Els Gasol fan història i seran titulars a l’All-Star
BarcelonaLa recepcionista de l’Hotel Marriot, on Pau Gasol va viure les primeres setmanes a Memphis, rebia tothom amb un somriure, però això no feia que el dia a dia del jugador fos especialment agradable. “ Have a nice day ”, repetia com un autòmat rovellat d’aquells que s’activa quan detecta moviment. El català, que encara no era del tot conscient d’estar escrivint una de les pàgines més importants de la història del bàsquet, s’avorria. El jugador podia anar caminant al pavelló, així que tan sols utilitzava el cotxe, un Sequoia, per fer trajectes sense cap destinació fixa, desplaçaments que li servien per escoltar, a més volum del que ara ho fa, cançons d’Estopa.
Tretze anys després, la carrera de Pau Gasol i el seu germà Marc ha arribat al cim. La NBA va anunciar la nit de dijous a divendres que els catalans disputaran com a titulars l’All-Star, una fita que mai havien aconseguit dos germans. L’únic precedent semblant és el de Dick i Tom Van Arsdale, uns bessons que van coincidir en el partit d’exhibició dels anys 1970 i 1971, però cap dels dos va començar el partit d’inici.
John Wall, Kyle Lowry, LeBron James i Carmelo Anthony seran els companys a l’equip de la Conferència Est de Pau Gasol, que va rebre 974.177 vots. Mike Budenholzer (Atlanta Hawks) serà el seu tècnic. Stephen Curry, Kobe Bryant, que està lesionat i haurà de ser substituït per un altre jugador, Anthony Davis i Blake Griffin acompanyaran a l’equip de la Conferència Oest Marc Gasol, que va rebre 795.121 vots. El conjunt estarà entrenat per Steve Kerr (Golden State Warriors).
Pau Gasol té una mitjana de 18,6 punts i 11,5 rebots per nit amb els Chicago Bulls, que són quarts a la Conferència Est (28-16). Marc Gasol, per la seva banda, assegura 19,3 punts i 8,2 rebots amb els Memphis Grizzlies, que ocupen la tercera posició a la Conferència Oest (30-12).
“És una cosa difícil d’assimilar”
“És increïble, el somni fet realitat, és una cosa molt difícil d’assimilar, però intentaré gaudir-ne al màxim una altra vegada”, va assegurar Pau Gasol. El català ja havia disputat l’All-Star Game en quatre ocasions quan era als Memphis Grizzlies i a Los Angeles Lakers, però en la seva primera temporada amb els Bulls ho farà per primera vegada com a titular. “Em sento orgullós de ser el germà del Marc i em sento orgullós de com s’ha transformat en un gran jugador de bàsquet i en un gran home”, va destacar Pau Gasol.
“Saber que estaré davant el meu germà Pau per al salt inicial serà un veritable èxit de la nostra família i un record que guardaré per a la resta de la meva carrera”, va declarar Marc Gasol. “L’elecció té un significat especial perquè l’han feta els aficionats, i espero representar tots els meus companys d’equip, l’organització dels Grizzlies, la ciutat de Memphis, tota la nostra comunitat i els seguidors que tenim a tot el món”, va afegir.
“S’entrenava a les 7 del matí”
L’èxit dels dos jugadors catalans, que s’escenificarà d’aquí unes setmanes a l’All-Star de Nova York, arriba després d’anys de feina i sacrifici. Durant una època, quan va entrar a la universitat per estudiar medicina, Pau Gasol s’exercitava a les set del matí amb Quim Costa. Ell, com Juanjo Campos, Juan Llaneza, Aíto García Reneses i tants altres, va tenir un paper clau en la seva evolució. “Físicament era fluixet i al principi ho va passar malament”, recorda Miguel López Abril, exentrenador culer. “L’explosió de Pau Gasol va arribar quan va agafar força amb la millora física”, afegeix Agustí Cuesta, extècnic.
