Tornar a Rússia per treure’s una espina clavada

BarcelonaUn mal partit de semifinals contra l’Olympiacos, sumat al desencert a la tanda de penals, va deixar les noies del CN Sabadell Astralpool fora de la lluita per l’Eurolliga del 2017. Un any després, i “havent après” d’aquells errors, les jugadores busquen novament a la ciutat russa de Kírixi el seu cinquè títol de l’Eurolliga femenina de waterpolo. El primer rival a la final four és l’UVSE Budapest d’Hongria (16.30 h).

Les nedadores van viatjar dimecres a la matinada cap a Rússia enmig d’una barreja de prudència i confiança. “Si juguem al 90% del nostre nivell habitual, som un equip superior. Ara bé, a aquestes altures de la competició cada partit és una final”, comentava el tècnic David Palma abans d’agafar l’avió. Serà la seva primera final four en solitari, després de rellevar en el càrrec el seu ajudant Nani Guiu.

L’equip ha revisat el partit de la temporada passada i ha treballat a consciència per arribar a la lluita pel títol amb garanties. A les semifinals del 2017, les vallesanes no van saber gestionar un avantatge de cinc gols i van acabar caient als penals. Tot i que aleshores Palma no era l’entrenador principal, assegura que aquell record suposa “una espina clavada” que el club intentarà treure’s aquest cap de setmana. “No es tracta d’obsessionar-nos amb el que va passar llavors. Hem de girar full. I, en tot cas, que ens serveixi per millorar”, reflexiona Mati Ortiz, una de les veteranes del CN Sabadell.

“Arribem en el millor moment per afrontar la competició. La feina està feta i a més hem tingut la sort de no patir cap lesió”, remata la capitana, Olga Domènech, que espera una semifinal “difícil i igualada” que “es decidirà per petits detalls”. I un d’aquests detalls poden ser, precisament, els penals. Per això, des de fa dos mesos l’equip tècnic ha fet practicar a totes les jugadores els llançaments de penal en cada entrenament. “És veritat que en un partit la situació és diferent. Però va bé que totes hi tinguem pràctica”, apunta Ortiz.

Si les vallesanes superen les semifinals, jugaran dissabte el partit pel títol contra el guanyador del duel entre les amfitriones i vigents campiones, el Kinef Kírixi, i l’Ekipe Orizzonte italià. En aquest supòsit, David Palma té clar que prefereix esquivar les amfitriones. “En cas de dubte, els àrbitres sempre afavoreixen l’equip de casa. Per això, si arribem a la final crec que tindrem més opcions contra l’Orizzonte, tot i que tenen una qualitat brutal”.

Les noies del CN Sabadell busquen el seu cinquè títol en la màxima competició europea, després dels obtinguts el 2011, 2013, 2014 i 2016. A més, han arribat a la final four els cinc últims anys de manera consecutiva. “A vegades es dona per descomptat que sempre hi arribarem, però no és fàcil. Té molt de mèrit. Ara ja hem complert l’objectiu de la temporada. Però, esclar, si hi arribes i no t’emportes el títol és com una recompensa que no obtens”, diu la capitana, que ara per ara prefereix no parlar de possibles celebracions i centrar-se en la manera de motivar individualment les seves companyes. En canvi, Mati Ortiz sembla més atrevida: “Som expertes en celebracions, tot sigui dit. Ara bé... hem d’anar pas a pas, i primer cal fer les coses ben fetes”. Tocar el cel és qüestió de preparació, confiança, ambició i de guanyar dos partits en 24 hores.