Marroc-Iran, duel inèdit al Mundial abans d'enfrontar-se a Espanya
Queiroz ha donat força defensiva a la selecció asiàtica
BarcelonaLes seleccions del Marroc i l'Iran debutaran aquest divendres al Mundial de Rússia 2018 (17 h / Cuatro) en un enfrontament al Sant Petersburg Arena en què els dos combinats buscaran una victòria i recollir els fruits del duel entre els dos favorits del grup B: Portugal i Espanya.
Els Lleons de l'Atles i el Team Melli iranià es mesuraran amb la necessitat de guanyar abans d'enfrontar-se als equips ibèrics. Qui sumi tres punts serà el més ben situat per intentar donar alguna sorpresa, ja que en la següent jornada els marroquins es veuran amb Portugal al Luzhniki de Moscou, i els iranians ho faran amb la selecció espanyola a Kazan.
Cap de les dues ha començat una Copa del Món guanyant: Marroc, que retorna al torneig dues dècades després (la seva última participació va ser a França 1998), es va estrenar amb derrota el 1970, va empatar el 1986, va perdre el 1994 i va igualar el 1998. Iran va caure en la seva estrena el 1978, també ho va fer el 1998 i el 2006, i va empatar el 2014.
El portuguès Carlos Queiroz va arribar a la direcció tècnica de l'Iran el 2011 i, des d'aleshores, ha aconseguit que el Team Melli encadeni dos mundials seguits i elevat el seu nivell en el futbol asiàtic, on és una de les grans potències.
El francès Herve Renard va arribar el febrer del 2016, tot just un any després de ser nomenat entrenador de l'any a l'Àfrica i de guanyar amb Costa d'Ivori la seva segona copa continental, l'únic no africà a aconseguir-ho.
Les dues seleccions han encaixat pocs gols tant en els partits de classificació com en els amistosos previs a aquesta fase final de la Copa del Món. Al Marroc, Renard ha apostat en els últims partits per Khaled Boutaïb (del Yeni Malatyaspor de Turquia) com a referència en atac, un home molt bregat en el tempestuós futbol turc, i ha preferit deixar les bandes a Nordin Amrabat (del Leganés espanyol) i Karim Ziyach, l'elegant interior de l'Ajax holandès.
Però sobretot confia en l'experiència en el centre del camp de Younes Belhanda, un dels cervells del Galatasaray turc, i en l'habilitat pel regat en cursa de Sofiane Boufal, el jugador del Southampton, autor aquest any del millor gol de la Premier League amb un primorós eslàlom.
A l'altra banqueta, Queiroz també es presenta amb aurèola d'estrella per la seva feina a la selecció iraniana.
Des que el 2011 va assumir el banc destinat a l'espanyol Javier Clemente, l'ex del Manchester United i del Reial Madrid ha dotat de pragmatisme, rigor i sobretot regularitat a una selecció que encadena dos mundials consecutius.
I ho ha sabut combinar amb les grans dosis de talent que alberga en les seves botes la selecció iraniana: especialment el que atresora Said Ezatolahi, propietat del Rostov rus, que no obstant això es perdrà l'inici del Mundial per la targeta vermella que va veure davant Corea del Sud en la fase de classificació. Amb tota probabilitat, l'onze de l'Iran partirà de sortida amb la jove promesa del Rubin Kazan, Sardar Azmoun, en l'atac i amb la fiabilitat de ambidextre Alireza Jahanbakhsh (AZ Alkmaar), màxim golejador de la passada lliga holandesa amb 21 punts.
