorporarà definitivament al seu nou club a l’agost.