Un Espanyol més competitiu empata amb el potent Southampton (1-1)
El conjunt blanc-i-blau tanca amb bones sensacions l'estada a Anglaterra contra un rival de nivell que ha empatat a pocs minuts per al final
BarcelonaL'Espanyol ha obtingut un positiu empat al camp del Southampton (1-1), en el segon i darrer partit de la seva estada en terres angleses. Si contra el Reading li va faltar atreviment, contra els homes de Ronald Koeman l'equip de Sergio González ha mostrat una versió lleugerament més valenta i atrevida que li ha servit per generar més ocasions que en l'anterior partit. Salva Sevilla ha fet el gol espanyolista al primer temps, i Jay Rodríguez ha empatat a pocs minuts per al final.
En atac encara li falta encert, ja que en camp rival la possessió li dura poc, però almenys ha fet un pas per demostrar que també pot portar la iniciativa. Més dominador en el primer temps, a l'equip de Sergio González li ha faltat tocar pilota en la segona meitat, quan l'estat físic ha anat decaient, i ha cedit als intents d'un Southampton que ha estat premiat quan semblava que l'Espanyol tancaria el partit amb una victòria.
El rival, un equip de la Premier League i, per tant, de més entitat que el Reading, ha permès als espanyolistes disposar d'espais gràcies al seu joc més obert i ofensiu. Això ha permès que l'Espanyol només tardés un minut a arribar a la porteria contrària, amb una rematada amb el cap de Raíllo. El central, que ha estat un dels més destacats, ha demostrat també les seves bones capacitats defensives en aturar diversos contraatacs anglesos.
La proposta de l'Espanyol no ha diferit gaire en el sentit de voler mantenir la possessió, però el seu rival li ha permès mostrar-se més predisposat en atac i intentar aprofitar els espais que li concedia. Així és com ha arribat el gol blanc-i-blau, una centrada de Víctor Sánchez que Caicedo no ha aconseguit controlar i que Salva Sevilla, desmarcat, ha aprofitar per definir amb un xut ras i fort. El gol ha animat per moments l'Espanyol, força còmode, menys quan el Southampton ha posat una marxa més i ha buscat amb perill l'àrea de Pau López. A diferència de Bardi, inèdit contra el Reading, el porter català ha hagut d'intervenir en dues rematades de Long, primer amb un xut creuat i després amb el cap. En les dues ocasions, Pau ha aparegut per resoldre sense problemes el perill generat.
Un sistema defensiu que convenç
L'acumulació d'efectius en atac del Southampton ha servit de prova a la defensa espanyolista, més exigida que en les proves anteriors, i el cert és que el balanç demostrat es pot considerar força positiu. Els de Koeman, amb un poderós joc aeri, amb prou feines han aconseguit treure profit de les centrades que han intentat. Álvaro i Raíllo, la parella de centrals inicial, ha demostrat que s'entenen bé sobre la gespa i que són una garantia per dalt i en l'anticipació.
Montañés ha portat bona part del perill en el primer temps, fins que el físic l'hi ha permès, però l'equip ha anat mostrant-se cada cop més prudent. La intenció dels espanyolistes amb el marcador a favor ha estat més conservadora, fet que li ha acabat passant factura. Altre cop, han quedat paleses les necessitats ofensives que ha necessitat l'equip, que segueix trobant a faltar recursos a dalt.
