La Croàcia de Rakitic debuta contra una Nigèria carregada d'ambició
Els croats no guanyen el seu primer partit en un Mundial des de l'any 1998
BarcelonaLa ciutat de Kaliningrad (21 h, Telecinco) viurà el debut de Croàcia i Nigèria, dues seleccions ambicioses al mateix grup de l'Argentina. Luka Modric, Ivan Rakitic i companyia són davant d'una de les últimes ocasions de brillar a un torneig gran.
El tècnic Zlatko Dalic necessita enterrar el malefici que persegueix la seva selecció des de França 1998. Des de llavors, quan Croàcia va signar el seu millor paper en un Mundial, el tercer lloc aconseguit per l'equip que liderava Davor Suker, actual president de la Federació del país, Croàcia no ha repetit grans actuacions.
L'amistós contra el combinat senegalès pot servir de referència. Croàcia va sortir airós del duel. Però va patir davant un adversari que pot tenir moltes coses en comú amb Nigèria.
El seleccionador croat ha deixat entreveure la seva aposta pel trident d'atac format per l'atacant del Hoffenheim Andrej Kramaric, el jugador de l'Eintracht Frankfurt Ante Rebić i l'ariet del Juventus Mario Mandzukic. Al seu costat, Ivan Perisic, el mitjapunta de l'Inter.
El migcampista defensiu del Fiorentina Milan Badelj serà el gran sacrificat. Luka Modric i Ivan Rakitic són fixos a la medul·lar balcànica.
Nigèria, per la seva banda, forma part d'aquest grup d'equips amb les expectatives àmplies. Arriba a Rússia amb tres derrotes en els seus últims cinc partits. Però amb futbolistes ja experimentats a alt nivell. Va perdre davant Sèrbia, Anglaterra i la República Txeca. Va guanyar a Polònia i va empatar davant Congo.
El davanter del Chelsea Victor Moses marca les diferències. Secundat per Alex Iwobi, de l'Arsenal; Ahmed Musa, del Leicester, i Kelechi Iheanacho, format al Manchester City.
