Una cita per mantenir el curs de la història
Sant Joan DespíA Arsène Wenger no li queda res. A Luis Enrique, tot. Per a l’Arsenal el partit d’aquest dimecres al Camp Nou és gairebé una quimera. Per al Barça, un pur tràmit. Per això, perquè la desesperació es pot convertir a vegades en il·lusa convicció, el vestidor del Barça vol evitar l’eufòria i l’excés de confiança que es detecta en l’entorn. Si els anglesos són temeraris en el seu plantejament, llançant-se a buscar els gols per remuntar, el trident blaugrana trobarà espais per dessagnar-los cruelment, però un gol inicial de l’Arsenal podria envalentir els gunners, acostumats a sortir escaldats del Camp Nou, i redimensionar una eliminatòria que tothom dóna per sentenciada. El discurs en la prèvia va ser unívoc. Els dos portaveus blaugranes, Marc-André ter Stegen i Luis Enrique, van evidenciar que no hi ha espai per a la relaxació tot i el 0 a 2 de l’anada, tot i l’aurèola d’infal·libilitat que té ara mateix el Barça. És la Champions.
Final a vint anys d’accent francès?
El conjunt català està entestat que el partit d’aquest dimecres al Camp Nou sigui l’últim de Wenger a Europa com a entrenador de l’Arsenal. Quin millor escenari per escriure l’epitafi que l’estadi de l’equip que va evitar que la història s’escrigués amb vers anglès i accent francès. Va ser a París. L’any 2006. Aquell any Wenger podia haver-se tret per fi la capa de perdedor, però Juliano Belleti, il·luminat per Andrés Iniesta, va encetar una dècada d’hegemonia barcelonista que l’Arsenal ha patit en primera persona repetidament.
A Anglaterra es té assumit que si els gunners cauen eliminats a la Champions, els vint anys d’història del francès a la banqueta del conjunt londinenc viuran l’últim episodi. Arsène Wenger dirà adéu al final de curs, ja que no li queda cap repte més aquesta temporada que arribar a la final de Milà. Una trajectòria, en tot cas, que Luis Enrique va voler lloar des de la sala de premsa: a Barcelona no existirà mai aquesta paciència amb un tècnic. “Estar-se 20 anys a la banqueta del Barça, almenys a l’època moderna, és impossible”, va admetre l’entrenador asturià.
Jugar a l’atac
La prudència barcelonista per al duel d'aquest dimecres contrastava amb la gosadia del tècnic francès. La recepta per aquesta nit és simple, primària. “No hem de pensar gaire, hem de marcar dos o tres gols”, assumia Wenger, que desafiava els seus futbolistes a trencar el malefici del Camp Nou: “Hem guanyat a tot arreu d’Europa excepte aquí”. El record dels quatre gols de Leo Messi l’any 2010 a Almunia encara pesa en la memòria gunner. L’argentí torna a estar en el seu millor moment, com va demostrar a l’Emirates, i qualsevol error en defensa penalitzarà definitivament. Wenger també recorda la irrupció miraculosa de Javier Mascherano un any més tard, el 2011, per evitar el remat de Niklas Bendtner que hagués suposat, si hagués superat Víctor Valdés, l’eliminació del Barça.
Per intentar esborrar el pes de la història i superar el 0 a 2 de l’anada, Wenger no podrà comptar amb bona part de la columna vertebral del seu equip. No hi seran ni Petr Cech ni Aaron Ramsey, assegurança i pulmó. Tampoc Santi Cazorla, Jack Wilshere ni el velocista Alex Oxlade-Chamberlain. Unes baixes destacades per profanar la casa del trident blaugrana i acabar amb la ratxa de 37 partits consecutius que suma el Barça de Luis Enrique sense perdre. A més, l’Arsenal no arriba en el seu millor moment a Barcelona. Han perdut 4 dels últims 7 partits, inclòs el que van perdre a l’Emirates als quarts de la FA Cup contra el veí Watford. L’única notícia positiva és la recuperació de Koscielny per a l’eix de la defensa.
Per part blaugrana, Luis Enrique, a punt per recuperar Rafinha, podrà comptar amb el gruix de la plantilla, excepte Gerard Piqué, que va forçar la targeta groga a l’Emirates per perdre’s el partit d’aquest dimecres i poder passar net als quarts de final. La velocitat en atac dels gunners, amb Alexis Sánchez com a punta de llança, juga a favor de Jérémy Mathieu i en detriment de Vermaelen perquè ocupi la vacant a la defensa. La gran novetat serà Arda Turan, que després de complir un partit de sanció que arrossegava de la seva etapa a l’Atlètic de Madrid, s’estrenarà en una convocatòria europea amb un Barça que vol citar-se per novè any consecutiu amb els quarts de final de la Champions.
